看著他快哭出來(lái)的樣子，宗泰安忍不住大笑出聲。陽(yáng)光下，少年的表情生動(dòng)得像個(gè)受了委屈的小動(dòng)物。

“起來(lái)吧，就你這點(diǎn)出息還想跟陸老先生玩心眼?！弊谔┌矒u頭道，“你那點(diǎn)小心思，我和陸老還能看不出來(lái)？”

陳三樹(shù)委屈地撇嘴，他確實(shí)耍了點(diǎn)小聰明，沒(méi)想到這么容易就被看穿了。陽(yáng)光下，他的影子顯得格外蕭索。

“你不是要做買賣嗎？這般做生意怕是難發(fā)家?！弊谔┌怖^續(xù)逗他，眼中帶著幾分促狹。

“宗爺爺，您允許我在學(xué)堂做買賣嗎？”陳三樹(shù)眼睛一亮，仿佛看到了希望。

“我可沒(méi)這么說(shuō)?！弊谔┌补室獍迤鹉槨?

陳三樹(shù)瞬間蔫了，像個(gè)被戳破的氣球。

“不過(guò)你可以去找柔柔，她興許能幫你。”宗泰安話鋒一轉(zhuǎn)。

聽(tīng)到這話，陳三樹(shù)立刻又活了過(guò)來(lái)，蹦蹦跳跳地說(shuō)要去給柔柔買禮物。陽(yáng)光下，他的影子也跟著歡快地跳動(dòng)。

“你知道她喜歡什么嗎？”宗泰安饒有興趣地問(wèn)道。

“她對(duì)我娘親可是親得很，可惜阿娘不在?！标惾龢?shù)撓頭笑道，突然眼睛一亮，“我已想好該備什么禮了！”

看著少年歡快離去的背影，宗泰安若有所思。春日的陽(yáng)光溫暖而明媚，卻照不進(jìn)他深邃的眼底。

與此同時(shí)，陳三樹(shù)抱著包袱，腳步匆匆地穿過(guò)興州城熙熙攘攘的街道。街邊小販的吆喝聲此起彼伏，茶樓酒肆中傳來(lái)陣陣笑語(yǔ)，但這些都無(wú)法分散他的注意力。

他找了個(gè)僻靜處，小心翼翼地打開(kāi)包袱，仔細(xì)檢查著里面的宣紙。紙張潔白如雪，觸感細(xì)膩，在陽(yáng)光下泛著淡淡的光澤。這每一張都凝聚著阿娘的心血，那些日日夜夜守在作坊里的身影浮現(xiàn)在眼前。

“這可是阿娘的心血?！彼p聲呢喃，指尖輕輕撫過(guò)紙面，生怕留下任何痕跡。

重新將宣紙包好，陳三樹(shù)深吸一口氣，抱著包袱回到了宗泰安面前。他的眼中閃爍著期待的光芒，聲音里帶著掩飾不住的自豪，“宗爺爺，這卷宣紙出自我阿娘之手，柔柔一定會(huì)喜歡的?！?

宗泰安接過(guò)宣紙，在燈下細(xì)細(xì)端詳。他的手指輕輕摩挲著紙面，時(shí)而舉到眼前仔細(xì)觀察，時(shí)而輕輕彈動(dòng)感受韌性。漸漸地，他緊皺的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，眼中浮現(xiàn)出贊賞的神色。

“不錯(cuò)，確實(shí)不錯(cuò)?！弊谔┌厕壑汓c(diǎn)頭，“紙質(zhì)細(xì)膩均勻，吸墨性極佳，某些方面竟比徽州宣紙還要?jiǎng)俪鲆换I?！?

聽(tīng)到這評(píng)價(jià)，陳三樹(shù)的心跳不由加快。他搓了搓手，小心翼翼地問(wèn)道：“宗爺爺，您說(shuō)這紙能賣一兩半銀子一卷嗎？”

宗泰安的表情凝重起來(lái)，緩緩搖頭：“恐怕很難?；罩莩霎a(chǎn)的宣紙每卷不過(guò)一兩銀子，即便你這紙更好，讀書(shū)人也不會(huì)多花這個(gè)錢。”說(shuō)著，他意味深長(zhǎng)地看了陳三樹(shù)一眼，“況且，新品入市，總要有個(gè)過(guò)程?！?

陳三樹(shù)雖然有些失落，但還是強(qiáng)打起精神，抱著宣紙去找柔柔。穿過(guò)回廊，庭院里的海棠開(kāi)得正艷，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，為青石板鋪上一層淡雅的花毯。

聽(tīng)聞陳三樹(shù)來(lái)訪，柔柔立即放下手中的繡活迎了出來(lái)。她身著一襲鵝黃色紗裙，發(fā)間簪著一支白玉簪子，舉手投足間盡顯大家閨秀的優(yōu)雅。

陳三樹(shù)看得有些發(fā)怔，“柔柔，兩年不見(jiàn)，我都快認(rèn)不出來(lái)了?！庇洃浿心莻€(gè)總愛(ài)跟在自己身后叫哥哥的小姑娘，不知何時(shí)已經(jīng)出落得亭亭玉立。

“三樹(shù)哥哥！”柔柔笑靨如花，目光卻越過(guò)他往后張望，“大娘呢？大娘沒(méi)來(lái)嗎？”

看著柔柔失落的神情，陳三樹(shù)連忙解釋：“阿娘沒(méi)來(lái)興州城，我是跟同窗一起來(lái)的。不過(guò)阿娘讓我?guī)Я怂H手做的宣紙給你。”

“大娘精通宣紙制作之術(shù)？”柔柔眼前一亮，語(yǔ)氣中滿是驚喜。

“你試試看?！标惾龢?shù)將包袱遞過(guò)去。

柔柔立即喚來(lái)丫鬟取來(lái)文房四寶，提筆在宣紙上寫下一首詩(shī)。墨色暈染開(kāi)來(lái)，字跡清秀流暢，筆畫(huà)之間透著幾分靈動(dòng)。

“柔柔，你這才華，連讀書(shū)人都比不上！”陳三樹(shù)由衷贊嘆，目光中滿是欽佩。

柔柔俏臉微紅，壓抑著內(nèi)心的喜悅，“三樹(shù)哥哥此行是來(lái)玩的嗎？”她將筆擱在硯臺(tái)上，輕聲問(wèn)道。

陳三樹(shù)搖頭，將來(lái)意和盤托出。說(shuō)到價(jià)格問(wèn)題時(shí)，他的聲音不自覺(jué)地低了下來(lái)，手指不安地絞在一起。

“你呀，”柔柔忍俊不禁，眼中閃過(guò)一絲狡黠，“爺爺派你前來(lái)尋我商議對(duì)策，你就這么直接說(shuō)了，也不知道拐彎抹角?！?

“咱們誰(shuí)跟誰(shuí)啊，何必耍這些小聰明？”陳三樹(shù)撓撓頭，神情有些窘迫，“直說(shuō)有什么解決之道，要是沒(méi)有，我就只能一兩銀子一卷賣了?！?

柔柔托著下巴思索片刻，眼睛突然亮了起來(lái)，“三樹(shù)哥哥別急，再過(guò)幾天將舉辦一場(chǎng)觀花盛會(huì)，屆時(shí)我要用大娘親制的宣紙揮毫潑墨。若是能在紙上再添些花樣，想必其他小姐一定會(huì)爭(zhēng)著要的?！?

“真的？”陳三樹(shù)眼前一亮，隨即深深一揖，“多謝妹妹指點(diǎn)，我這就回去和阿娘商量，如果能制作出令閨秀們心動(dòng)的紙張，第一卷必定送你。”

“那我就等著啦！”柔柔笑著應(yīng)道，眼中閃爍著期待的光芒。

離開(kāi)宗府，陳三樹(shù)看見(jiàn)歐志遠(yuǎn)等人在外等候。陽(yáng)光下，他們的身影拉得很長(zhǎng)，在青石板路上投下斑駁的影子。

“你小子居然認(rèn)識(shí)宗學(xué)政？”趙海琴打趣道，拍了拍陳三樹(shù)的肩膀，“早知道我就該討好你?！?

“我哪知道宗爺爺是學(xué)政啊，”陳三樹(shù)做了個(gè)鬼臉，“不過(guò)現(xiàn)在討好我也來(lái)得及，就是沒(méi)什么用了?！?

眾人不禁莞爾。春日的暖風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處茶肆的香氣，街邊的柳枝輕輕搖曳，為這份友情增添了幾分詩(shī)意。

“走，今日我做東，請(qǐng)你們?nèi)ラL(zhǎng)春酒樓?！壁w海琴大笑著說(shuō)，“從明日起可就要閉門苦讀了。”

一行人說(shuō)說(shuō)笑笑地向酒樓走去。陳三樹(shù)的心思卻已經(jīng)飛回了家中，想著該如何改良宣紙，好讓它在即將到來(lái)的賞花會(huì)上大放異彩。

街邊的小販還在吆喝，茶樓里的說(shuō)書(shū)聲依舊，但在陳三樹(shù)耳中，這一切都變得不同了。他仿佛看到了希望，看到了阿娘臉上會(huì)綻放的笑容，看到了宣紙攤子門前排起的長(zhǎng)隊(duì)。

長(zhǎng)春酒樓內(nèi)，觥籌交錯(cuò)間，陳三樹(shù)的心思卻始終縈繞在那即將到來(lái)的賞花會(huì)上。

酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，窗外的天色漸漸暗了下來(lái)。街上的燈籠一盞接一盞亮起，為這座古城增添了幾分溫暖的光芒。陳三樹(shù)望著窗外，思緒萬(wàn)千，卻又不知從何說(shuō)起。