走出醫院大門，初夏的陽光有些刺眼。陳守信瞇起眼睛，想起了與馬大虎的相識。這個地道的山東漢子性格耿直，待人真誠。雖然總是不客氣地蹭自己的飯，但那份真摯的情誼卻讓人無法拒絕。

公交車搖搖晃晃地駛向四合院，陳守信靠在車窗邊，看著街道兩旁飛速后退的景色。車廂里人不多，偶爾傳來幾聲咳嗽和低語。

“師傅，到站了?！笔燮眴T的聲音將他的思緒拉回現實。

下了車，遠遠就聽見四合院傳來嘈雜的人聲。陳守信皺了皺眉，加快腳步。

院子里圍著一大群人，吵吵嚷嚷的。陳守信站在人群邊緣，看到周子軒正帶著陳景舟在一旁。來福蹲在他們腳邊，時不時抬頭看看周圍的動靜。

“姐夫！”周子軒眼尖，一下就看到了陳守信。

陳景舟也跑了過來，小手拽著陳守信的衣角：“爸爸，許大茂叔叔說柱子叔偷了他家的老母雞?！?

許大茂正站在人群中央，臉漲得通紅：“我那可是紅星公社送的兩只老母雞，留著下蛋的。今天就被他偷去燉了！這還有天理嗎？”

“就是，這事可不能就這么算了。”二大爺劉海中在一旁煽風點火。

何雨柱站在對面，臉色鐵青：“許大茂，你可別血口噴人！我什么時候偷你家雞了？”

“你還不承認？我親眼看見你屋里燉著雞呢！”許大茂指著何雨柱的鼻子。

“放屁！那是我自己買的雞！”

眼看著兩人就要動手，陳守信開口了：“許大茂，你說你親眼看見何雨柱偷雞？”

許大茂轉向陳守信：“對！我親眼看見的！”

“那你看見他是什么時候偷的？”

“這個......”許大茂語塞。

陳守信繼續說道：“何雨柱下班歸來的時刻，前后院都有人看見。他哪有時間去偷雞？再說了，就算真偷了雞，殺雞去毛再燉上，這么快就能做好？”

周圍的人群開始竊竊私語。

“對啊，傻柱下班回來我還看見他跟我打招呼了。”一個大媽說道。

“就是，雞毛呢？總不能連根毛都不剩吧？”又有人附和。

三大爺閻埠貴見勢頭不對，趕緊打圓場：“這事還是要講證據的。子軒啊，你來說說，今天下午看見什么可疑的人沒有？”

周子軒正在逗陳景舟玩，突然被點名，一時愣在那里：“?。课?.....”

“三大爺，這事還是先查清楚比較好，總不能平白無故冤枉一個人吧？”陳守信打斷道。

閻埠貴連連點頭：“對對對，陳師傅說得對。大家都冷靜一下。”

二大爺劉海中站在一旁，臉色陰晴不定。他原本是想借這個機會打壓何雨柱，沒想到被陳守信三言兩語就給化解了。

“行了，既然事情還沒查清楚，大家就先散了吧?！眲⒑Ｖ胁磺椴辉傅卣f道。

人群漸漸散去，陳守信帶著周子軒和陳景舟回了家。來福亦步亦趨地跟在后面，尾巴一搖一擺的。

“姐夫，你覺得是誰偷的雞？”周子軒一邊收拾茶幾，一邊問道。

陳守信沒有回答，只是輕輕摸了摸來福的頭。這條狗在四合院里的人緣出奇的好，連調皮的孩子們都不敢用石頭扔它。

“爸爸，晚上吃什么呀？”陳景舟趴在桌子上，眼巴巴地看著陳守信。

“想吃什么？”

“紅燒肉！”

“好，那就紅燒肉。”陳守信笑著揉了揉陳景舟的頭發。

周子軒在廚房里忙活起來，鍋鏟聲和水聲交織在一起。陳守信坐在客廳的沙發上，看著窗外漸漸暗下來的天色。

這些年來，四合院里的關系錯綜復雜。有些人表面和氣，背地里卻各懷鬼胎。就像三大爺閻埠貴，最近總想讓自己幫忙說情，當個后勤主任。這種人，永遠都在算計著別人。

晚飯后，陳守信站在院子里抽煙。夜色漸深，四合院里只剩下幾盞昏黃的燈光。

何雨柱從對面走過來：“守信，今天謝謝你了?！?

“舉手之勞?！标愂匦艔椓藦棢熁?。

何雨柱咬牙切齒地說道：“許大茂這人就是欠收拾?！?

“別沖動。有些事，不是靠打架能解決的。”陳守信看了他一眼。

何雨柱愣了一下，隨即點點頭：“你說得對?！?

送走何雨柱，陳守信回到屋里。周子軒正在輔導陳景舟寫作業，來福趴在地上打盹。

“姐夫，你說許大茂叔叔為什么要冤枉柱子叔??？”陳景舟抬起頭問道。

“因為有些人就是壞?！标愂匦诺卣f。

周子軒看了陳守信一眼，總覺得姐夫今天有些不一樣。但具體哪里不一樣，又說不上來。

夜深了，四合院漸漸安靜下來。許大茂家的雞案還沒有結果，但這并不重要。重要的是，一場暗流涌動的較量即將開始。

來福似乎感覺到了什么，抬頭看向陳守信，發出一聲低低的嗚咽。

“睡吧?！标愂匦泡p聲說道，仿佛是在對來福說，又仿佛是在對自己說。

陳守信躺在床上，回想著今天發生的一切。許大茂的雞案只是個開始，接下來還會有更多的事情等著他去處理。但這一次，他不會再像以前那樣被動。

這個四合院里的每個人，都有自己的小算盤。三大爺想當后勤主任，一大爺想打壓何雨柱，許大茂想找茬滋事。但他們不知道的是，真正的棋手是誰。

隔天夕陽西下，四合院里飄來陣陣飯菜香。何雨柱站在自家門前的小灶臺前，正專注地翻炒著鍋里的雞肉，油星四濺，滋滋作響。

“柱子哥，你這鍋里的雞，看著挺肥啊。”一旁看熱鬧的張大爺咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯著鍋里金黃的雞肉。

何雨柱手上動作不停，嘴角微揚：“半只而已，另外半只啊，說不定還在哪兒撲騰著呢。”

這話引來周圍幾個鄰居的哄笑聲。傍晚的院子里，三三兩兩的住戶都被這香味吸引過來，或坐或站，看著何雨柱忙活。

許大茂站在人群后面，雙手抱在胸前，目光陰沉地盯著何雨柱的鍋。他的臉色越來越難看，終于忍不住冷聲開口：“傻柱，你少在這裝蒜，我家丟的那只老母雞，怕是已經到你鍋里了吧？”

院子里的笑聲戛然而止。