安德海的手指掐進掌心，正要發作，卻見皇上神色如常，只得生生忍了下來。他的目光陰鷙地盯著遠虎，仿佛要在他身上燒出個洞來。

“其實這傾斜是相對太陽來說的，”遠虎繼續解釋，聲音清晰而沉穩，“地球看似不動，實則一直在轉，這才有了晝夜更替。而這個傾角，則造就了四季變化......”

遠虎一邊說，一邊用拳頭比劃：“譬如這拳頭是太陽，這是地球，不停地自轉公轉......”

“哦！所以我們這是白天，對岸那邊就入夜了唄？”同治帝興致勃勃，眼睛里閃爍著求知的光芒。

“沒錯！寒冬到來全因陽光稀薄，所以才會冷......”

遠虎的解釋淺顯易懂，同治帝聽得入神。入宮前養傷的半月時間，遠虎得了富察瑜音庇護，進宮后，又有陳逸風安排師傅教導，學了不少新知識，連英文都略通一二。如今機會來臨，這些準備總算派上用場。

“遠虎，這些都是從哪學來的？”同治問道，聲音里帶著濃濃的好奇。

“回陛下，都是之前在干娘家時學的。干娘待我極好，時常親自教導，也請先生來教......”遠虎的聲音里帶著幾分感激。

“好好好，”同治點頭，突然話鋒一轉，“那你可知道琉球與日本、大清是什么關系？”

遠虎臉色一白，額頭滲出細密的汗珠。閹人插手朝政必遭極刑，但事已至此，也只能豁出去了。他在心中暗暗下定決心：為了大人的前程，拼了這條命又何妨？

“要說琉球，得先說說日本。”遠虎定了定神，聲音雖輕但字字清晰，“不知陛下可聽說過明萬歷年間的征朝之役？那時日本剛結束內亂，猴子老兒統一全境，為求土地便將目光投向海外......”

遠虎從豐臣秀吉說到德川家康，又從日本政局說到國情，將島津家控制琉球王室的緣由、勘合貿易權對東亞經濟的影響，乃至日本當下的維新變法，都娓娓道來。他的聲音在殿內回蕩，每一個字都像是敲在在場眾人的心上。

殿內氣氛漸漸凝重。連理藩院都說不清的事，居然被一個小太監說得明明白白。

安德海心中一緊，他太熟悉這種氛壓了。額頭上的冷汗不住地往下淌，他在心中暗道【要死人了，這小子今天必死無疑。】

其他太監也察覺不妙，個個噤若寒蟬，大氣都不敢出。只有李蓮英含笑看著遠虎，心中默默贊許【好膽色，不愧是陳逸風看中的人。】

“依奴才之見，”遠虎繼續道，聲音依然平穩，“此事終會和平解決。島津家不愿鬧大，琉球國小勢微也不敢造次。至于陳先生為琉球宰相一事，不過是談判的籌碼罷了。琉球就算封地，也不過一個鄉村大小，陳先生歸國前必會辭官。當然，這都是奴才妄加揣測，還請圣裁。”

殿內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。

“好一個人才！”慈禧冷笑，聲音里帶著刺骨的寒意，“沒想到紫禁城里還藏著這等能人，看來陳逸風是你師父了？”

眾人聽出太后語氣不善，嚇得腿軟，一個宮女當場暈倒，發出“撲通”一聲悶響。

“拖出去！”慈禧怒喝，聲音像是冬日的寒冰。

遠虎嚇得“撲通”一聲跪在地上，身體不住顫抖，冷汗順著額頭滑落。殿內金碧輝煌，龍柱盤旋，處處彰顯著皇家威嚴，更襯得他渺小如塵。

皇權威壓之下，一個年少的孩子如何能不害怕？冰冷的地磚透過單薄的褲子，刺骨的寒意直往骨髓里鉆。

但他心中那份報恩之情卻如烈火般燃燒，讓他在這種恐懼中依然保持著一絲清明。師傅待他如親子，教他讀書識字，讓他明白做人的道理。如今師傅遭人誣陷，他怎能袖手旁觀？

“回...回太后...”遠虎聲音顫抖，額頭緊貼地面，“陳逸風他...那人根本算不上我師父，從未行拜師之禮，只是如今勉強也能喚聲爹爹了...”

這話一出，同治帝忍不住笑了，玉扇輕搖：“有趣，富察瑜音若是嫁給陳逸風，你倒真成了他兒子。”

同治帝饒有興致地打量著遠虎：“怪物生怪物，你這小太監倒是特別，明明嚇得發抖，竟還有氣息發聲？”

同治帝見過不少獲罪的太監，有人死命叩首求生，有的嚇得昏厥過去，卻從未見過像遠虎這般，雖然害怕卻依然能保持清醒應對的。

正當同治帝想要開口留下遠虎時，慈禧的聲音響起，冷若冰霜：“小安子，你這伺候的也太不像話了，太監議政該當如何處置？”

安德海立刻跪地，額頭重重叩在地上：“回太后，依祖制，該當杖斃！”

“先打二十杖，讓哀家聽個響。”慈禧眼中閃過一絲怨毒，語氣卻輕描淡寫，“別打太重了。”

遠虎被拖到殿外，寒風呼嘯，宮墻上的積雪被吹得簌簌落下。安德海親自執杖，也不脫他褲子，直接就是狠狠一下。

“啪！”木杖落在身上的聲音清脆刺耳。

“還不快謝恩！”安德海厲聲喝道。

“謝...謝主子賞...”遠虎咬牙忍著劇痛，額頭上的青筋暴起。

每一杖落下，遠虎都要高喊一聲謝恩，這便是深宮法度。疼痛如潮水般涌來，他的意識開始模糊，但仍死死咬著牙關。

安德海一邊打一邊罵：“臭小子，爺教你這么久規矩，你就是不開竅是吧？太監議政，你想找死？”

“咱倆都是苦命人，你懂不懂？”安德海啐了一口，眼中滿是輕蔑，“連那玩意兒都沒了，還敢談朝政？你也配？”

寒風中，遠虎疼得渾身是汗，但陳逸風的話卻在他腦海中回響：

【一個人的貴賤，不在血統，不在身體，而在心中的價值。軀殼已成空殼，靈魂莫要迷失！】

正是這句話，讓遠虎在這冰冷的紫禁城中，始終記得自己是個人。每一次被人羞辱，每一次被人欺凌，這句話都給了他繼續活下去的勇氣。