殿中眾人面面相覷。這是要保下錢明遠(yuǎn)？

孫峰的手指微微顫抖，張了張嘴，還想說什么。

“你莫非要指點(diǎn)朕該如何處理？”柳玉華的聲音更冷了幾分，眼神中閃過一絲鋒芒。

孫峰渾身一顫，額頭滲出冷汗：“臣...不敢?！彼拖骂^，不敢直視女帝的目光。

“衛(wèi)元博誣陷同僚，責(zé)令閉門靜思三日。”柳玉華宣布完處罰，緩緩起身。她的身影在燭光下拉出長長的影子，顯得格外高貴威嚴(yán)。

走向殿外時(shí)，她在錢明遠(yuǎn)身邊停下：“錢明遠(yuǎn)，留下用膳?！?

“臣遵旨。”錢明遠(yuǎn)躬身行禮，聲音沉穩(wěn)。

衛(wèi)元博臉色煞白，踉蹌后退。不僅沒能扳倒錢明遠(yuǎn)，反而自己受了處罰。更讓他難以接受的是，女帝竟然留錢明遠(yuǎn)用膳！他的嘴唇顫抖著，想說什么卻又不敢開口。

韓巖深深看了錢明遠(yuǎn)一眼：“恭喜。”雖是恭喜，語氣卻冷得像冰。他的眼中閃過復(fù)雜的神色，似乎在權(quán)衡著什么。

錢明遠(yuǎn)剛要道謝，韓巖已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，朝服的衣角在地上劃出一道弧線。

孫峰和衛(wèi)元博也相繼退出大殿，腳步聲在空曠的大殿中回響。衛(wèi)元博的背影顯得格外蕭索，似乎一下子蒼老了許多。

“使君請(qǐng)隨我去花廳等候。”年長女官笑著說，眼角的皺紋里帶著善意。

錢明遠(yuǎn)點(diǎn)頭致謝，心中卻暗暗緊張。他知道，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。

花廳內(nèi)，檀香裊裊，茶香四溢。錢明遠(yuǎn)端坐在椅子上，手指無意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣。他的思緒不斷回到剛才大殿上的情形，試圖從每個(gè)細(xì)節(jié)中找出蛛絲馬跡。

女官們來來往往，準(zhǔn)備著膳食。錢明遠(yuǎn)能感覺到她們好奇的目光，但都很快收回，顯然都受過嚴(yán)格的訓(xùn)練。

宮門外，陳錚焦急地等待著。他來回踱步，不時(shí)抬頭望向?qū)m門的方向?？吹巾n巖等人出來，卻不見錢明遠(yuǎn)的身影，他的心一下沉到谷底。

“完了完了，”陳錚喃喃自語，“都安該不會(huì)出什么事了吧？”

他的額頭滲出冷汗，手心也開始冒汗。作為錢明遠(yuǎn)的親隨，他比誰都清楚今天這場較量的兇險(xiǎn)。

“這位天官...”陳錚連忙掏出銀子，想打聽消息。他的手有些發(fā)抖，幾乎拿不穩(wěn)銀子。

太監(jiān)卻笑著推回銀子：“錢使君被陛下留下用膳，讓你不必等候?！?

陳錚愣在原地，一時(shí)不知是該哭還是該笑。他的表情變化比翻書還快，從擔(dān)憂到驚訝，再到狂喜。

陳錚愣在原地，腦子里嗡嗡作響。冷汗順著額角滑落，他幾乎不敢相信自己的耳朵。

“用、用膳？陛下召大人用膳？”他結(jié)結(jié)巴巴地重復(fù)道，聲音里帶著難以掩飾的震驚。

那太監(jiān)瞇著眼，笑容意味深長：“陳大人何必如此驚訝？看來錢大人一切安好，不然也不會(huì)有這等殊榮?！?

陳錚只覺得渾身的血液重新開始流動(dòng)，剛才還如墜冰窟的身子瞬間暖和起來。他下意識(shí)攥緊了衣袖，指節(jié)因用力而發(fā)白。這轉(zhuǎn)折來得太突然，以至于他一時(shí)難以消化。

遠(yuǎn)處，衛(wèi)元博的身影正在緩緩遠(yuǎn)去。那背影看上去格外蕭索，仿佛一夜之間蒼老了十歲。陳錚望著這一幕，心中越發(fā)篤定。

“大人這是翻身了！”他喃喃自語。

站在宮道上，陳錚不禁回想這兩日的種種。那日大人被傳喚入宮，他還以為這是末路。誰知事情竟然出現(xiàn)如此戲劇性的轉(zhuǎn)折？大人究竟使了什么手段，竟能在這般絕境中逆轉(zhuǎn)乾坤？

青龍衛(wèi)衙門內(nèi)，氣氛詭異得令人窒息。

平日里四處奔走的使君們今日一反常態(tài)，三三兩兩聚在廊下，頻頻望向衙門口。陽光透過回廊的雕花照在地上，投下斑駁的影子。人影晃動(dòng)，竊竊私語不斷。

“這都什么時(shí)辰了，該有結(jié)果了吧？”一個(gè)年輕使君坐不住，焦躁地來回踱步。

“依我看，錢明遠(yuǎn)這次怕是在劫難逃?！绷硪蝗死湫?，“得罪了那么多人，還想全身而退？”

“可不是，朝中那么多大人物都盯著他呢。聽說連太子殿下都......”說話的人突然噤聲。

衛(wèi)元博面無表情地走了進(jìn)來，腳步聲在寂靜的衙門內(nèi)格外清晰。他的臉色鐵青，嘴唇緊抿成一條線。

眾人忙迎上前，有人試探著問：“衛(wèi)大人，錢明遠(yuǎn)呢？”

“他留在宮里用膳。”衛(wèi)元博語氣生硬，像是在咬著牙說話，“下官身體不適，告假三日?！?

說完轉(zhuǎn)身就走，留下一眾目瞪口呆的同僚。衙門內(nèi)一片死寂，落針可聞。

“什么情況？”

“陛下留他用膳？”

“不是說要治他的罪嗎？”

老司監(jiān)站在廊下，手中的拂塵一下一下輕掃著欄桿。他見慣了官場起落，卻也沒見過這般戲劇性的反轉(zhuǎn)。往日里不可一世的衛(wèi)元博灰溜溜地告假，而那個(gè)人人都等著看好戲的錢明遠(yuǎn)卻在宮中用膳？

“一個(gè)小小的面首，究竟如何做到在朝堂之上力挽狂瀾？”老司監(jiān)喃喃自語，目光深邃。

此刻的錢明遠(yuǎn)卻顧不得想這些。

他獨(dú)自在花廳等候，周圍靜得出奇。

終于，在等候了整整一個(gè)時(shí)辰后，一位年長的女官走了進(jìn)來。

“陛下用膳不喜他人在側(cè)，使君請(qǐng)進(jìn)。”女官的聲音溫和卻不失威嚴(yán)。

錢明遠(yuǎn)跟著女官穿過重重宮闕，每一步都走得小心翼翼。夜色已深，宮燈如豆，在這片寂靜中，連腳步聲都顯得格外清晰。

“到了。”女官停在一座規(guī)模并不算大的宮殿前，輕聲道，“陛下在里面等著?！?

錢明遠(yuǎn)微微頷首，目光不由自主地打量著四周。這里的布置出乎意料地簡單，沒有想象中的金碧輝煌，反而透著一股清冷。檐角掛著的風(fēng)鈴在夜風(fēng)中發(fā)出細(xì)碎的響聲，更添幾分寂寥。

推開殿門，一股若有若無的檀香飄來。房內(nèi)燭火搖曳，在墻上投下跳動(dòng)的影子。

“進(jìn)來。”

清冷的女聲傳來，錢明遠(yuǎn)這才看清室內(nèi)的布局。寬敞的房間中央擺著一張黑漆描金的案幾，上面已經(jīng)擺好了碗筷。果然如女官所說，房間里一個(gè)仆人也沒有。

“坐?！?

柳玉華坐在主位上，她今日并未著朝服，而是一襲淡青色長裙，發(fā)髻也松散了許多，少了幾分威嚴(yán)，多了幾分隨意。但那與生俱來的氣勢(shì)卻絲毫未減。

錢明遠(yuǎn)在下首坐定，目光不經(jīng)意間掃過桌上的菜肴。十幾道菜色擺得整整齊齊，有葷有素，香氣四溢。

“自己動(dòng)手?！绷袢A說著，已經(jīng)拿起筷子開始用餐。她的動(dòng)作迅捷而優(yōu)雅，一點(diǎn)也不拖泥帶水。