半年月俸的處罰，輕得令人意外。

盧縣令站在城門(mén)外的油布棚下，手中把玩著準(zhǔn)備好的玉盒，臉上浮現(xiàn)出若有所思的神情。

"區(qū)區(qū)半年月俸算得了什么，"他輕聲自語(yǔ)，目光投向遠(yuǎn)方，"重要的是護(hù)國(guó)公主愿意將我當(dāng)做自己人。"

天色漸暗，遠(yuǎn)處揚(yáng)起一片塵土。一隊(duì)騎著高頭大馬的護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇R車(chē)緩緩駛來(lái)，太守見(jiàn)狀連忙整理衣冠，從油布棚下快步迎了上去。

秦錦筠騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)兩位大人守候的身影。她轉(zhuǎn)頭望向馬車(chē)，聲音中帶著幾分調(diào)侃："長(zhǎng)姐，這兩位大人還真是夠勤快的，每回都要在城門(mén)口等著。"

馬車(chē)內(nèi)，秦望溪正專(zhuān)注地閱讀一卷古竹簡(jiǎn)。聽(tīng)到妹妹的話(huà)，才輕輕挑開(kāi)簾帳一角。

"稍作停留便好。"她淡淡道。

隨即，秦望溪喚來(lái)貼身侍衛(wèi)廖寧。她壓低聲音吩咐道："等回府安頓好后，去打聽(tīng)下柳庭軒那邊的消息。這一路上聽(tīng)說(shuō)有匪徒劫掠孩童之事，務(wù)必要弄清楚究竟。"

廖寧恭敬應(yīng)道："是，郡主放心。屬下定當(dāng)盡快查明。"

馬車(chē)行至城門(mén)，盧縣令捧著玉盒快步上前。他先是對(duì)秦錦筠恭敬行禮："恭賀公主。"隨后又舉著玉盒，臉上堆滿(mǎn)笑容："這是下官為護(hù)國(guó)公主和高義郡主準(zhǔn)備的薄禮，雖然不值什么，卻是下官一點(diǎn)心意。"

"盧大人好意，但禮還是請(qǐng)收回吧。"秦望溪的聲音從車(chē)內(nèi)傳出，清冷中帶著不容置疑。

太守見(jiàn)她玉手掀開(kāi)簾帳，連忙躬身行禮："見(jiàn)過(guò)護(hù)國(guó)公主。"。

秦望溪并未多看那玉盒一眼，而是直接切入正題："近來(lái)聽(tīng)聞沿途多有孩童失蹤之事，不知玄州可曾也有此事？"

盧縣令擦了擦額頭的汗水，連忙回答："回公主，除了山匪時(shí)常下山劫掠，倒未聽(tīng)說(shuō)有孩童失蹤。"

"雖無(wú)人報(bào)案，但盧大人身為父母官，也該多加留意才是。"秦望溪意有所指，目光如炬。

盧縣令心頭一凜："下官定當(dāng)用心查訪，絕不讓玄州百姓蒙受此等苦難！"

祖宅大門(mén)前，董氏攜三夫人鄭氏等人早已在臺(tái)階上翹首以盼。

秦錦筠利落地翻身下馬，規(guī)規(guī)矩矩向眾人行禮："娘，大伯母，四嬸，五嬸，錦筠平安歸來(lái)。"

夏杏快步迎上前扶秦望溪下車(chē)。"

秦望溪立即跪地行禮，姿態(tài)端莊："母親，三嬸，四嬸，五嬸，望溪平安歸來(lái)。"

董氏快步下階，先是心疼地?fù)崃藫崆赝燥@疲憊的臉。

"你這手......"董氏突然注意到秦錦筠的手腕上纏著的白布。白布邊緣隱約可見(jiàn)些許血跡。

"沒(méi)事的伯母。"秦錦筠下意識(shí)想縮手。

"小傷而已，別擔(dān)心。"秦錦筠有些手足無(wú)措。

秦望溪見(jiàn)狀，輕聲開(kāi)口："天色已晚，不如我們先進(jìn)府。讓大夫給錦筠好好看看。"

董氏也連忙說(shuō)道："是啊是啊，外頭風(fēng)大，先進(jìn)去說(shuō)話(huà)。"

夕陽(yáng)西斜，緋紅的晚霞為祖宅的朱紅圍墻染上一層暖色。府門(mén)外車(chē)馬漸多，隨著一隊(duì)隊(duì)人馬抵達(dá)，府中熱鬧起來(lái)。

秦望溪立在回廊轉(zhuǎn)角，望著庭院中來(lái)來(lái)往往的身影。鄭氏溫柔的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)："三嬸放心，鄭太醫(yī)說(shuō)只要按時(shí)服藥，疤痕不會(huì)太明顯的。"

正廳里觥籌交錯(cuò)，話(huà)題很快轉(zhuǎn)向了戰(zhàn)場(chǎng)上的見(jiàn)聞。秦望溪抱著小八秦婉望，小姑娘在她懷中安靜地打著瞌睡。五夫人鄭氏見(jiàn)狀，輕聲道："讓乳娘抱著吧，你和錦筠都該歇息了。"

"無(wú)妨。"秦望溪搖搖頭，輕撫著小八的后背。小姑娘呼吸均勻，睡得正香。

鄭氏拉著秦錦筠回到自己院中，一路上絮絮叨叨："讓我看看還傷著哪兒了沒(méi)有......"她忙前忙后地張羅熱水，仔細(xì)檢查秦錦筠身上是否有傷。

映月院門(mén)前，銀霜領(lǐng)著一眾下人恭候多時(shí)。見(jiàn)到秦望溪，她小跑著迎上前，拉著秦望溪的手仔細(xì)打量："公主，北疆之行可還順?biāo)?？路上辛苦不辛苦?quot;

這些時(shí)日，夏杏和銀霜日日牽掛，生怕秦望溪在北疆有何閃失。畢竟不比西陲有秦家衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，北疆只有二十名隨行護(hù)衛(wèi)。

"我很好。"秦望溪眼中泛起暖意，"這段時(shí)日辛苦你們了。"

丫鬟們七嘴八舌地說(shuō)著話(huà)，有小丫頭興沖沖地告訴秦望溪，銀霜一早就準(zhǔn)備了她愛(ài)吃的點(diǎn)心，還有冰鎮(zhèn)酸梅湯。

"公主是先沐浴還是先喝酸梅湯？"

秦望溪環(huán)顧四周，院中一切都收拾得井井有條。

花架上的薔薇開(kāi)得正艷，空氣中飄著淡淡的花香。她微微一笑："先沐浴吧。"這才是真正的家的感覺(jué)。

熱水注滿(mǎn)浴桶，氤氳的水汽中飄散著淡淡的藥香。

秦望溪褪去外衫，緩緩沉入溫?zé)岬乃小ｉL(zhǎng)途跋涉的疲憊仿佛都被溫水浸去，她閉上眼，輕輕呼出一口氣。

夏杏在外輕聲問(wèn)道："公主，要不要再加些熱水？"

"不用了。"秦望溪睜開(kāi)眼，望著水面上漂浮的花瓣，享受著當(dāng)下的溫暖。

沐浴更衣后，秦望溪坐在書(shū)案前，夏杏在身后為她絞著頭發(fā)。她展開(kāi)秦錦霞從云京城送來(lái)的信件，目光在紙上緩緩移動(dòng)。

信中說(shuō)楚王與梨長(zhǎng)華的婚事已定，只等閑王從長(zhǎng)華抵達(dá)，便可擇日成親。

"啪"的一聲，秦望溪將信紙放在桌上。

難道是太子手下留情？還是另有隱情？

夏杏的聲音打斷了她的思緒："公主，頭發(fā)梳好了。"

秦望溪回過(guò)神，將信紙點(diǎn)燃，投入筆洗中。

正在這時(shí)，杜婆婆掀簾而入："郡主，秦望寧和馮景惟在外求見(jiàn)。"

秦望溪放下筆："讓他們稍候，我即刻就來(lái)。還有，若是柳善明得閑，請(qǐng)他也來(lái)見(jiàn)我。"

換了身輕便衣裳，簡(jiǎn)單束起青絲，秦望溪步入前廳。馮景惟立即跪地叩首："見(jiàn)過(guò)護(hù)國(guó)公主！"

秦望溪伸手扶起他："不必多禮。"她目光落在秦望寧身上，見(jiàn)他眉宇間帶著幾分疲憊，"許久不見(jiàn)，你似乎又瘦了。"

秦望寧搖頭苦笑："軍中事務(wù)繁忙，哪有時(shí)間顧及這些。倒是公主，一個(gè)人去北疆，可讓我們擔(dān)心得緊。"

"是啊。"馮景惟附和道，"若非太子殿下不許旁人去，我們真想跟去。"

秦望溪示意兩人坐下："此行雖有驚險(xiǎn)，但收獲也不少。"她望向院外，"北疆的形勢(shì)比我們想象的要復(fù)雜得多......"

夏杏端來(lái)茶點(diǎn)，秦望溪舉杯啜了一口，繼續(xù)道："邊關(guān)幾個(gè)重要關(guān)卡，守將換了大半。表面上看是因?yàn)槟晔乱迅?，?shí)則......"

話(huà)未說(shuō)完，外頭傳來(lái)腳步聲。柳善明大步流星地走進(jìn)來(lái)，朝秦望溪行了一禮："公主。"