青龍嶺的風(fēng)呼嘯著掠過(guò)山林，帶著初秋特有的涼意。柳三江帶著幾個(gè)伙計(jì)在山間穿行，枯黃的落葉在腳下發(fā)出細(xì)碎的響聲。

“獾子！”柳三江突然停下腳步，目光鎖定在前方一處山洞。

柳家智順著他的視線望去，只見(jiàn)洞口深處隱約可見(jiàn)一團(tuán)灰褐色的影子。他不由得皺眉道：“這畜生昨晚跑得比兔子還快，今兒怎么一動(dòng)不動(dòng)了？”

山風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一股若有若無(wú)的腥味。柳三江瞇起眼睛，仔細(xì)打量著洞口周圍的痕跡。潮濕的泥土上留著幾道深深的爪印，周圍的灌木叢也有被撞斷的痕跡，顯然這里昨晚發(fā)生過(guò)一場(chǎng)激烈的搏斗。

“都小心點(diǎn)。”柳三江壓低聲音提醒道，同時(shí)從腰間抽出一根結(jié)實(shí)的麻繩。

陳八不解地問(wèn)：“三江，你這是要干啥？”

柳三江沒(méi)有立即回答，而是將繩子系在槍上，動(dòng)作輕緩地探入洞中。繩子輕輕一拉，獾子的尸體便被拖了出來(lái)。

“早就涼透了。”柳三江蹲下身檢查著獾子身上的傷痕。獾子的腹部有一處猙獰的撕裂傷，血肉模糊，周圍的毛發(fā)都已經(jīng)被血液浸透，結(jié)成了暗紅色的硬塊。

陳建民倒吸一口冷氣：“這傷口......”

“應(yīng)該是遇到了山里的大家伙。”柳三江的手指輕輕撥開(kāi)獾子周圍的毛發(fā)，露出更多的傷痕，“看這牙印的間距和深度，很可能是雪山豹干的。”

柳家智臉色微變：“雪山豹？這山里已經(jīng)多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)虎了......”

“這獾子多半是被追殺時(shí)逃進(jìn)洞里，最后失血過(guò)多死在里面。”柳三江站起身，拍了拍手上的泥土，“追它的老虎因?yàn)槎纯谔。瑳](méi)法把獾子拖出來(lái)，只能放棄。”

想到昨晚他們?cè)谶@片區(qū)域遇到的情形，幾個(gè)人都不由得后背發(fā)涼。要不是當(dāng)時(shí)帶著火把，人多勢(shì)眾，恐怕就不只是撞見(jiàn)獾子那么簡(jiǎn)單了。

“三江，這可真應(yīng)了山里人說(shuō)的那話。”陳八一邊幫忙將獾子裝進(jìn)背簍，一邊感嘆道。

“什么話？”

“說(shuō)你福氣大，進(jìn)山就沒(méi)空手而歸過(guò)。我一直都覺(jué)得是假的，現(xiàn)在可是親眼見(jiàn)著了，連死獾子都能讓你碰上。”

陳建民也跟著打趣：“八老，這算什么？跟著三江進(jìn)山，這種事兒都成家常便飯了。上回咱們不是還在枯井里找到那幾塊雪蓮嗎？”

柳三江沒(méi)有接話，反而抬頭看了看天色：“別說(shuō)閑話了，天快黑了，太陽(yáng)落山前必須趕回村。”

青龍嶺的夜晚向來(lái)危險(xiǎn)，尤其是現(xiàn)在可能有虎患，更不能在山里過(guò)夜。一行人加快腳步，終于在最后一縷陽(yáng)光消失前回到了柳家寨。

此時(shí)的屯子格外安靜，平日里在村口玩耍的孩子們都不見(jiàn)了蹤影。零星的炊煙從幾戶人家的煙囪里飄出，在暮色中緩緩散去。

“大娘，在家呢？”柳三江帶著人來(lái)到屯屯長(zhǎng)家。

秦巧荷聞聲從廚房里走出來(lái)，看到柳三江時(shí)愣了一下：“三兒，你不是去給他們看病去了嗎？這么快就回來(lái)了？”

“病已經(jīng)治好了，八老要回部隊(duì)，得跟縣里打個(gè)招呼。”柳三江將背簍放下，“路上撿了只獾子，皮子留著，肉可以燉了。”

“撿的？”秦巧荷一臉狐疑，“這年頭還能撿著獾子？該不會(huì)是......”

柳家智連忙作證：“娘，真是撿的，我親眼看見(jiàn)的。就在山上那個(gè)......”

“行了行了，”秦巧荷擺擺手，“你們先去歇著吧，我這就把獾子收拾了。”

柳三江回到自己家，剛要生火燒炕，就聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。

“三哥！”兩個(gè)小腦袋從門縫里鉆了進(jìn)來(lái)，正是三祿和三福。

“你們倆剛才去哪了？怎么沒(méi)在村口玩？”柳三江一邊添柴一邊問(wèn)道。

“巧子姐叫我們?nèi)コ贼~了！”三祿撲進(jìn)柳三江懷里，差點(diǎn)把他撞倒。三福也緊隨其后，興奮地說(shuō)：“可好吃了！”

“三哥你怎么突然回來(lái)了？不是說(shuō)要去好幾天嗎？”

“想你們了唄。”柳三江揉了揉兩個(gè)小家伙的腦袋，“再說(shuō)了，這不是八老要回部隊(duì)嘛。”

“真的嗎？”兩個(gè)孩子異口同聲地問(wèn)。

“我向來(lái)都是直來(lái)直去？”柳三江笑道，“今晚就在這睡，別老是去打擾大娘。”

兩個(gè)孩子又纏著柳三江說(shuō)了會(huì)話，這才蹦蹦跳跳地出去了。看著他們的背影，柳三江不由得想起自己小時(shí)候，也是這般無(wú)憂無(wú)慮。

等孩子們走后，柳三江從懷里掏出那幾張紙票。紙票已經(jīng)有些發(fā)皺，但上面的數(shù)字依然清晰可見(jiàn)。他默默計(jì)算著，明天下山得把這些都換成大洋或者金條。

這個(gè)年代，紙票貶值得太快，留在手里就是看著錢一天天變少。柳三江嘆了口氣，目光落在那張倒著的建安郵票上。這東西雖然現(xiàn)在不值什么錢，但錯(cuò)版的珍品總歸是少見(jiàn)的，說(shuō)不定以后能值不少錢，還是留著給后人當(dāng)傳家寶吧。

柳三江幫著秦巧荷收拾完?yáng)|西，燒火做飯。廚房里飄散著淡淡的煙火氣，灶臺(tái)上的鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味四溢。

他一邊忙活著，一邊抬頭看向秦巧荷，眼神中帶著幾分疑惑：“大娘，我大爺和老五怎么都不見(jiàn)人影？”

秦巧荷正在擇菜，聽(tīng)到問(wèn)話手上的動(dòng)作頓了頓，眉頭微皺：“都下山去了，老醫(yī)傷得不輕，他們都擔(dān)心得很。”她嘆了口氣，抬頭看向柳三江，“你上山碰見(jiàn)大哥沒(méi)？他應(yīng)該也去巡山隊(duì)了。”

“見(jiàn)著了，一起吃完飯才往回走的。”柳三江點(diǎn)點(diǎn)頭，手上利落地切著菜，“聽(tīng)說(shuō)孫醫(yī)生的事，加上八老要回去，這不是火速趕回來(lái)了嘛。順便還找到幾張破狼皮，撿了頭獾子。”

秦巧荷的手微微一頓，顯然不想繼續(xù)獾子的話題。廚房里一時(shí)陷入沉默，只有案板上砧板聲和灶火的噼啪聲。

忙活了一陣，處理完食材，柳三江幫著端菜上炕桌。炕上鋪著厚實(shí)的花布，幾個(gè)嫂子帶著孩子們已經(jīng)坐好。屋里暖烘烘的，爐子里的火燒得正旺。