錢龍錫的額頭滲出冷汗，雙手不住地顫抖。他強撐著站起身，踉蹌著扶住桌案。

就在這時，布政使洪思詔悄悄呈上了一份機密文書。這份密奏巧妙地揭露了錢龍錫的一些問題，字里行間透露著對其為官作風的不滿。

崇禎看完密奏，嘴角露出一絲冷笑。他走到御案前，提筆批復：“政治投機也好，不要臉也罷，只要能用，朕就給你機會。”

兩天后，杭州知府劉夢謙和仁和縣知縣趙文方被革職查辦，押解進京。

海防松散，漕運腐敗，這才是根本。他決定等鄭三俊到任后，重新制定海防和漕運制度。同時，他也在籌備一支全新的海軍總司。

就在杭州灣被封鎖的同時，遼東戰事也在悄然醞釀。

七月十五，廣寧城外。

大雨傾盆而下，雨水在城墻上沖刷出道道水痕。城樓上的旗幟在狂風中獵獵作響。

一隊斥候冒雨疾馳而來，馬蹄聲踏破了雨幕的寂靜。他們的鎧甲上沾滿了泥水，顯然是經過了長途跋涉。

“督師！”為首的斥候翻身下馬，單膝跪地，“建奴大軍就在一百五十里外，但只有三萬人馬！”

祖大壽聞言一驚，雨水順著他的鎧甲滑落：“三萬？不是說有六萬嗎？”

“千真萬確，我們觀察了半月有余。”斥候抹去臉上的雨水，“他們的行軍速度很快，似乎想要搶在大雨之前到達。”

何可綱站在一旁，眉頭緊鎖：“督師，末將覺得建奴此次怕是另有圖謀。”

袁崇煥負手而立，任由雨水打濕衣衫。去年一戰，關寧鐵騎已經今非昔比，更有孫傳庭的三萬御林衛在錦州，建奴若只帶三萬人馬來犯，未免太過托大。

“繼續密切監視，有任何異動立即報告。”他的聲音在雨聲中顯得格外沉穩。

祖大壽按捺不住，鎧甲碰撞發出清脆的聲響：“督師，末將愿帶三萬勇士前去，殺他個片甲不留！”

“不可輕舉妄動。”袁崇煥瞪了他一眼，“皇太極此人詭計多端，我們當以守城為主，同時加緊在遼河邊筑城。”

何可綱向前一步：“不如與孫軍帥商議，來個兩面夾擊？”

“放屁！”祖大壽怒道，雨水從他的胡須上滴落，“我遼東軍何須仰仗外人！”

“住口！”袁崇煥厲聲喝止，“孫將軍可是陛下親自挑選的御林軍統帥，你若是被憲兵司聽去了這話，小心吃不了兜著走。”

與此同時，錦州城中。

孫傳庭站在城頭，望著遠處陰沉的天空。他的身邊，親兵打著油傘，但他似乎毫不在意淋濕的衣衫。

“將軍，要不要派人去打探消息？”副將小心翼翼地問道。

孫傳庭搖了搖頭：“不必了，建奴此次舉動蹊蹺，我們靜觀其變。”

他轉身看向身后的將士們：“傳令下去，加強城防，嚴防死守。”

兩份奏疏很快送到了崇禎手中。乾清宮內，燭火搖曳。

“陛下。”孫承宗看完奏疏后說道，“皇太極此舉，恐怕另有所圖。”

崇禎走到地圖前，目光落在遼河流域。地圖上標注著各個要塞的位置，密密麻麻的紅色標記顯示著軍隊的調動。

“朕知道他的目的。”崇禎的手指在地圖上劃過，“他想要的是蒙古，遼河西岸的調兵不過是聲東擊西罷了。”

“那要不要撤回盧象升？”孫承宗問道。

“不。”崇禎眼中閃過一道精芒，“既然他要玩聲東擊西，那我就跟你玩一玩。朕已經給盧象升下了密旨，讓他效仿冠軍侯故事，給我狠狠干他們！”

孫承宗這才明白過來。袁崇煥守廣寧，孫傳庭駐錦州，而盧象升的兩萬天雄軍卻是一支建奴不知道的奇兵。

崇禎三年盛夏，一場風暴正在醞釀。

南京城內人心惶惶，街巷之間盡是竊竊私語。戶部尚書李元起落網的消息如暴風般席卷而來，令人震驚的不僅是這位朝廷重臣的身份，更是他私通建奴、暗中販賣糧食的罪行。

“聽說了嗎？李大人府上搜出了大量金銀！”茶館內，一位身著青衫的食客壓低聲音。

“豈止是金銀，”鄰桌的商人湊近了些，“我聽說還有建奴送來的貴重皮毛，光是貂皮就裝了好幾箱！”

“噓——小聲些！”店小二端著茶壺走過，神色緊張地左右張望，“這兩日官府查得緊，可別亂說話。”

短短數日，十余人被拿下，鋃鐺入獄。衙門的大牢擠得水泄不通，每天都有新的犯人被押解進來。

“完了完了，這回是真完了！”一個穿著華服的商人癱坐在牢房角落，面如死灰。

“你嚎什么？”隔壁牢房傳來冷笑，“要完也是一起完，誰讓咱們都跟著李大人做這買賣。”

風聲愈演愈烈，街頭巷尾都在傳，此事牽連甚廣。不僅駙馬冉興讓參與其中，就連浙江屠家也脫不了干系。

杭州城內，往日熱鬧的街市冷清了許多。商鋪紛紛關門，就連平日里最繁華的清河坊也少了往日的喧囂。

“大人，不好了！”一名衙役沖進知府衙門，“朝廷派來的欽差到了城外，說要徹查糧食案！”

知府臉色瞬間煞白，手中的茶盞跌落在地。他顫抖著手指翻開案頭文書，卻怎么也看不進去。

北方戰云密布，遼東戰事一觸即發。商人們嗅到了戰爭的氣息，紛紛開始囤積糧食。大街小巷的糧鋪前排起長隊，百姓們爭相搶購。

“掌柜的，再給我來兩袋米！”

“沒了沒了，今兒的米都賣完了，明天再來吧！”

“怎么能沒了？昨天不是還有很多嗎？”

“這不是要打仗了嘛，誰還敢多存貨？”

朝堂之上，爭論不斷。大殿內燭火搖曳，映照著眾臣焦慮的面容。

“陛下，當務之急是穩定糧價！”兵部尚書張鳳翔拱手道，“若任由糧價飛漲，恐生民亂！”

“哼，穩定糧價？”工部侍郎冷笑一聲，“現在遼東用兵在即，朝廷糧餉從何而來？”

七月十七，崇禎召見了陳新甲。

御書房內，檀香裊裊。崇禎放下手中奏折，目光如炬：“陳愛卿，朕有要事交付。”

陳新甲躬身應道：“陛下請吩咐。”

“即刻啟程前往朝鮮。”崇禎的聲音沉穩有力，“皮島一萬精兵，務必在九月前調往益州。”

陳新甲心中一凜。張家口、大沽口、杭州灣的糧道被堵，皇太極必然會對朝鮮下手。這一步，陛下算得何其精準。

“臣定不負陛下重托！”

“這是尚方寶劍，全權處置。去吧。”崇禎從案頭取出一柄金光閃閃的寶劍。

陳新甲雙手接過，轉身大步離去。他的腳步聲在空曠的殿內回響，漸行漸遠。

大沽口碼頭，海風呼嘯。

“大人，船已備好。”一名穿著灰衣的隨從低聲稟報。

陳新甲點點頭，望著波濤洶涌的大海。天邊烏云密布，仿佛預示著即將到來的風暴。