“我想確認(rèn)一些事情。”張靜波的語(yǔ)氣很平靜，但眼神中卻帶著一絲不容拒絕的堅(jiān)定。
“你自己去吧，我可不想再進(jìn)那種地方。”張智擺了擺手，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
張靜波沒(méi)有多說(shuō)什么，直接順著鐵梯爬了下去。他的身影很快就被黑暗吞噬，只剩下手電筒的光束在下水道中搖曳。
張智站在原地躊躇了片刻，內(nèi)心掙扎。那地方太危險(xiǎn)了，他實(shí)在不放心張靜波一個(gè)人。最終，他還是咬了咬牙，跟著爬了下去。
地下空間一片漆黑，空氣中彌漫著腐爛的氣味。張靜波手中的電筒光束在黑暗中顯得格外刺眼，照射之處，墻壁上的水珠反射著微弱的光芒。
“張老師，別亂來(lái)，咱們上去吧。”張智的聲音在空曠的地下空間中回蕩。他的手緊緊抓著鐵梯，生怕一不小心就摔倒在這陰暗潮濕的地方。
“你來(lái)看這個(gè)。”張靜波的聲音從前方傳來(lái)，帶著一絲凝重。
電筒光束掃過(guò)，張智倒吸一口冷氣。整個(gè)地下空間布滿了粗大的植物根須，有的比人腰還粗，密密麻麻地盤(pán)踞在墻壁和地面上。這些根須呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，表面覆蓋著細(xì)小的絨毛，在燈光下泛著油膩的光澤。
“這是什么鬼東西？”張智下意識(shí)伸手想要觸摸那些根須。這些植物看起來(lái)不像是正常生長(zhǎng)的，反而像是某種變異的產(chǎn)物。
“別碰！”張靜波一把拉住他的手，聲音中帶著警告，“這些根莖有腐蝕性，而且可能具有攻擊性。現(xiàn)在它們應(yīng)該處于休眠狀態(tài)，但誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)突然醒來(lái)。”
張智仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)那些根莖確實(shí)在微微蠕動(dòng)，就像是在呼吸一般。每一次蠕動(dòng)，都讓人感到一陣不寒而栗。
“難怪這里沒(méi)有怪物，”張智打了個(gè)寒顫，“估計(jì)都被這玩意給吃了吧。咱們趕緊走吧，這地方太詭異了。”
然而張靜波卻掏出一把軍用匕首，用布包住手，小心翼翼地割下一截根莖。那根莖被切斷的地方滲出暗紅色的液體，散發(fā)出一股刺鼻的氣味。張靜波小心翼翼地用破布包著手，接住了那截根須。電筒光下，根須還在瘋狂扭動(dòng)，噴濺的粘液把破布燒出了好幾個(gè)窟窿。粘稠的液體散發(fā)著刺鼻的氣味，讓他不由得皺起眉頭。
“你瘋了嗎？”張智的聲音里帶著焦躁，“那東西隨時(shí)可能醒過(guò)來(lái)，趕緊走！”
張靜波沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地將根須收好。下水道里的空氣潮濕而陰冷，墻壁上爬滿了不知名的藤蔓，在昏暗的光線下顯得格外詭異。
鐵梯上傳來(lái)金屬碰撞的聲響，張靜波動(dòng)作利落地攀爬而上。每一步都要小心翼翼，生怕發(fā)出太大的動(dòng)靜。下水道的情況他們都不太清楚，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)還藏著其他的怪物。
重回地面，濃重的紅霧依舊籠罩著四周。胖子和小月正焦急地等在原地，看到他們安全回來(lái)，才松了一口氣。不遠(yuǎn)處，幾個(gè)士兵正在地上拔著一些奇怪的草。
“別碰那玩意兒！”張智厲聲喝止，“那草有毒，吃了能把你們腸子拉出來(lái)。”
士兵們面面相覷，悻悻地扔掉了手中的草。這個(gè)時(shí)代，任何陌生的植物都可能致命，他們可不想拿自己的性命開(kāi)玩笑。
一行人沿著廢棄的街道往回走。街道兩旁的建筑早已破敗不堪，墻面上爬滿了暗紅色的苔蘚。偶爾會(huì)有不知名的小動(dòng)物竄過(guò)，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
軍區(qū)指揮中心里，那位連長(zhǎng)正等著他們。辦公室的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一張辦公桌，幾把椅子，墻上掛著一張已經(jīng)泛黃的地圖。張智一眼就認(rèn)出來(lái)，這位連長(zhǎng)就是上次文杰他爹告狀時(shí)見(jiàn)過(guò)的那位。
“首長(zhǎng)。”張智主動(dòng)打招呼，語(yǔ)氣恭敬。
連長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭示意他們坐下。辦公桌上放著一塊用油紙包著的肉，散發(fā)著淡淡的血腥味。“這條狗，除去不能吃的部分，還剩五十多斤。我們拿二十斤，剩下的歸你們。當(dāng)然，如果你們?cè)敢夥窒泶颢C經(jīng)驗(yàn)，這些肉都給你們，外加軍用餅干。”
張靜波靠在椅子上，神色平靜：“打獵嘛，就是要注意動(dòng)物的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。其他就看運(yùn)氣了。”
連長(zhǎng)的目光在他們身上逡巡，最后意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“你們中間，有異變者吧？”
張智心里一緊，手指下意識(shí)地抓緊了椅子扶手。但他很快調(diào)整好表情，裝作若無(wú)其事的樣子：“運(yùn)氣好罷了。”
辦公室里陷入短暫的沉默。窗外傳來(lái)士兵們操練的聲音，還有隱約的犬吠聲。連長(zhǎng)似乎并不打算追問(wèn)下去，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“行，不說(shuō)這個(gè)。肉怎么分？”
“能吃的給我們就行。”張智說(shuō)。
連長(zhǎng)把三十斤肉推過(guò)來(lái)：“記住，別惹出亂子。這肉已經(jīng)有點(diǎn)味了，得趕緊吃。”
張智抱著肉，聞著略帶腥味的氣息，肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。但他沒(méi)有急著離開(kāi)，而是試探性地問(wèn)道：“能用肉換把槍嗎？”
“槍不行。”連長(zhǎng)搖搖頭，沉吟片刻后說(shuō)，“不過(guò)，改裝氣弩倒是可以考慮。”
話音剛落，一把軍綠色的十字弩就擺在了桌上。張智眼前一亮，這東西比槍好用多了。在這個(gè)時(shí)代，槍聲太容易引來(lái)不必要的麻煩，而十字弩既安靜又致命。
“十五斤肉，外加十七根弩箭，怎么樣？”連長(zhǎng)提出了交易條件。
“成交！”張智毫不猶豫地答應(yīng)了。
交易完成后，連長(zhǎng)最后提醒道：“記住，吃東西的時(shí)候小心點(diǎn)。餓瘋的人群，比野獸還可怕。”
離開(kāi)軍區(qū)時(shí)，天色已經(jīng)開(kāi)始暗下來(lái)。紅霧在暮色中顯得更加詭異，像是籠罩著一層血色的紗。張靜波把玩著那截根須，若有所思。這東西或許能幫他們找到更多的線索，但同時(shí)也意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)。
張智背著沉甸甸的肉，手里握著新到手的十字弩，心里盤(pán)算著接下來(lái)的計(jì)劃。他們需要盡快找個(gè)安全的地方處理這些肉，最好能腌制一部分留著慢慢吃。但在這個(gè)世界里，想找到一個(gè)真正安全的地方談何容易。
胖子和小月走在后面，小聲地討論著晚上要怎么烤肉。這些天來(lái)，他們已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)這么多肉了。但誰(shuí)都知道，這樣的好日子不會(huì)太久。在這個(gè)危機(jī)四伏的世界里，今天的收獲，可能就是明天的禍患。