夜幕降臨，街上的行人漸漸稀少。陳守信開車回四合院的路上，想著明天還得去一趟秦曉家。雖然她回老家了，但家里還有些事情需要處理。

四合院的燈一盞盞亮了起來，許大茂家的窗戶里透出暖黃的光。陳守信停好車，看到何雨柱正在院子里劈柴，便走過去打了個招呼。

“柱子，吃了嗎？”

“吃了。聽說你今天在飯館遇到許大茂了？”何雨柱抬頭看了他一眼，繼續劈著柴火。

“是啊，那人就是閑得慌，對了，秦京茹那事...”

“別提了，隨他們去吧，我懶得管?！?

陳守信拍了拍他的肩膀，沒再多說什么。每個人都有自己的選擇，他不想干涉太多。回到屋里，他開始收拾東西，準備明天去秦曉家。

夜深了，四合院漸漸安靜下來。只有偶爾的狗叫聲打破這份寧靜。

寒風凜冽的清晨，何雨柱縮著脖子走進四合院，遠遠就看到秦淮茹蹲在院子里洗衣服。她臉上帶著笑，眼角眉梢都透著喜氣，白皙的手在冰冷的水盆里來回搓洗。

“這大冷的天，你怎么還笑得這么開心??？”何雨柱搓著手走近，目光在她身上停留。

秦淮茹頭也不抬，專注地搓著手里的衣服：“快過年了嘛，心里高興?！?

“你這手都凍紅了，要不我幫你洗吧？”

“不用不用，我自己來就行?！?

看著她被凍得通紅的手指，何雨柱心里一陣酸楚。這個女人，是他的‘啟蒙老師’，可惜她是個寡婦，還帶著三個孩子和一個老太太。

八大員之一，何雨柱的條件在四合院里算是數一數二的。按理說，他應該能找個黃花大閨女。可每次相親，他總會拿對方和秦淮茹比較。要么嫌人家沒秦淮茹漂亮，要么嫌人家沒秦淮茹溫柔。

何雨柱搓著手說：“秦姐，一大爺說今年除夕在你家過，讓咱們幾家一起吃年夜飯，我來掌勺。”

“真的啊？那太好了?！彼男θ葑尯斡曛睦镆活?。

何雨柱剛走，許大茂就來了，他最近心情不錯，自從連著兩次在福滿樓看到陳守信和一個女人在一起后，他的膽子也大了起來。

“秦姐，這么早就洗衣服??？”許大茂笑瞇瞇地打招呼。

秦淮茹頭也不抬：“不趁著年前洗完，難道要攢到過年再洗？”

許大茂也不生氣，繼續哼著小曲往外走。以前他只敢在鄉下撩撥寡婦，在城里還真沒敢做什么出格的事?，F在看到陳守信都敢這么玩，他許大茂怎么能落后？

院子里安靜了一會兒，秦淮茹繼續搓著手里的衣服。棒梗的褲子膝蓋又破了個洞，得找塊布補一補。，但還是堅持著。

突然，一股熟悉的氣息飄了過來。秦淮茹抬頭一看，是陳守信進了院子，她的眼睛一下子亮了起來。

陳守信沖她點點頭，露出一個溫和的微笑。這一笑，讓秦淮茹心跳都快了。她低下頭，臉上泛起紅暈，手上的動作也變得輕柔起來。

看著陳守信進了自家小院，秦淮茹心里像是被蜜糖浸泡過一樣甜。這幾天她總是偷偷觀察陳守信家，人家天天都能聞到油腥味，陳景舟更是頓頓有肉。就連小當和槐花有一次坐雪橇，還分到了一塊大白兔奶糖。

這日子過得，和她家簡直是天上地下的差距。秦淮茹嘆了口氣，繼續搓著手里的衣服。她這些年在廠里風評不好，還不是被生活所迫。一個月27塊5的工資，根本養不活一大家子。

院子里又熱鬧起來，三大爺閻埠貴拿著個破舊的暖水瓶出來晾衣服。他瞥了眼秦淮茹，冷哼一聲：“這天寒地凍的，也不知道有些人怎么想的，大清早就在這兒洗衣服?！?

秦淮茹咬著嘴唇沒說話，手上的動作卻重了。她知道，這是在說她故意在這兒等人?？伤帜茉趺崔k？總不能讓孩子們穿著臟衣服過年吧？

這時，聾老太太拄著拐杖慢悠悠地走出來，看到秦淮茹還在洗衣服，心疼地說：“淮茹啊，手都凍紅了，先進屋暖和暖和吧?！?

“沒事兒，馬上就洗完了。”秦淮茹擠出一個笑容。

就在這時，陳守信又從自家院子里出來了。他手里提著個保溫桶，徑直走到秦淮茹跟前：“秦姐，這是剛熬的姜湯，喝點暖暖身子。”

這一幕讓院子里的人都愣住了。三大爺的臉色立刻變得難看起來，轉身就往自家走。聾老太太笑瞇瞇地看著這一幕，也慢慢走開了。

秦淮茹愣在原地，手上的衣服都忘了搓。陳守信把保溫桶放在她身邊：“趁熱喝吧，我還有事先走了?！闭f完，他轉身離開了院子。

看著保溫桶冒出的熱氣，秦淮茹的眼眶有些發熱。這么多年了，還是第一次有人在意她冷不冷。她端起保溫桶，熱乎乎的姜湯入口，整個人都暖和了起來。

這時，何雨柱又晃了回來?？吹角鼗慈闶掷锏谋赝?，他的臉色變得有些難看：“秦姐，那個陳守信...”

秦淮茹打斷了他的話：“柱子，你有什么事嗎？”

何雨柱張了張嘴，最后還是搖搖頭走開了。他心里明白，自己和陳守信比起來，差得太遠了。不管是條件還是為人處世，都比不上人家。

秦淮茹繼續洗著衣服，但心里已經不覺得冷了。她想起那天陳守信順道接她一程的事，嘴角上揚。那天下著小雨，她剛下班就看到陳守信的自行車停在廠門口。

“柳姐，順路帶你一程？”陳守信笑著問。

那一刻，秦淮茹感覺自己又回到了年輕的時候。不用為了一口吃的低聲下氣，不用為了孩子們委曲求全。那種被人珍視，被人在意的感覺，讓她覺得自己又活過來了。

正想著，許大茂又晃了回來。這次他沒有找秦淮茹說話，而是直接去了后院。沒一會兒，就聽到他在和人說話的聲音。

“京茹啊，你看這天兒多冷啊，要不要去我那兒暖和暖和？”

“去你那兒干什么？我又不冷。”是秦京茹的聲音。

秦淮茹皺了皺眉，她知道許大茂最近一直在打秦京茹的主意?？伤@個做姐姐的，又不好直接說什么。

就在這時，陳守信第三次從院子里出來。這次他手里拿著個紙包，徑直走向后院。秦淮茹的心突然提了起來，不知道他要做什么。