尚泰王看著這一切，聽著陳逸風描繪的宏偉藍圖，早已沉醉其中。近代化的軍隊、堅固的炮臺、龐大的艦隊，還有各種工業設施，這一切都讓這位年輕的國王心馳神往。

半月后，地牢深處，陰暗潮濕。腐朽的木門被風吹得吱呀作響，墻角爬滿了青苔，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腥臭味。

鐵鏈吊著一個傷痕累累的女子，黑發如瀑，遮住了她的面容。破碎的夜行衣下，斑駁的血跡已經凝固。

這便是霧隱小鬼，德川家派來的女忍者。半個月前，她的身份暴露，被關進了這座琉球王國的刑部大牢。

原本由陳逸風的親信看管，但自從新軍組建的命令下達，那些人都找借口離開了。守衛換成了琉球本地人，這反倒給了她機會。

霧隱小鬼微微動了動手腕，鐵鏈發出輕微的響動。這些日子，她經歷了太多折磨。最初三天，那些中原人的刑罰令她幾近崩潰。烙鐵在皮膚上留下的疤痕還在隱隱作痛，指甲被拔掉的指甲依然在流膿。

但現在，情況變得不同了。

那霸港的變革讓守衛們心思浮動，誰愿意在這陰暗的地牢里看守囚犯？外面的機會多得是。碼頭上新開的商行，城中的酒樓賭坊，到處都在招人。

于是，她每天只需挨一頓鞭子，再被吊起來晾一會兒。這些琉球人，太過愚蠢。

“嗯......”霧隱妖魔緩緩擺動軀體，喉間溢出若有似無的呻吟。鐵鏈隨著她的動作發出清脆的聲響，在寂靜的地牢中格外刺耳。

“臭娘們兒，叫什么叫！”黑胖的牢子罵罵咧咧地走過來，手里的皮鞭在地上拖出一道長長的痕跡，“要不是看著你這種賤人，老子現在早該在碼頭上賺大錢了！”

啪！皮鞭抽在女人身上。

“啊......”霧隱小鬼的聲音中帶著誘惑的意味，“大人，輕點......”

破碎的夜行衣下，若隱若現的肌膚讓牢子眼睛發直。他咽了咽口水，手中的皮鞭不自覺地放低了。

“大人......”霧隱小鬼輕聲道，“我想方便......”

她扭動著身體，雙腿不停地摩擦。這姿態，這聲音，足以讓任何男人失去理智。汗水順著她的脖頸滑落，在鎖骨處匯聚成一滴。

果然，牢子眼中浮現出欲望的光芒。他的呼吸變得粗重，臉上的肥肉不停地抖動。

“方便？老子幫你......”

他靠近女人，伸手便要去扯她的衣服。粗糙的手掌已經觸碰到了她的肌膚。

“不要......”霧隱小鬼輕聲抗拒，“您太粗魯了......”

但這聲音不像拒絕，反倒像是在勾引。她的眼神迷離，嘴角帶著若有似無的笑意。

牢子徹底失去了理智，他甚至忘記了這是個多么危險的女人。欲望沖昏了他的頭腦，讓他忽略了所有的警惕。

“把我放下來好不好？”霧隱小鬼柔聲道，“手腕好疼......”

她的聲音像是帶著魔力，牢子摸索著墻上的鑰匙，手都在發抖。

就在這一瞬間，霧隱小鬼的眼中閃過寒光。那是獵手看到獵物時的眼神。

她猛地撲上去，尖利的牙齒咬住了牢子的喉嚨。雙腿盤上對方的腰，借力向上一竄，手中的鐵鏈靈巧地纏住了牢子的脖子。

“你......”

牢子瞪大了眼睛，但已經來不及喊叫。他的手在空中胡亂抓撓，卻抓不到任何東西。

鐵鏈收緊，他的臉迅速變得青紫。不到兩分鐘，牢子就斷了氣。

鑰匙落入霧隱小鬼手中，發出清脆的聲響。

“能死在我手里，是你的福分。”她冷笑一聲，迅速打開鎖鏈。

地牢里的燈籠搖曳，在墻上投下詭異的影子。霧隱小鬼活動了一下筋骨，從牢子身上搜出一把短刀。

她悄無聲息地潛行在陰暗的走廊中，像一只優雅的黑貓。每一步都精準地避開了地上的積水，沒有發出任何聲響。

“喂，老孫，你聽說了嗎？”前面傳來說話聲。

“聽說什么？”

“碼頭那邊又開了一家商行，工錢比這里高多了。”

“可不是嘛，誰愿意在這鬼地方......”

話音未落，一道寒光閃過。兩個守衛甚至沒來得及發出聲音，就倒在了血泊中。

霧隱小鬼從他們身上搜出了一些銀錢和衣物，迅速換上。她的動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。

當夜，她就消失在首里城中。

第二天一早，在櫻之宿的陳逸風才得知這個消息。

“你說什么？”他瞪大了眼睛，手中的茶杯重重地放在桌上，“那個女忍者跑了？”

刑部官員滿頭大汗，跪在地上瑟瑟發抖：“是...是的，她用美人計......”

“行了。”陳逸風擺擺手，眉頭緊鎖，“去把孫忠義叫來。”

不多時，孫忠義走了進來。

這位老部下最近臉色不太好看，自從來到琉球，就一直悶悶不樂。他的目光躲閃，不敢直視陳逸風的眼睛。

“忠義”陳逸風嘆了口氣，“你是不是還在生我的氣？”

孫忠義板著臉：“屬下不敢。”

書房里的氣氛有些凝重，窗外的海風吹動著紙窗，發出沙沙的響聲。

“我知道你想跟著打仗。”陳逸風站起身，走到窗前，“但你有傷在身，留守大本營也是重任。”

“大人現在要練新軍，何故不讓我統領一軍？”孫忠義終于忍不住問道，聲音中帶著一絲不甘。

陳逸風沉默片刻，轉過身來：“因為我有更重要的事交給你。”

他示意左右退下，壓低聲音道：“我要建立一個秘密組織，叫'罰閣'。”

“罰閣？”孫忠義眉頭一皺。

“對。”陳逸風正色道，“我們面對的敵人，不只是滿清和洋人。還有那些藏在暗處的毒瘤，那些打著仁義道德旗號的偽君子。”

他走到孫忠義面前，拍了拍他的肩膀：“這些人，不是靠軍隊就能對付的。我們需要一支特殊的力量。”

孫忠義眼中精光閃動：“大人的意思是......”

“我要你來統領這支力量。”陳逸風的聲音堅定，“忠義，你愿意嗎？”

書房里一片寂靜，只有海風的聲音在窗外呼嘯。孫忠義的目光漸漸變得堅定，他深深地看了陳逸風一眼，緩緩跪了下來。

“屬下愿意。”

陳逸風站在櫻之宿門前，望著孫忠義遠去的背影，滿是歉意。