芷柔盯著洛星辰的側臉，心中突然涌起一個大膽的想法。她抿了抿唇，試探著問道：“你該不會是……喜歡我吧？”

這話一出，洛星辰整個人都僵住了。他的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，耳根悄然泛紅。船艙內的空氣仿佛凝固了一般，連遠處的號子聲都顯得格外清晰。

芷柔見他呆愣的樣子，伸手在他眼前晃了晃：“喂，你怎么了？”

“你胡說什么！”洛星辰猛地回過神，激動地否認，聲音里帶著幾分慌亂，“沈芷柔，你未免太自戀了！”

“好好好，沒有就沒有，你反應這么大干什么。”芷柔撇撇嘴，語氣中帶著幾分促狹，“不過你以后得注意點，這樣和姑娘親近，容易讓人誤會。”

洛星辰低聲嘟囔，聲音小得幾乎聽不見：“我才不會對別人這樣。”

“什么？”

“我是說，我們不是朋友嗎？”洛星辰抬高聲音，故作鎮定，“朋友之間，喝個茶有什么大不了的。”

芷柔嘆了口氣，目光落在茶杯上：“朋友是朋友，但也要注意分寸。你喝了我的茶，我還怎么喝？”

洛星辰一愣，隨即拿過茶壺，給芷柔重新倒了一杯，又給自己倒了一杯。茶香裊裊升起，在船艙內彌漫開來。

“龍舟節要到了。”洛星辰轉移話題，語氣中帶著幾分期待，“觀瀾渡有龍舟賽，要不要去看？”

芷柔眼睛一亮，臉上露出欣喜的神色：“真的嗎？我還沒看過呢！”

“那就這么說定了，到時候我和你哥哥們一起來接你。”洛星辰的語氣中帶著幾分篤定。

“不用了，我溜達過去就成。”

“路不熟，還是我們來接你吧。”洛星辰堅持道，眼中閃過一絲擔憂。

芷柔想了想：“那好吧，不過要早點來，我還想和元瑤逛街。”

洛星辰端起茶杯喝了一口，見芷柔在看他，便把杯子遞了過去：“要喝嗎？”

“誰要喝你的！”芷柔翻了個白眼，端起自己的杯子喝了起來。茶水微涼，卻讓她的心頭泛起一絲暖意。

船只緩緩靠近泰安府碼頭，岸邊的喧囂聲漸漸清晰。芷柔站起身，整理了一下衣裙：“到了，來我窩里歇會唄？”

洛星辰婉拒了：“下次吧，下次和書瀾他們一起來。”

目送沈家馬車遠去，洛星辰站在甲板上久久未動。江風拂過，吹亂了他的衣袍。這一個多月的相處，讓他第一次感受到了分別的不舍。這種陌生的情緒讓他有些慌亂，卻又說不出原因。

喜安站在一旁，看著自家主子的模樣，心中暗嘆。他在主子身邊多年，還是第一次見他露出這樣的神情。這哪里是單純的友情，分明是動了真心了。

可惜，門第之見如同天塹，橫亙在兩人之間。郭家的事情還懸而未決，這份情愫怕是難以善了。

“主子，郭姑娘快到了，您看……”喜安小心翼翼地提醒道。

洛星辰回過神來，眉頭微皺：“郭家來東洲做什么？”

喜安欲言又止，主子這是一點都沒往親事上想啊。他看著洛星辰的側臉，不知該如何開口。

“對了。”洛星辰突然說道，眼中閃過一絲光亮，“龍舟賽的位置，一定要訂在最好的地方。”

喜安無奈地應了聲是。這話題，又繞回沈姑娘身上了。他看著主子的背影，心中五味雜陳。

江面上，一艘商船緩緩駛過，激起層層波浪。岸邊的柳樹隨風搖曳，將陽光切割成碎片。洛星辰站在甲板上，目光望向沈家馬車消失的方向，神情復雜。

這種心緒不寧的感覺是從什么時候開始的？是她第一次叫他名字的時候，還是她笑著給他倒茶的時候？又或者是剛才那句半開玩笑的試探？

洛星辰搖了搖頭，試圖甩開這些紛亂的思緒。可那抹倩影卻如同刻在心底，揮之不去。

喜安看著自家主子的樣子，心中暗自嘆息。這一趟東洲之行，怕是要掀起不小的波瀾了。

“主子，船上備了些點心，要不要用些？”喜安試圖轉移主子的注意力。

洛星辰擺了擺手：“不用了，回府吧。”

馬車緩緩駛離碼頭，車輪碾過石板路，發出規律的聲響。洛星辰靠在車窗邊，目光散漫地望著外面的街景，思緒卻不知飄向何方。

府中，管家早已等候多時。見馬車駛入，連忙迎了上去：“少爺，郭家來信說，小姐后日就到。”

洛星辰點點頭，腳步未停：“知道了。”

管家還想說什么，卻被喜安攔住。喜安搖搖頭，示意他不要多言。

夕陽西下，晚霞染紅了半邊天。洛星辰站在書房的窗前，看著遠處的天際，心中五味雜陳。

端午將至，龍舟競渡，熱鬧非凡。可他的心思，卻早已不在這些上面了。

馬車緩緩駛入泰安府城，車輪碾過青石板路面發出規律的咯噔聲。春日的暖陽透過車窗灑進來，帶著幾分慵懶的溫度。

芷柔掀開厚重的車簾，迎面撲來一陣熟悉的市井氣息。街道兩旁的店鋪林立，茶樓酒肆中傳來陣陣喧嘩，小販的吆喝聲此起彼伏。她望著這熟悉的街景，嘴角不自覺地上揚。

“姑娘，您小心些。”青荷見狀連忙扶住車簾，生怕顛簸時傷到主子。

芷柔收回目光，輕輕拍了拍青荷的手：“放心，我有分寸。”她轉頭看向對面閉目養神的祖母，“祖母，再過一會兒就到家了。”

沈老太太微微睜眼，慈愛地看著孫女：“不急，慢些走也好。”

馬車轉過幾個街角，終于駛入了府衙后門。還未停穩，就聽見周夫人欣喜的聲音從院門前傳來：“總算回來了！”

芷柔探頭望去，只見周夫人領著周氏、陸氏兩位弟媳和沈怡悅三人早已在門口翹首以盼。春日的陽光下，周夫人一身淡青色褙子，端莊大方，兩位弟媳著素色衣裳，恭敬地立在一旁。

“老太太慢些。”周夫人快步上前，扶著沈老太太下車。

三位兒媳立即上前行禮，隨后周夫人和周氏一左一右將老太太攙進了大門。芷柔提著裙擺下了馬車，與三位妹妹相視一笑，行了個簡單的禮。

“大姐姐，你可算回來了。”沈怡悅上前挽住芷柔的胳膊，“這段日子可想死我了。”

芷柔笑著拍了拍她的手：“這才多久沒見，就想我了？”

“可不是。”沈怡喜插話道，語氣中帶著幾分酸意，“大姐姐真是好命，心血來潮就任性出游，哪像我們，被迫悶在府中。”