第二天一早，陳老頭就讓陳老三帶著錢旭去作坊拉磚瓦。他自己則匆匆往村長家趕去，腳步急促得像是要踩出個坑來。

村長聽完陳老頭的話，立即召集了十來個人，準備跟著錢旭一起去實地查看。順道還幫錢旭拉了兩車磚瓦，這讓他受寵若驚，連連道謝。

錢家堡藏在群山深處，比龍溪灣還要偏僻幾分。牛車只能到半山腰，剩下的路程全靠人力搬運。山路崎嶇，荊棘叢生，好在寨子里的人很快出來接應。

寨主得知我們的來意后，特意安排了個叫錢榮的中年人帶路。他一邊用柴刀開路，一邊用濃重的山音解釋：“那龍王廟邪門得很，啥都有就是沒人供奉。”

“你不是在那干了十幾年？”陳漢冷冷地盯著錢榮的背影，“怎么會不知道里面的情況？”

錢榮停下腳步，轉身露出一口發黃的牙齒：“我們沒得選，只能在山里掘土，其他地方都不讓去。日常生活全在這山洞中度過，除了過年能回趟家，其他時間都在打工。”他的眼神閃爍，似乎在回避什么。

終于到了龍王廟，廟雖不大，處處卻透著詭異。香爐蒙著厚厚的灰塵，供桌上的貢品早已腐爛發霉。陳老三好奇地摸了摸香爐，不料觸動了什么機關，祭壇底部忽然崩裂出一道裂縫。

所有人都驚得后退幾步，只有陳漢面不改色：“這事非同小可，得報官。”

陸明遠坐在衙門里，眉頭緊鎖。本該是升遷的好日子，偏偏出了這檔子事。他煩躁地敲著桌案，讓魏濤把田剛和宋明武幾個叫來。

“大人也要去？”田剛看著已經坐上馬車的陸明遠，有些詫異。

陸明遠掀開車簾，長嘆一聲：“眼皮子一直跳，這事透著詭異，怕是有變。這龍王廟的事，怕是沒那么簡單。”

等到了龍王廟，周圍已經圍滿了看熱鬧的百姓。宋明武帶人下去查看，整整兩個時辰后才爬上來，渾身沾滿泥土。

“大人！”宋明武上氣不接下氣地說，“錢平遠那個狡猾的東西，在廟下設了冶煉作坊！整個空間堆滿了大大小小的木箱，還設了重重機關，普通人進去必死無疑！”

陸明遠的臉色瞬間陰沉下來：“立即封鎖此地，外人一律禁止接近此地！”他轉身對魏濤低聲吩咐，“去查查這些年錢平遠的動向。”

夜幕降臨，龍王廟四周燃起了火把。陸明遠站在廟前，看著那些忙碌的衙役，心中涌起一股不安。他知道，這件事背后牽扯的遠不止錢平遠一個人。

衙役們在廟內搜查了整整一夜，陸續發現了不少可疑的痕跡。供桌下的暗格里藏著賬本，香爐底部刻著奇怪的符號，就連墻壁上的壁畫都暗藏玄機。

“大人，”田剛捧著一本發黃的冊子走來，“您看這個......”

陸明遠接過冊子，借著火光仔細翻看。隨著一頁頁翻過，他的臉色越發難看。這哪里是什么龍王廟，分明是一個精心設計的地下工坊！

而此時的錢榮，正在寨子里坐立不安。他知道，自己藏了這么多年的秘密，終究還是要被揭開了。

村民們三三兩兩地聚在一起議論紛紛，有人說這是官府的秘密工坊，有人說是江湖勢力的據點，更有人說是通往地府的入口。但所有人都清楚一點：這座龍王廟，絕不簡單。

陳老頭坐在院子里抽著旱煙，眼神深邃。他想起了多年前那些深夜里傳來的怪聲，想起了無故失蹤的村民，似乎一切都有了解釋。

夜色漸深，山風呼嘯，龍王廟在火光中若隱若現，仿佛一個沉睡多年的秘密，終于要揭開它神秘的面紗。

與此同時，周琴站在窗前，望著遠處連綿的山巒。窗外寒風呼嘯，裹挾著細碎的雪花在空中打著旋兒，落在窗欞上又很快消融。

她伸手輕輕擦去玻璃上的水霧，遠處的山峰在這個季節顯得格外蕭瑟。天空陰沉沉的，仿佛預示著什么不詳的征兆。

“夫人。”魏管家的聲音從身后傳來，腳步聲急促而沉重，“祥和縣衙差求見。”

周琴轉過身，目光落在正悠然品茶的宮天闊身上。他似乎對這突如其來的訪客并不意外，只是眉宇間多了幾分凝重。

“讓他進來。”周琴微微蹙眉，示意魏管家去請人。

不多時，一個衙差踉踉蹌蹌地跑了進來，跪地行禮。他的衣服上還沾著雪花，臉頰被寒風吹得通紅，呼吸急促：“侯爺，小的奉祥和縣陸大人之命，前來送信。”

周琴注意到他的靴子上滿是泥濘，顯然是連夜趕路而來。她輕聲道：“起來說話。”

衙差顫抖著站起身，聲音因奔波而略顯沙啞：“洛河上游，祥和縣錢家堡的龍王廟下發現密室，前秀州知府錢平遠私設礦場，所有贓物都在其中。”

宮天闊手中的茶盞猛地一頓，茶水濺出幾滴在案幾上。他眸光驟然銳利，盯著那衙差：“可有確鑿證據？”

“千真萬確！”衙差連忙道，“陸大人已派人查探，這地下暗藏玄機，恐與洛河水位下降、山中野獸暴動有關。這幾日，山里的野獸接連下山，村民們都說不太平。”

周琴若有所思地看向宮天闊：“宮大人，皇上應還在永安府，此事需速速稟報。”

宮天闊放下茶盞，起身整理衣袍：“我這就去調派人馬趕往祥和縣。”他轉向衙差，“你隨我的人去找皇上，務必將情況詳細稟報。”

衙差連連應是，很快便與一隊士兵星夜兼程追趕龍駕。

此時的皇帝正在馬車中生著悶氣。永安府衙門的辦事效率讓他頗為不滿，連日來毫無進展的案情更是令他心煩意躁。

突然，馬車一停。賢榮掀開簾子下去查看，片刻后匆匆回來：“皇上，秀州那里出現驚天消息。”

得知詳情后，龍駕立即折返。馬蹄聲在寒夜中格外清晰，雪花紛紛揚揚地落在車頂，仿佛在為這突如其來的變故伴奏。

與此同時，錢家堡已是一片銀裝素裹。龍王廟前的積雪厚厚一層，廟宇顯得格外蕭條。

陸明遠看到宮天闊帶兵前來，如見救星般迎上前。他的臉上寫滿疲憊，眼圈發黑：“知府大人可算來了！小的已經到極限了。”

“具體情況如何？”宮天闊壓低聲音問道。

陸明遠左右看了看，帶著宮天闊繞到龍王廟后。積雪下的山體看起來并無異常，但陸明遠指著礦山時，聲音中帶著明顯的顫抖：“大人請看，這山體被錢平遠挖空十余年，如今灌多少水都填不滿。更糟的是，周圍十里八鄉的猛獸全跑光了。”

“什么意思？”宮天闊眉頭緊鎖。

“山民都說不對勁。”陸明遠搓著手，“野獸最敏銳，它們集體逃離意味著...”他咽了口唾沫，“這座山，怕是要塌了。”

宮天闊面色大變，目光在山體上來回掃視：“可有辦法救援？現在情況如何？”

“下官已讓梧桐村的村民撤離，如今只剩衙役把守。”陸明遠嘆了口氣，“錢平遠已死，機關解不開，那些贓物也不敢輕易搬動。稍有不慎，恐怕會引發山體崩塌。”

宮天闊望著礦山沉思良久。山風呼嘯，吹得他的衣袍獵獵作響：“讓人繼續監視，派人去查探周邊地勢，務必確保百姓安全。”