慈眉善目的老人，在照顧了他兩天后，毫不猶豫地將他賣掉。臨走時還摸了摸他的頭，說：“孩子，對不起。”

滿街的尸體，血腥的氣息。那是他第一次殺人，手中的骨刀刺入對方的喉嚨，溫熱的鮮血噴濺在臉上。他站在血泊中喘息，背后站著一個同樣瘦弱的身影。

“你在想什么？”錢鐵軍的聲音打斷了蘇醒的回憶。

蘇醒沒有說話，只是靜靜地看著遠方。街道上人來人往，熙熙攘攘。有賣糖葫蘆的小販，有追逐打鬧的孩童，有相擁而過的情侶。陽光明媚，仿佛一切都那么美好。

但他知道，這不過是假象。城市的表面下，藏著無數不為人知的黑暗。就像他曾經經歷的那樣。

錢鐵軍嘆了口氣，他能從蘇醒的眼神中看出一絲迷茫，那是屬于孩子的迷茫。雖然蘇醒總是表現得冷靜沉著，但骨子里依然是個孩子。

“這世界從未善待過你。”錢鐵軍伸手想摸摸蘇醒的頭。

蘇醒本能地躲開了，手指間不知何時多了一片骨刀。那是用魔獸骨頭磨成的，薄如蟬翼，卻堅韌無比。刀刃在陽光下泛著冷光，仿佛隨時準備奪取生命。

錢鐵軍收回手，心中五味雜陳。他見過太多像蘇醒這樣的孩子，被世界拋棄，被命運戲弄。有的沉淪，有的掙扎，有的放棄，有的瘋狂。但蘇醒不一樣，他像一株在廢墟中生長的野草，倔強地活著。

“你知道嗎？”錢鐵軍掏出香煙，點燃，“我第一次見到你的時候，就知道你不一樣。”

蘇醒微微皺眉：“哪里不一樣？”

“你的眼神。”錢鐵軍吐出一口煙圈，“那不是一個孩子該有的眼神。太冷了，像是經歷了千年風霜。”

蘇醒低頭看著自己的手，那雙曾經沾滿鮮血的手。他記得每一個死在自己手下的人，記得他們臨死前的表情。有的驚恐，有的不甘，有的憤怒，有的釋然。

“聊點別的吧，”錢鐵軍彈了彈煙灰，“你有朋友嗎？”

蘇醒平靜的眼神突然亮了起來：“有。”

“在哪？”

“在魔淵城，還有307天就能出來了。”蘇醒的語氣里帶著期待，這是他極少表露的情緒。

錢鐵軍若有所思地看著他：“要是你的兄弟遭人追殺，你會怎么做？”

“殺了他們。”蘇醒的回答干脆利落，沒有絲毫猶豫。

“如果是全天下的人要殺你朋友呢？”

“那就不惜殺盡天下所有人。”蘇醒的眼神堅定，聲音卻依然平靜，仿佛在說一件再普通不過的事。

錢鐵軍指了指街對面正在忙碌的中年人：“你看他，他同樣在干著和你一模一樣的事。只不過他守護的不是一個人，而是所有人。”

那中年人穿著普通的工作服，正在修理路燈。他似乎察覺到了目光，抬頭沖他們笑了笑，露出一口白牙。陽光下，他的笑容溫暖而真誠。

蘇醒皺眉：“這就是守護？”

“對，為了凡人界大義，為了薪火相傳。”錢鐵軍的聲音變得嚴肅，“每個人都在用自己的方式守護著什么。有人守護一個人，有人守護一座城，有人守護整個人類。”

蘇醒陷入沉思。他想起了那個在地下室里的夜晚，想起了那個為了救他而死的人。那時候，他還不懂什么是守護。

“如果有一天，你的朋友要殺你呢？”錢鐵軍突然問道。

“那我就殺了她。”蘇醒平靜地說，“她很厲害，真要動手，說不定能殺掉我。”

頓了頓，他又補充道：“不過她不會這么做的。”

“為什么這么肯定？”

“直覺吧。”蘇醒的語氣帶著一絲不易察覺的溫柔，“就是知道她不會。”

錢鐵軍站起身：“走吧，帶你去個地方。”

蘇醒跟在他身后，沒有問去哪，也沒有問為什么。他們穿過熙攘的街道，走過安靜的巷子，來到火車站。

站臺上人來人往，有離別的淚水，有重逢的歡笑。他們買了車票，坐上開往邊境的列車。

窗外的景色飛速掠過，從繁華的城市到荒涼的郊區，從茂密的森林到廣闊的平原。一路無話，直到抵達安全區的邊界。

夕陽西下，兩人的影子被拉得很長。田野間，一個小村落若隱若現。空氣中飄著飯菜的香氣，還有淡淡的藥草味。

村里住著一群特殊的人。他們都是從戰場上退下來的老兵。有的失去了手臂，有的瘸了腿，有的雙目失明。但他們臉上都帶著笑容，互相打趣，開著玩笑。

“喲，錢鐵軍，就少了根手指還往我們榮軍院跑，想蹭殘疾補貼啊？”一個拄拐的中年人笑罵道。他的左腿從膝蓋以下空空如也，但臉上的笑容燦爛得像個孩子。

“帶學生來看看。”錢鐵軍笑著回應。

“學生？”眾人的目光落在蘇醒身上，“把這當動物園參觀呢？”

“沒事，借宿兩天。”錢鐵軍熟絡地說，“順便蹭頓飯。”

錢鐵軍的神情比在學校時放松了許多，他坐在一群老兵中間，時不時爆出幾句粗話，倒是與這群老兵打成一片。周圍的氛圍輕松而隨意，空氣中飄散著淡淡的煙草味，幾個老兵正在打牌，不時傳來哄笑聲。

“坐這兒。”錢鐵軍拍了拍身邊的長條木凳，示意蘇醒。木凳上的漆早已斑駁，露出原木的紋理，顯然經歷了歲月的洗禮。

蘇醒默默坐下，感受著周圍投來的目光。這些目光中帶著好奇，帶著探究，更帶著一絲審視。老兵們的眼神犀利如刀，仿佛要將他看透。

“這小子看著挺沉穩啊。”一個滿臉橫肉的老兵吐了口煙圈，瞇著眼打量蘇醒。

“是啊，不像現在那些毛頭小子。”另一個老兵附和道，手里的撲克牌隨意地搭在桌上。

蘇醒知道，這些老兵在打量自己。畢竟錢鐵軍當了這么多年老師，第一次帶學生來這里，怎能不引人注目。他能感覺到每個人眼中的探究，就像是在評估一件珍貴的物品。

突然，蘇醒的目光被一個熟悉的身影吸引。那是個老人，正從遠處的小路慢悠悠地走來。老人穿著一件褪色的軍綠色外套，步伐看似緩慢，卻帶著一種說不出的穩健。

兩人的視線在空中相遇的瞬間，蘇醒的腦海中閃過三天前的畫面。客車上，那個賣碟的老人，那雙略顯渾濁卻又精明的眼睛，那副不停忽悠著的嘴臉。

“哈哈哈！”老人大笑著走近，山羊胡子一抖一抖，臉上的皺紋堆積如山。他一把摟住蘇醒的肩膀：“好小子，生得一表人才啊！”

蘇醒能感覺到老人的手在微微發抖，那種顫抖不是因為年邁，而是一種壓抑的情緒。那雙眼睛瘋狂地眨動著，像是在傳遞什么信號，眼角的皺紋不停地跳動。

“寧老。”錢鐵軍立即站起身，恭敬地行禮，“他是我的得意門生。”那一刻，錢鐵軍的眼神中充滿敬意，就像是面對一位令行禁止的統帥。周圍的老兵們也紛紛站起，向寧老點頭示意。