“陳暉，該你了。”沈默轉向陳暉，“一切都源于那座古老的石碑。”

陳暉正要開口，突然一陣狂風呼嘯而過。漫天黃沙瞬間遮蔽了視線，三人不得不背過身去避開迎面而來的沙塵。

“該死！”謝然咒罵一聲，“又來了！”

沈默迅速從背包里拿出三個防沙面罩，分給兩人：“戴上！這次的風沙比上次還要大！”

陳暉手忙腳亂地戴上面罩，聲音透過過濾層傳出來顯得有些悶：“沈哥，我們得找個地方避一避！”

“不行！”沈默斷然拒絕，“在這種天氣下停留是最危險的，很可能被沙子活埋！必須繼續走！”

謝然抓住沈默的手臂：“你瘋了？這種天氣什么都看不見！”

“正因為什么都看不見，所以更要走！”沈默大聲說道，“相信我，我知道該往哪個方向走！”

謝然心中的懷疑更深了。沈默為什么這么肯定？他到底知道些什么？

但現在不是追問的時候。風沙越來越大，能見度已經不足一米。三人不得不手拉著手，在漫天黃沙中艱難前行。

沈默走在最前面，每一步都走得異常堅定。謝然注意到，即使在這種幾乎看不見路的情況下，沈默似乎也能準確地避開地上的障礙物。

這絕不是巧合。

就在這時，陳暉突然停下腳步：“等等，我好像看到了什么！”

沈默和謝然同時回頭。在漫天黃沙中，一個模糊的輪廓若隱若現。那似乎是一座建筑物，但又好像只是風沙的幻象。

“要過去看看嗎？”陳暉問道，聲音中帶著一絲期待。

沈默沒有立即回答。他站在原地，目光穿透風沙，死死盯著那個若隱若現的影子。

“你們覺得那個影子像什么？”沈默突然問道。

“像座廟。”謝然說，“就跟我們之前看到的那座蜃樓遺址差不多。”

“不，”陳暉搖頭，“更像個帳篷。我能看到頂部的尖角。”

沈默若有所思：“有意思，同樣的東西，每個人看到的都不一樣。”

“這有什么好奇怪的？”謝然不以為然，“風沙這么大，看不清楚很正常。”

沈默轉過身，目光在兩人臉上掃過：“在我辦案的經驗中，當不同的人對同一個物體產生不同的認知時，往往意味著有問題。”

“什么問題？”陳暉下意識地問道。

沈默沒有回答，而是說：“走，過去看看。”

三人朝著那個模糊的影子走去。風沙越來越大，能見度越來越低。謝然緊緊盯著沈默的背影，心中的疑惑越來越深。

陳暉閉上眼睛，回想著來時的路。戈壁灘上的風沙肆虐，天地間一片昏黃，仿佛被蒙上了一層厚重的濾鏡。

“往前走，一直往前走……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。腦海中的畫面如同老舊膠片般閃過，荒涼的戈壁灘上幾乎看不到任何參照物，只有無盡的黃沙在風中起舞。

沙塵在空氣中飄蕩，細小的顆粒不斷鉆入鼻腔。陳暉抬手擦了擦額頭的汗水，沙粒混著汗水在臉上留下幾道淺淺的痕跡。

“就這樣一路披荊斬棘，終于抵達此處。”他睜開眼，語氣平淡，“我只能記起這些了。”

沈默站在一旁，目光在陳暉臉上停留片刻，隨后拍了拍他的肩膀：“已經很不錯了。”他轉向另一邊的謝然，“你有什么要補充的嗎？”

謝然靠在一塊突出的巖石上，嘴角掛著若有若無的笑意：“沒有。”

空氣中彌漫著一股詭異的氣息。沈默突然開口：“這段時間，我和陳暉去過四次廁所，你去了五次。”

話音剛落，謝然的表情出現了細微的變化，但很快就恢復如常。他笑出聲來：“這有什么好說的？總不能憋著吧？而且每次都是按規矩來的，有人在外面等著，用設備探測完畢，做了標記，毫無異常。”

“我很少見你吃東西。”沈默若有所思地說，目光始終沒有離開謝然的臉。

謝然的眼神閃爍了一下，語氣中帶著些許不耐煩：“偷偷吃還不行？難不成還要向你們報備？”

沈默沒有繼續這個話題，轉而說道：“現在唯一的辦法，就是在這里做個記號，重新走一遍。如果真的迷路了，說不定還會回到這里。”

“這主意不錯。”謝然附和道，語氣中聽不出是贊同還是敷衍。

沈默彎腰撿起幾塊形狀不一的石頭，在地上的盆骨周圍擺成品字形。石頭的陰影在夕陽下拉得很長，仿佛某種神秘的符號。

三小時四十八分鐘后。

夕陽西下，最后一縷陽光也消失在地平線上。謝然蹲在地上，臉色難看。他們真的又回來了，地上的骨盆和三塊石頭依然完好無損地擺在那里，仿佛在無聲地嘲笑著他們的徒勞。

“該死！”謝然一腳踢飛了骨盆和石頭，憤怒的咒罵在這片死寂的戈壁上回蕩。他的情緒似乎已經到了崩潰的邊緣，額頭上的青筋清晰可見。

沈默皺著眉頭，聲音依然保持著冷靜：“我們得好好想想到底哪里出了問題。”

“肯定是儀器出問題了。”陳暉看了眼情緒激動的謝然，“我們一直按照儀器指示的方向走，如果儀器角度在不斷變化，看似直線其實是在轉圈，那無論走多少次都會回到原點。”

謝然猛地轉過身，眼中閃過一絲寒光：“沒有我的儀器，你們連這都走不到。現在出了問題反倒怪到儀器頭上？”他的聲音中帶著明顯的諷刺。

“那就不用儀器，試試能否殺出重圍。”陳暉平靜地說，仿佛沒有察覺到謝然的敵意。

沈默抬頭看了看逐漸暗淡的天色：“天快黑了，今晚先在這休息，明天再說。”

“行吧。”謝然冷哼一聲，轉身走向自己的位置。

陳暉默默退后幾步，從旅行包里拿出裝備。這已經是他們進入鬼影谷的第八天，物資所剩無幾，如果再找不到出路，后果不堪設想。

夜幕降臨，戈壁灘上的溫度驟降。沈默習慣性地掏出日記本，借著手電筒的光記錄今天發生的事。雖然他的記憶力遠超常人，但他始終相信，有些東西會隨著時間慢慢消逝。

寫完日記，沈默鉆進睡袋。按照慣例，他值上半夜，謝然和陳暉值下半夜。寒冷的風不斷吹過，帶來細碎的沙粒，打在帳篷上發出輕微的響聲。