洛星辰靠在車壁上，目光落在秘籍上，卻不知道在想些什么。芷柔則專注地研讀醫書，時不時發出驚嘆聲。

車夫的吆喝聲，街市的喧囂，還有遠處傳來的鐘聲，所有的聲音都在提醒著時間的流逝。而那兩個神秘的老人，卻像是清晨的露水一般，悄無聲息地消失在這座城市里。

他們留下的不僅是兩本珍貴的書籍，更是一個難解的謎題。這謎題的答案，或許就藏在那本武功秘籍中，又或者，要等到某個機緣巧合的時刻才能揭曉。

芷柔和洛星辰手捧書籍走在前頭，兩人臉上洋溢著掩飾不住的喜悅，步伐輕快地穿過庭院。陽光透過樹葉斑駁地灑在地上，為這個初夏的午后增添了幾分靜謐的美好。

“這兩人今兒個怎么回事？”沈書瀾歪著腦袋，目光追隨著兩道身影。

“喲，你倆這是撿著金元寶了？”他提高嗓門打趣道，眼中閃爍著好奇的光芒。

芷柔和洛星辰相視一笑，誰也沒說話。微風拂過，帶起芷柔額前的碎發，她抬手將其別到耳后，眼中笑意更濃。

洛星辰見沈書瀾還要追問，立即轉移話題：“收拾行李吧，這兩日就啟程回東洲。”他的聲音不疾不徐，卻自帶一股不容置疑的威嚴。

一句話，立即轉移了眾人的注意力。院子里頓時響起此起彼伏的議論聲。

芷柔趁機溜出院子，裙擺在風中輕輕擺動。魏元瑤緊隨其后，一把拉住她的胳膊。

“沈悅一，你和少郡王到底干什么去了？神神秘秘的。”魏元瑤眼中滿是八卦的光芒，聲音里帶著掩飾不住的好奇。

芷柔眨眨眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“還記得上次被我搭救的那對老夫妻嗎？他們送了我和洛星辰各一本書。”

“什么書？”魏元瑤追問道，眼睛亮晶晶的。

“我這本是醫書，至于洛星辰那本...”芷柔故意拖長音調，“你想知道就自己去問。”

魏元瑤撇撇嘴，也不追問了。她望著遠處的河岸，感慨道：“這世上還是好人多，就像那日下河救人的年輕人一樣。”

芷柔點頭贊同，目光也隨之望向遠處。河面波光粼粼，倒映著藍天白云，美得令人心醉。

“我娘常說，只有有本事的人，才能活得隨心所欲。”魏元瑤打量著芷柔，眼中帶著欣賞，“你就是這樣的人。”

“這是在夸我嗎？”芷柔故作嬌羞地捂臉，“搞得人家心里怪不好受的。”她眨著大眼睛，做出一副小女兒態。

“別裝了，看著瘆得慌。”魏元瑤嫌棄地別過臉去，“你這樣子，比那些青樓女子還要妖媚。”

“你又不是男子，自然欣賞不來。”芷柔挑眉反擊。

“要是男子，估計連看都看不到。”

兩人相視一笑，笑聲在院子里回蕩。

“終于要回家了。”魏元瑤長舒一口氣，眼中閃過一絲思念，“我從未在外漂泊這么久。”

芷柔挑眉：“你可是偷跑出來的，回去怕是要挨打。”她的語氣里帶著幾分幸災樂禍。

“沈悅一！”魏元瑤氣得跺腳，“非要在這時候給我添堵是不是？”

“我這是好心提醒，免得你回去被關在后院出不來。”芷柔笑瞇瞇地說，“到時候可別怪我沒提醒你。”

魏元瑤嘆了口氣，眉宇間浮現出一絲愁緒：“沒辦法，我爹娘肯定急壞了，連祖母都從龍都趕來了。這頓打，是躲不過去了。”

“幸好我出門前打過招呼。”芷柔得意地揚起下巴。

“你現在是在看戲吧！”魏元瑤追著芷柔打鬧起來。

兩人你追我趕，笑聲在院子里回蕩。遠處的洛星辰聽到笑聲，不自覺地勾起嘴角。

兩日后，一行人終于踏上歸程。

船只緩緩駛離碼頭，江面上波光粼粼，微風拂面，帶來陣陣清涼。

甲板上，芷柔和魏元瑤拿著望遠鏡四處張望，時不時發出驚嘆聲。陽光灑在她們身上，為兩道倩影鍍上一層金邊。

其他人則聚在一起閑聊，話題從昌平的見聞一直聊到家鄉的美食。

“這次多虧沈妹妹...”梁啟明感慨道，眼中滿是敬佩，“若不是她及時獻上方子，不知還要有多少人遭受瘟疫之苦。”

洛星辰望著芷柔的背影，眸光深邃。陽光下，少女的身影顯得格外纖細，卻又透著一股堅韌。

這已是她第二次救他。不僅如此，無論是籌集糧種，還是獻上治療瘟疫的方子，每次都在他最需要的時候伸出援手。

相比之下，他似乎從未為她做過什么。這個認知讓洛星辰心中泛起一絲異樣的情緒。

“書瑾兄，回東洲后一定要來我家做客。”魏元昊的聲音打斷了洛星辰的思緒，“往日都是去你家，這次該我盡地主之誼了。”

“我家也要請客。”梁啟明接話，眼中帶著幾分自豪，“我妹妹做的點心，可是極其精致的。上次進貢給太后，還得到了夸贊呢。”

沈書瀾撇撇嘴：“做那么好看干什么？還不是要吃進肚子里。”他一臉不以為然，“我看啊，還是實在點好。”

“你這莽夫懂什么？”梁啟明瞪了他一眼，“要不是看在沈妹妹的份上，誰稀罕你啊！”

“誰稀罕？”沈書瀾挺直腰板，“我大妹做的點心還沒吃完呢！那才叫美味。”

“你等著，要是讓我知道你偷吃我妹妹做的點心...”梁啟明作勢要打他。

兩人又吵了起來，惹得周圍人哈哈大笑。

船只順江而下，晨曦初露時分，芷柔站在甲板上，看著江面上升起的朝陽。晨風帶著幾分涼意，她不自覺地裹緊了披風。

“冷嗎？”身后傳來洛星辰的聲音。

芷柔轉身，看到少年手里端著一碗熱氣騰騰的姜茶。

“謝謝。”她接過茶碗，感受著溫熱從掌心傳來。

洛星辰靠在船舷上，目光望向遠方：“這次多虧你了。”

芷柔抿了一口姜茶，笑道：“你我之間，還需說這些嗎？”

洛星辰轉頭看她，目光深邃：“總覺得虧欠你太多。”

“那以后你多請我吃點心就是了。”芷柔眨眨眼，“聽說龍都的御點房出品的點心極好。”

洛星辰失笑：“就知道吃。”

“人生在世，及時行樂嘛。”芷柔仰頭看著漸漸明亮的天空，“況且，我們還年輕呢。”

與此同時，福寧府府城沈府上下一片震驚。

天子親賜的金銀珠寶、綾羅綢緞，擺滿了正廳的八仙桌，讓所有人目瞪口呆。

沈老太太率先清醒過來，吩咐周夫人收拾賞賜，又問沈立遠：“芷柔他們幾時回來？”她的聲音里帶著掩飾不住的期待。

“書瑾來信說這幾日就到。”沈立遠笑道，眼中滿是欣慰。