沙丘下方赫然出現了幾頂破舊的帳篷。帳篷的布料已經被風沙侵蝕得破破爛爛，但依然能看出原本的形狀。

“沒人。”沈默低聲說道，同時警惕地觀察著四周。

謝然繞到帳篷前，抓起一塊布料仔細查看：“好東西啊，這玩意是老古董奢侈品。當年這個戶外品牌可是大名鼎鼎，后來不知道什么原因突然就停產了。沒想到在這能看到。”

“十幾年前的？”沈默若有所思。

“對，我記得很清楚。”謝然的手指摩挲著布料，“這種材質很特殊，防水性能極好，即使在這種惡劣環境下也能保存這么久。”

鬼影谷干燥少雨，很多東西都能保存很久而不會腐爛，只會慢慢風化。就像地上的黑骸，踩上去就會化成粉末。

沈默蹲下身，掌心抵著帳篷邊沿。帳篷很結實，釘子打得很深，可能是為了防止被大風刮走。雖然上面的布已經破爛不堪，但整體框架還在。

他仔細檢查著帳篷的每一個角落，突然在一個不起眼的地方發現了一個小本子。本子已經很破舊了，但依然能翻開。

里面記錄著一些零散的文字：“第三天，水快用完了…第五天，又聽到那個聲音…第七天，這里真的是鬼影谷嗎…”

最后一頁寫著：“我終于明白了，這里不是鬼影谷。”

沈默的手微微顫抖，他轉頭看向謝然：“你說，他們是不是發現了什么？”

謝然正要回答，突然一陣詭異的聲音從遠處傳來，像是某種生物的嘶吼，又像是風吹過沙丘的嗚咽。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。

“我們得趕快離開這里。”謝然壓低聲音說道，“天黑之前必須找到安全的地方。”

沈默的手指輕輕劃過帳篷立柱，粗糙的觸感讓他眉頭漸漸皺起。昏黃的陽光透過帳篷的縫隙灑落進來，在地面上投下斑駁的光影。

這種地方能留下字跡，必然是有人刻意為之。幾個歪歪扭扭的字跡映入眼簾：“這不是鬼影谷？”

沙漠的熱浪撲面而來，汗水順著他的額頭滑落。沈默反復咀嚼著這幾個字，總覺得背后藏著不為人知的秘密。帳篷內悶熱的空氣讓人喘不過氣，但他的注意力完全被這行字吸引。

謝然正在檢查帳篷的布料，看到沈默神色有異，立刻放下手中的工作湊了過來。他的靴子踩在松軟的沙地上，發出輕微的沙沙聲。

“怎么了？”謝然的聲音里帶著幾分好奇。

沈默沒有說話，只是將手指移開，露出那行刻字。汗水從他的指尖滴落，在沙地上留下一個個深色的圓點。

“這……”謝然盯著那幾個字，眉頭也皺了起來，眼神中閃過一絲困惑，“什么意思？誰會在這里留下這種話？”

帳篷外傳來一陣風聲，掀起的沙塵在陽光下形成一道金色的簾幕。沈默站起身，目光透過帳篷的開口掃過四周荒涼的沙漠。

“有兩種可能。”他的聲音很平靜，但眼神卻異常凝重，“要么是他們在進入這里之前留下的，當時并不在鬼影谷境內。”

“那第二種呢？”謝然追問道，手指不自覺地摩挲著帳篷的布料。

“就如字面意思 - 這里根本不是鬼影谷。”

謝然愣了一下，隨即笑出聲來，笑聲在空曠的帳篷內回蕩：“開什么玩笑，我們一路走來，按照地圖指引，這里不是鬼影谷是什么？”

沈默轉過身，目光直視著謝然：“你知道鬼影谷這個名字的由來嗎？”

“當然知道，因為這里以前有很多湖泊。”謝然的語氣中帶著幾分得意。

“沒錯，那你告訴我，一路走來，你見過哪怕一個湖泊的痕跡嗎？”沈默的聲音低沉而嚴肅。

謝然張了張嘴，一時語塞。汗水順著他的臉頰滑落，在衣領處留下深色的痕跡。

“你要說湖泊干涸了，我認。”沈默繼續道，手指劃過帳篷的立柱，“但這里原本都是鹽湖，就算被風沙掩埋，總該留下些痕跡吧？可是我們一路走來，連一點鹽堿地都沒見著。”

帳篷內陷入一片沉默，只有外面的風聲在不斷呼嘯。謝然的目光游移不定，顯然在思考沈默的話。

確實，按理說鹽湖干涸后，地表應該留下大片的鹽堿。但是這里，除了黃沙，什么都沒有。連最基本的地質特征都對不上。

“繼續找找看。”沈默打斷了兩人的沉思，聲音里帶著一絲急迫，“能在這里留下帳篷的人，不可能什么線索都沒留下。”

兩人開始仔細搜索帳篷周圍的區域。烈日當頭，汗水很快就浸透了他們的衣服。沙漠的熱浪扭曲著遠處的空氣，讓一切都變得模糊不清。

山丘擋住了視線，沙層并不算厚。沒走多遠，謝然就停下了腳步，他的眼睛突然亮了起來。

“沈默！這下面好像有東西！”他的聲音因為興奮而有些顫抖。

兩人立即蹲下身，開始用手刨沙子。很快，一個旅行包的輪廓顯現出來。讓人驚訝的是，這個包雖然埋在沙子里這么多年，拉鏈竟然還能用。

“看看里面有什么。”沈默的聲音里帶著一絲期待。

兩人小心翼翼地打開包，開始清點里面的物品。陽光下，各種器具反射著金屬的光澤。水壺、干糧、工具，都是些常見的野外裝備。

突然，沈默從一個黑色布袋中掏出了一個羅盤。這不是普通的羅盤，內外兩層，上面刻滿了奇怪的符號。金屬表面上的劃痕顯示，這個羅盤經歷過長期的使用。

“認識這些符號嗎？”謝然湊近觀察，額頭上的汗水滴在羅盤上。

沈默搖頭，手指輕輕撫過羅盤表面的符號：“見過類似的，可是壓根不會操作。這些符號，不像是用來指示方向的。”

“帶著這種東西干什么？”謝然從口袋里掏出GPS，晃了晃，“我這GPS多方便。”

“少臭美了。”沈默瞥了他一眼，“羅盤可不只是用來指南的。古人用羅盤，不只是為了認路。”

繼續搜索，又找到了一些生活用品。每一件物品都講述著一個故事，但卻無法拼湊出完整的真相。

沈默默默分析著現場的情況。帳篷的數量和分布表明，當時應該有四到六個人。從物品的款式和使用痕跡來看，那都是十幾年前的事兒了。而且這些裝備都很專業，顯然不是普通的探險者。

突然，一個念頭閃過沈默的腦海。

難道是他們？

那群人失蹤前，最后一次出現的地點，不就是在鬼影谷嗎？

但如果這里真的不是鬼影谷……