秦玄離開縣丞署后，直奔捕快廳。臉上雖然平靜如水，心中卻早已掀起驚濤駭浪。

捕快廳內(nèi)，空氣凝滯。捕頭周盛正坐在正位上，臉色陰沉得可怕。

“砰！”周盛突然一掌拍在案桌上，震得茶碗里的水都濺了出來(lái)。

“這案子查了這么久，還是毫無(wú)頭緒！”周盛拍案怒吼，“永興隆客棧的伙計(jì)都查過(guò)了，所有人都能證明自己當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)！”

堂下的捕快們噤若寒蟬，大氣都不敢出。周盛的脾氣他們都清楚，這時(shí)候誰(shuí)敢多嘴，準(zhǔn)沒好果子吃。

“縣尊因?yàn)檫@案子被上峰訓(xùn)斥，限期十五日破案。”周盛面目猙獰，“所以我挨了板子，你們一個(gè)都別想輕松！”

他站起身來(lái)，目光如刀般掃過(guò)眾人：“別以為能躲得過(guò)去！案子破不了，整個(gè)江寧縣都得完蛋。縣太爺要如何懲治我，我定要讓你們付出代價(jià)！”

“從今日起，每天準(zhǔn)時(shí)來(lái)報(bào)到。”周盛的聲音里帶著狠毒，“一日找不到真兇，每人二十板。每過(guò)一天，再加二十板！等期限滿了，咱們一起死！”

捕快們面面相覷，紛紛退出。秦玄轉(zhuǎn)身時(shí)，正對(duì)上周盛充滿惡意的眼神。那目光如同毒蛇，讓人不寒而栗。

顯然，陳守德的話根本不管用。周盛要立威，第一個(gè)就會(huì)拿他開刀。

走出捕快廳，秦玄深吸一口氣。

“呵，鋪兵沒當(dāng)成，現(xiàn)在連捕快都快當(dāng)不成了。”秦玄嘴角勾起一抹冷笑。

被這些古代官吏一再輕視折辱，他心中那股來(lái)自現(xiàn)代的傲氣終于爆發(fā)。他秦玄何許人也，豈能任人踐踏？

“既然你們非要逼我，那就別怪我不客氣了。”秦玄眼中閃過(guò)一絲寒芒。

這一次，他要讓所有人見識(shí)見識(shí)，穿越千年而來(lái)的這個(gè)捕快，究竟有多可怕。

捕快們匆匆散去，秦玄拉住了“犟驢”韓剛。

“老韓，你先別走。”秦玄壓低聲音，湊到韓剛耳邊，“這案子有些不對(duì)勁，我需要你幫個(gè)忙。”

韓剛皺著眉頭，眼中閃過(guò)一絲遲疑：“什么不對(duì)勁？”

“巡防所那邊，你多留意著點(diǎn)。”秦玄的聲音更低了，“尤其是誰(shuí)進(jìn)誰(shuí)出，都記下來(lái)。”

“這......”韓剛撓了撓頭，“不太好吧？”

“放心，我自有分寸。”秦玄拍了拍他的肩膀，“你就當(dāng)是幫兄弟一個(gè)忙。”

兩人分開后，秦玄徑直回了家。換下捕快公服時(shí)，他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著衣襟上的銅扣，思緒紛亂。這事要出江寧縣才能辦成，得趕緊動(dòng)身。

新買的青衫穿在身上，料子雖不算上等，但也清爽利落。秦玄對(duì)著銅鏡整理了一下衣冠，目光落在鏡中自己略顯疲憊的面容上。

沿著皇街一路南行，街道兩旁的店鋪漸次開張，叫賣聲此起彼伏。穿過(guò)大半個(gè)云州城，秦玄在一間寬敞的藥鋪前停下腳步。門口掛著“濟(jì)世堂”的招牌，隨風(fēng)輕輕搖晃。

“掌柜的，給我配幾味藥。”秦玄走進(jìn)店內(nèi)，藥材特有的苦澀氣息撲面而來(lái)。

“客官要配什么藥？”掌柜是個(gè)五十來(lái)歲的老者，正在柜臺(tái)后整理藥材。

“硝石、硫磺。”秦玄壓低聲音，“要最好的。”

掌柜抬頭打量了他一眼，眼中閃過(guò)一絲警惕：“這兩味......”

秦玄從袖中掏出一錠銀子，輕輕放在柜臺(tái)上：“勞煩掌柜費(fèi)心。”

老者遲疑片刻，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去內(nèi)室取藥。秦玄環(huán)顧四周，藥柜上整齊地?cái)[放著各色藥材，陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的光影。

出來(lái)時(shí)，手中已多了幾個(gè)紙包。秦玄又特意繞到萬(wàn)福橋下，河水在橋洞中緩緩流淌，發(fā)出嘩嘩的響聲。他在河邊折了段干枯的蘆葦，手指摩挲著粗糙的表面。

路過(guò)土地廟時(shí)，香火繚繞。他順手從香爐里拔了根三寸長(zhǎng)的香頭，小心收進(jìn)折扇里。廟里的老道正在打盹，鼾聲輕微。

回到家中，柳雨柔和小桃正在院子里晾曬衣物。陽(yáng)光透過(guò)竹竿間的縫隙，在地上投下斑駁的光影。

“相公回來(lái)了？”雨柔放下手中的衣服，關(guān)切地問(wèn)，“要吃些什么？我去準(zhǔn)備。”

“今晚不回來(lái)吃了。”秦玄笑道，眼角的笑紋里藏著一絲疲憊，“上頭盯得緊，總得裝裝樣子。”

他將帶回的東西攤在桌上，又取來(lái)雨柔的針線笸籮。那段蘆葦被剪成四截，每截一寸有余，切口整齊。陽(yáng)光從窗外斜斜地照進(jìn)來(lái)，將桌面映得一片金黃。

秦玄用宣紙團(tuán)成小球，將蘆管一端堵住，動(dòng)作輕柔而專注。再把兩包藥粉混合倒入，粉末在陽(yáng)光下閃著細(xì)微的光芒。最后用紙團(tuán)封住另一端，確保嚴(yán)絲合縫。

“相公這是在做什么呀？”雨柔和小桃好奇地湊上前，眼中滿是疑惑。

秦玄手上動(dòng)作不停，嘴上解釋道：“這叫火藥，能發(fā)出響聲。若是遇到危險(xiǎn)，就能用它召集其他捕快。”他心想這硝石和硫磺雖然不夠純，但應(yīng)付眼下用途也夠了。

雨柔和小桃將信將疑地看著。秦玄取出棉線，將蘆管綁在香頭上，又套了段蘆葦護(hù)著。他的動(dòng)作很慢，生怕出現(xiàn)一絲差錯(cuò)。

“相公，你要小心啊。”雨柔輕聲說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。

秦玄點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說(shuō)什么。天色漸暗，他換上捕快服，將這暗器小心收入袖中。

來(lái)到波斯坊胡同口的普照寺前，街道兩旁酒肆茶樓一片繁華。燈籠已經(jīng)點(diǎn)起，在暮色中散發(fā)著溫暖的光芒。行人匆匆，各自奔向歸途。

永興隆客棧掌柜陳松正在店外巡視，生怕有賊人趁店鋪查封時(shí)偷走東西。他的身影在昏暗的光線下顯得有些佝僂。

“陳掌柜。”秦玄打了個(gè)招呼，聲音不高不低。

“這位小哥...”陳松轉(zhuǎn)過(guò)身，瞇著眼仔細(xì)打量了一下，覺得面熟，忙不迭還禮。

“等等，小哥！”陳松叫住轉(zhuǎn)身欲走的秦玄，聲音中帶著幾分焦急，“不知案子查得如何了？小店何時(shí)能解封？”

秦玄故作猶豫：“這個(gè)...唉，算了。”他轉(zhuǎn)身就要走。

“小哥若有消息，還請(qǐng)告知！”陳松急切地說(shuō)，臉上的皺紋都擠到了一起。

“西街口新開了間巡防所，陳掌柜知道吧？”秦玄壓低聲音，目光在四周掃視了一圈。

“知道是知道，這和案子有何干系？”陳松一頭霧水。

“你這人...”秦玄搖頭嘆氣，“你連賀也不去賀一賀？”

陳松恍然大悟，眼中閃過(guò)一絲喜色：“明白了！我這就去備些厚禮...”

“使不得！”秦玄打斷道，聲音陡然提高，又迅速壓低，“你現(xiàn)在還在案子里頭，誰(shuí)敢收你的禮？送去就是自找沒趣。”

“那該如何是好？”陳松為難地搓著手，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。

秦玄湊近道：“你去酒鋪買幾壇好酒，讓伙計(jì)送去。你不露面，他們或許就收下了。”

“多謝小哥指點(diǎn)！”陳松如獲至寶，匆匆去了街角酒鋪，腳步輕快了許多。

秦玄看著他的背影，嘴角微揚(yáng)。暮色中，街道兩旁的燈籠一盞接一盞地亮起，將整條街道映照得如同白晝。

他在附近轉(zhuǎn)了圈，選了家茶肆二樓靠窗的位置坐下。樓下的街道已經(jīng)熱鬧起來(lái)，各種叫賣聲此起彼伏。要了壺茶，目光投向?qū)γ娴难卜浪?

這個(gè)位置正好，能將對(duì)面的一舉一動(dòng)盡收眼底。秦玄輕啜一口茶，熱氣氤氳中，他的目光變得深邃。茶水的苦澀在舌尖蔓延，卻讓他的思路更加清晰。