隊伍改道而行。兩旁峭壁陡峻，山澗溪流奔騰不息。護衛們時刻警惕，嚴防有人偷襲。好在一路云京，終于走出了碧霄山脈。
八月的陽光熾烈，照在平原上泛起陣陣熱浪。馬車內，夏杏不時為秦望溪添茶遞水。終于在八月十七日，隊伍抵達渡江。
城門外，晨光初照，空氣中彌漫著泥土和露水的清新氣息。董長瀾騎著一匹神駿的棗紅馬，身著一襲蟹殼青色長衫，衣擺隨風輕輕擺動，顯得風度翩翩。他的目光銳利，不時掃過進出城門的行人，似乎在尋找著什么。當秦望溪的馬車緩緩駛來時，他的眼神一亮，立刻策馬迎了上去。
“表姐！”董長瀾翻身下馬，動作矯健而優雅，朝秦望溪行了一個標準的禮節。陽光灑在他的身上，將他清俊的面容映襯得更加生動，眉目之間透露出一股書卷氣。
秦望溪聽到熟悉的聲音，掀開車簾，看著許久未見的表弟，眼中露出了溫暖的笑容。“長瀾?！彼p聲呼喚，聲音中帶著一絲親切和喜悅。
董長瀾靠近馬車，壓低聲音，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張：“祖母和父親讓我來接表姐。”他的目光在四周掃視，確保沒有旁人注意他們的對話?！拔抑芭扇怂腿バ莸男?，想必與表姐錯過了?！?
秦望溪察覺到他語氣中的凝重，她的眼神也變得嚴肅起來，輕聲道：“一會再說?！彼溃L瀾特意提及的信件，必定事關重大，不是在這里可以輕易討論的。
董長瀾會意，打馬在前引路。夏杏忙著收拾車廂內的茶具點心，又替秦望溪整理儀容。馬車緩緩駛入渡江城，街道兩旁行人紛紛駐足觀望。
董府門前，董老太君早已等候多時。她一身紫檀色外衫，頭戴壽紋抹額，端莊典雅。董明遠、薛氏等人陪在一旁。
馬車緩緩停穩，車輪碾過青石板路面發出細微的摩擦聲。秦望溪微微閉眼，感受著熟悉的氣息。這座宅院承載著她太多的回憶，每一處檐角都仿佛在訴說著往事。
“小姐，到了?！毕男虞p聲提醒，小心翼翼地攙扶著秦望溪從精致的榆木車廂中走出。
院內香樟樹的枝葉在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的樹影。董老太君早已在臺階下等候多時，一見到秦望溪的身影，渾濁的眼中瞬間綻放出欣喜的光芒。
“望溪這一路辛苦了。”董老太君拉著秦望溪的手，眼中滿是疼愛。這些日子她總擔心外孫女路上遇到危險，如今見到人云京到來，才算放下心來。
秦望溪福身行禮：“讓祖母掛念了?！?
“快進府歇息。”董老太君招呼著，“我讓廚房準備了你愛吃的菜。”
一行人進入府中。董府規模宏大，亭臺樓閣掩映在綠樹之間。穿過游廊，來到清雅小院。院中芙蓉盛開，粉白相間，煞是好看。
“祖母小心臺階。”薛氏和董明遠一左一右護著董老太君下階。薛氏的目光在秦望溪身上停留片刻，眼中滿是慈愛。自從知曉秦望溪不愿嫁給董舒子后，她反倒更喜歡這個外甥女了。寧愿當外祖母也不當婆母，這份情誼反而更加純粹。
更何況秦望溪在董舒子殿試一事上出面調解，化解了家中的矛盾。若非她從中周旋，只怕自己與董明遠的婚事早已難以維系。想到這里，薛氏不禁暗自嘆息。
“外祖母！”秦望溪眼中閃著歡喜的光芒，快步上前握住董老太君的手。老人的手有些粗糙，卻溫暖依舊。
董老太君仔細打量著秦望溪，眉頭微皺：“怎么又瘦了？連個嬤嬤都不帶在身邊，這哪里像話？”
秦望溪輕聲解釋：“杜嬤嬤年事已高，我本想讓夏杏也留在家中幫忙。只是這丫頭執意要跟，我也拗不過她?！闭f著，她轉頭看向身邊的丫鬟，眼中帶著幾分寵溺。
夏杏低著頭，臉頰微紅：“奴婢不放心小姐一個人?！?
“好丫頭，有心了。”董老太君慈愛地看向夏杏，目光中滿是贊許。
“表姐?！倍L瀾跟了進來，“我有要事相商?！?
秦望溪看了眼夏杏，后者會意退下。董長瀾這才從袖中取出一封信：“這是三日前收到的?！?
展開信紙，秦望溪仔細閱讀。片刻后，她將信紙疊好：“此事我已知曉?！?
“表姐打算如何應對？”董長瀾問道。
秦望溪走到窗前，望著院中芙蓉，沉吟片刻：“暫且靜觀其變?！?
董長瀾還想說什么，外面傳來腳步聲。夏杏進來稟報：“姑娘，老太君請您過去用飯?！?
“去吧?！鼻赝獙ΧL瀾道，“晚些時候再談?！?
董長瀾點頭告退。秦望溪整理衣裙，董家眾人紛紛上前見禮。董舒昌一身墨灰色竹紋直裰，雖不及董舒子俊秀，卻也是個不錯的少年郎。他站在一旁，目光時不時地瞥向秦望溪，似乎有話要說，卻又欲言又止。
兩個庶女董瑩雅和董瑩竹也上前行禮。董瑩竹穿著素雅，舉止拘謹，時不時偷瞄秦望溪幾眼。倒是董瑩雅一身華服，頭戴金步搖，顯得格外精致。她上前幾步，笑意盈盈道：“表姐總算來了，祖母可是日日念叨呢。”
秦望溪微微一笑，正要說話，卻見董瑩雅身后的丫鬟手中捧著一個精致的玉盒。董瑩雅順著她的目光解釋道：“這是我特意讓人從杭州帶來的繡品，聽聞表姐喜歡刺繡，想請教幾分。”
“都別在外頭站著了，進屋說話?！倍咸赝氖志屯鶅仍鹤撸_步卻不似方才那般急切，顯然是怕秦望溪走得太快。
穿過垂花門，踏入董老太君的院落。庭院中的風夭開得正盛，粉白相間的花瓣隨風飄落，為青石板鋪上一層淡雅的花毯。董老太君早已命人將暖閣收拾妥當，專門留給秦望溪梳洗更衣。
“這些日子可還好？”董老太君拉著秦望溪的手，細細打量著她的面容。
秦望溪換了身霜色衣裙，淡淡一笑：“一切都好，外祖母不必擔心?！?/p>