用過早飯，梁語柔提出要回府。魏元瑤也表示家中有令在身，不便多留。

沈老太太吩咐讓二叔送她們回去，兩人欣然應下。臨走時，魏元瑤回頭看了眼芷柔，欲言又止。

“去吧。”芷柔揮揮手，“改日我去找你們。”

待人都走后，沈老太太看著孫女發呆的樣子，輕聲道：“想去送他，為何不去？”

芷柔一愣，隨即笑道：“祖母說什么呢，我只是沒睡好，有些困罷了。”

沈老太太搖搖頭，沒再多說。

與此同時，泰安關軍營內。

洛星辰剛泡完澡，換衣時一塊手帕從衣架上掉落。他彎腰撿起，指尖輕輕摩挲著帕子上的暗紋，腦海中不由浮現出芷柔在舟中酣睡的模樣。那時的晚風輕拂，月光溫柔，少女的睫毛在月色下投下淡淡的陰影。

“喜安，取畫具來。”他突然開口。

“主子，沈總督待會要考教將士，時間……”喜安為難道。

“先拿畫具來。”洛星辰打斷道，聲音里帶著不容置疑。

喜安只得去取來筆墨紙硯。看著主子專注作畫的側沈，他不由在心中暗嘆：這是相思病犯了啊。

洛星辰的筆在宣紙上游走，一點一劃間，少女的容沈漸漸浮現。他仔細描繪著她的眉眼，那雙總是帶著狡黠笑意的眼睛，此刻在紙上卻顯得格外溫柔。

畫了許久，他才停下筆。看著畫中人，他的目光柔和了幾分。指尖輕輕拂過畫上的面容，仿佛能觸到那人的溫度。

“主子，沈總督派人來催了。”喜安在門外輕聲提醒。

洛星辰這才回過神來，將畫作小心收進錦盒，上了鎖。這才整理衣冠，大步往演武場走去。

秋日的陽光灑在演武場上，將地面烤得發燙。洛星辰站在點將臺上，目光卻不時瞟向龍都的方向。那里有他惦記的人，有他放不下的牽掛。

喜安站在一旁，看著自家主子時不時走神的樣子，不由得在心里嘆氣。這一去龍都，怕是要很久才能回來了。

演武場上傳來整齊的腳步聲，將洛星辰的思緒拉回現實。他收斂心神，開始檢閱士兵。然而心底那份思念，卻如同秋日里的蒲公英，隨風飄散，卻怎么也散不盡。

沈府的清晨，陽光透過窗欞灑落一地金色。院中的桂花散發著淡淡的香氣，幾只麻雀在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫。

芷柔和三個妹妹剛下了早課，正要各自散去。她抬手整理了下略顯凌亂的發髻，目光不經意間掃過院中那株桂花樹，樹下的石桌上還擺著她們剛才讀書時用的書本。

“大姐姐，你說長兄這次鄉試能考中嗎？”沈怡悅停下腳步，轉身問道。她的眼中閃爍著期待的光芒，小臉因為激動微微泛紅。

芷柔柔聲安慰：“長兄的學問你還不放心嗎？肯定能考中的。”

沈悅芳也湊了過來，噘著小嘴說：“就是就是，長兄可是連夫子都夸贊的才子呢！”

幾人正說著話，迎面走來的春翠帶著幾個丫鬟，手中托著精致的茶點和新鮮水果。瓷盤上的點心色澤誘人，散發著淡淡的香氣。

“春翠姐姐，府上來客人了？”芷柔看著那些精致的點心，不由問道。她的目光在那些點心上停留了片刻，心中已有所猜測。

春翠臉上帶著笑意：“三爺四爺雙雙駕到，少郡王他們也一道來了。老太太特意吩咐廚房準備了這些點心。”

芷柔心頭一跳，臉上的笑容微微凝滯。她下意識地攥緊了衣袖，指尖微微發涼。

中秋節才見過，怎么這么快又來了？

看到芷柔的反應，春翠繼續解釋道：“他們說是想問問大爺什么時候回來，好給大爺賀喜。聽說這次鄉試，大爺的表現很好呢！”

“長兄至少也要等鄉試放榜后才會回來。”芷柔輕聲說道，聲音里帶著一絲不易察覺的疏離。

春翠點頭：“是啊，不過老太太很高興他們常回來。說是軍營伙食不比家里，讓他們多回來吃飯。老太太還特意讓廚房準備了少郡王愛吃的蟹黃包呢！”

“姑娘們要不要一起去青竹軒？夫人也在那邊。”春翠看向幾位小姐，臉上帶著溫和的笑意。

沈怡悅三人欣然應允，臉上都帶著期待的神色。畢竟二哥四哥難得回來一次，她們也想快點見到。

芷柔卻搖了搖頭，聲音輕柔卻堅定：“我還有些事情要處理，你們先去吧。”說完，她轉身快步離開，仿佛在逃避什么。

回到自己院子，芷柔坐在窗前發呆。窗外的景色依舊如常，但她的心卻亂成一團。

院中的荷花已經凋零，花瓣零落在水面上，不復當初的嬌艷。秋風拂過，帶起一片片枯萎的荷葉，在空中打著旋兒。

柳青荷端著茶進來，看著自家姑娘失神的模樣，小心翼翼地問：“姑娘不去見見四爺他們嗎？”

芷柔沒有回答，只是默默地喝著茶。茶水的苦澀在舌尖蔓延，卻蓋不住心中那份復雜的情緒。

她不知該如何面對洛星辰。

那份若有若無的情愫，像是秋日的晨露，明明清晰可見，卻又隨時可能消散。她既期待這份感情的綻放，又害怕它帶來的變數。

青竹軒中，洛星辰的目光不停地往門口瞟。他的手指無意識地敲擊著桌面，顯示出內心的焦躁。

“你大妹妹呢？”他忍不住用胳膊肘碰了碰身邊的沈書瀾，聲音壓得很低。

沈書瀾這才發現妹妹的缺席，開口問道：“祖母，小妹今兒個咋沒露面？”

“姐總說自己在閉關修煉。”沈悅芳在一旁解釋道，目光不經意間掃過洛星辰失落的表情。

洛星辰眼中閃過一絲失落，但很快又振作起來。他端起茶杯掩飾自己的情緒，心想：反正還要一起用午飯，總能見到她的。

然而，直到他們離開，芷柔始終沒有出現。

接下來的日子，洛星辰跟著沈書瀾每隔幾天就來沈府吃飯。他總是第一個到，最后一個走，眼睛時不時地往院子里瞟，希望能偶遇那個躲著他的人。

可每次來，都見不到芷柔的身影。

這讓他既困惑又煩躁。有時坐在軍營里，看著手中的公文，思緒卻不自覺地飄向沈府。他明明沒有惹她生氣，為什么她要躲著他？