“那天你去五王府，到底發(fā)生了什么？”孫星轉(zhuǎn)頭看向周三壯，眼神里帶著幾分審視。她的手指不自覺(jué)地摩挲著茶杯邊緣，仿佛這樣能讓她平靜下來(lái)。

周三壯靠在椅背上，目光有些渙散，似乎在回憶那天的情形。片刻后，他緩緩開(kāi)口：“那天一大早，我就去了五王府……”

他將那日的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)，尤其著重說(shuō)了管家如何欺騙自己的事。說(shuō)到激動(dòng)處，他的拳頭不自覺(jué)地攥緊，指節(jié)泛白。

“那管家一見(jiàn)我就跪下求饒，說(shuō)是五王爺讓他這么做的。”周三壯冷笑一聲，“我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得不對(duì)勁，這老狐貍怎么可能這么輕易認(rèn)錯(cuò)？”

孫星聽(tīng)完后退后一步，目光緊緊鎖定在那個(gè)箱子上。箱子通體漆黑，邊角處有些磨損，看起來(lái)有些年頭了。“不用打開(kāi)了，直接送回五王爺府去。”

她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。若她猜得不錯(cuò)，箱中裝的是那位管家的人頭。至于還有什么其他東西，她倒不那么關(guān)心。她更在意的是，這箱子本身就是個(gè)陷阱。

屋內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有窗外傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)鳴。

這事處處透著蹊蹺。周三壯屢次讓五王爺下不來(lái)臺(tái)，還一直糾纏著要個(gè)說(shuō)法。今日五王爺卻突然對(duì)他示好，當(dāng)面送茶。這分明是個(gè)激將法。

更可疑的是，他們從外面回來(lái)耽擱了這么久，這箱子卻偏偏在他們進(jìn)門(mén)前不久才送到。時(shí)間卡得太過(guò)巧合了。

“孫健！”周三壯突然喊道。

門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，孫健推門(mén)而入，恭敬地站在一旁：“爺，有什么吩咐？”

“把這箱子送回五王府。”周三壯揮了揮手，“就說(shuō)我們心領(lǐng)了。”

孫健點(diǎn)頭應(yīng)下，小心翼翼地抱起箱子離開(kāi)了。

孫星和周三壯來(lái)到后院，院子里種著幾株桂花樹(shù)，淡淡的香氣在空氣中飄散。右紫和紫菱送上茶點(diǎn)后很快退下，只留下兩人獨(dú)處。

“那箱子里，應(yīng)該是管家的頭。”孫星端起茶杯抿了一口，語(yǔ)氣平淡得仿佛在談?wù)摻袢盏奶鞖狻?

“我也這么想。”周三壯沉聲道，眼神中閃過(guò)一絲厲色。

“你早就猜到了？”孫星放下茶杯，目光灼灼地看著他。

“用一個(gè)管家的命來(lái)平事，這家伙太天真了。”周三壯冷笑，“管家再大膽，沒(méi)有主子的授意，也不敢做得這么周到。”

這背后的主使會(huì)是誰(shuí)？

是五王爺嗎？可若是他，又為何要做得如此明顯？

若不是他，在五王府中還有誰(shuí)有這樣的權(quán)勢(shì)？

除非是...五王妃？

這個(gè)念頭一起，便如野火般蔓延開(kāi)來(lái)。五王妃近來(lái)對(duì)他們示好，三番兩次邀請(qǐng)孫星赴宴，本就令人生疑。

“五王妃！”兩人異口同聲地說(shuō)出這個(gè)名字，隨即相視一笑。

周三壯的表情漸漸嚴(yán)肅起來(lái)：“我和五王爺?shù)倪^(guò)節(jié)，說(shuō)到底是因?yàn)槟珜④娍粗厝鯛敗！?

孫星卻在思考另一個(gè)問(wèn)題。無(wú)論是五王爺還是三王爺，都不太可能有什么大動(dòng)作。現(xiàn)今圣上正當(dāng)盛年，愛(ài)民如子，想要?jiǎng)訐u龍椅，難如登天。

除非……

這個(gè)念頭讓孫星心頭一震。她想起前些日子聽(tīng)到的一些傳聞，那些零散的信息突然串聯(lián)在一起，勾勒出一個(gè)令人心驚的圖案。

“三王爺是個(gè)混日子的主，對(duì)權(quán)勢(shì)沒(méi)什么野心。”周三壯繼續(xù)說(shuō)道，“反倒是五王爺，這些年一直惦記著當(dāng)年那道遺詔，想方設(shè)法要坐上那個(gè)位置。”

他在京都多年，對(duì)朝堂秘事也略知一二。正因如此，他才處處與五王爺作對(duì)，好讓墨將軍安排的人更容易行事。

但孫星的想法卻與他不同。她放下茶杯，目光投向遠(yuǎn)處的天際。暮色漸深，晚霞染紅了半邊天空。

五王爺?shù)囊靶恼讶蝗艚遥麄兾慈刖┒季鸵阎獣浴＜由隙灸⒐揭皇麓_是他所為，雙方對(duì)立也在情理之中。

可若三王爺當(dāng)真是個(gè)閑散王爺，又怎會(huì)卷入京都這場(chǎng)暗斗？他真的是在維護(hù)圣上嗎？

墨將軍為何看重三王爺？圣上對(duì)此當(dāng)真毫無(wú)芥蒂？

種種疑問(wèn)在孫星心頭盤(pán)旋，她之前的一些猜測(cè)，因著周三壯的這番話，反而更加明確了。

“你就從未懷疑過(guò)三王爺嗎？”她輕聲問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著幾分試探。

見(jiàn)周三壯不語(yǔ)，她繼續(xù)道：“若三王爺真是個(gè)閑散王爺，就不該與墨將軍走得太近。”

畢竟，誰(shuí)都知道墨將軍手握重兵，是個(gè)燙手山芋。與這樣的人走得太近，無(wú)異于自尋死路。

周三壯聞言沉默良久，眉頭緊鎖。他站起身來(lái)，在院子里來(lái)回踱步。夜色漸深，院中的燈籠被風(fēng)吹得輕輕搖晃，在地上投下?lián)u曳的影子。

孫星起身離開(kāi)，她知道男人需要時(shí)間思考。她的腳步聲在石板路上回響，漸漸遠(yuǎn)去。

她轉(zhuǎn)而去了廚房，想看看沈媽的情況。廚房里飄著飯菜的香氣，但卻不見(jiàn)沈媽的身影。

正在這時(shí)，她看見(jiàn)沈媽鬼鬼祟祟地往外走，神色慌張。沈媽的舉動(dòng)引起了她的警覺(jué)，這個(gè)平日里穩(wěn)重的老媽子今天怎么如此反常？

恰好右紫來(lái)了，孫星在她耳邊低語(yǔ)幾句，右紫便悄悄跟了上去。

孫星走進(jìn)廚房，只見(jiàn)秦媽一人在忙活。灶臺(tái)上的鍋里冒著熱氣，案板上擺著切到一半的菜。

“咦，就你一個(gè)人？”她故作驚訝地問(wèn)道。

秦媽忙放下手中的活計(jì)行禮：“回夫人，沈媽的故鄉(xiāng)人到訪了，在門(mén)外。”

孫星心中疑竇叢生。若真是見(jiàn)老鄉(xiāng)，為何要這般鬼祟？而且這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)會(huì)來(lái)找沈媽?zhuān)?

她走到窗邊，望著沈媽離去的方向。夜色已深，街上行人寥寥。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲更夫打更的聲音，在寂靜的夜里格外清晰。