沈桃桃心頭一震，還想問什么，卻被他輕輕推向車外：“記住我的話?！彼咱勚铝笋R車，夜風吹散了她的思緒。

回到營地，舞姬們正在篝火旁翩翩起舞。絲帕在空中飛舞，鈴鐺聲清脆悅耳。沈桃桃心不在焉地看著，滿腦子都是謝彥玉的警告。火光映照在她臉上，卻驅散不了心中的陰霾。

“別擔心，”婉柔郡主在她耳邊輕聲說，“他就是太在意你了?！?

沈桃桃勉強笑笑，卻怎么也放松不下來。她的手指無意識地摩挲著衣袖，目光不時掃向四周的黑暗。

深夜，眾人各自回帳休息。營地漸漸安靜下來，只剩下守夜的侍衛們輕聲交談。沈桃桃躺在軟墊上，卻不敢脫衣。她握緊了貼身的匕首，警惕地聽著外面的動靜。

帳篷外，蟲鳴聲此起彼伏。偶爾傳來幾聲野獸的嚎叫，讓人心驚肉跳。沈桃桃翻來覆去難以入眠，生怕隨時會有變故發生。

她想起謝彥玉眼中的擔憂，想起他溫暖的手掌，想起他低沉的警告。這一切都讓她感到不安，卻又說不出具體原因。

黑暗中的等待總是格外漫長。

沈桃桃不知何時睡著的，醒來時天已大亮。帳篷頂端透進的陽光在地面上投下斑駁的光影，營帳外傳來馬匹嘶鳴和侍衛們低聲交談的聲音。

她揉了揉酸痛的脖頸，陌生的營帳讓她一時恍惚。待回過神來，昨夜的記憶瞬間涌入腦海，她立即坐起身，手指下意識地撫上腰間的玉佩，確認它還在那里。

帳簾被輕輕掀開，一縷清晨的涼風鉆了進來。一個身著翠綠色衣裙的丫鬟已經笑意盈盈地候在外面：“姑娘醒了，奴婢這就去打水來?！?

“有勞了。”沈桃桃輕聲道謝，目送丫鬟離去的背影。她站起身，整理好衣裳，仔細梳理頭發。走出營帳，此時的少女面容清秀，眉眼間卻帶著絲絲疲憊。

朝陽剛剛升起，金色的光芒灑滿大地。遠近的營帳逐漸熱鬧起來，士兵們來回奔走，準備著今日的狩獵。馬廄傳來陣陣嘶鳴，獵犬的吠叫聲此起彼伏。

沈桃桃轉身便去尋婉柔郡主?？ぶ鞯臓I帳比她的要大得多，門口站著兩名侍衛，見到她便恭敬地行禮。

“進來吧。”帳內傳來婉柔郡主的聲音。

沈桃桃掀簾入內，只見郡主已經穿戴整齊，正在檢查箭囊。見她進來，郡主抬頭笑道：“等會兒皇上起駕進獵苑，你緊隨我的腳步。”

“初霜她們呢？”沈桃桃環顧四周，沒見到其他人的身影。營帳內陳設簡單，一張床榻，一張案幾，幾個軟墊隨意地擺放在地上。

“都去找她們父兄了，進獵苑時才會過來。”婉柔郡主說著，將一支箭搭在弓上試了試，“你的箭術如何？”

沈桃桃正要回答，外面突然傳來一道尖細的嗓音：“皇上駕到！”

營地瞬間安靜下來，緊接著是此起彼伏的跪拜聲。婉柔郡主拉著沈桃桃快步走出營帳，與眾人一同跪地行禮。

皇帝身著明黃色蟒袍，腰間系著玉帶，頭戴金冠，威沈地坐在轎輦上。他揮手示意眾人起身，目光在人群中掃過，最后落在婉柔郡主身上：“眾愛卿，準備得如何了？”

“回皇上，一切已經準備妥當。”

皇帝滿意地點點頭，率先上馬，帶領眾人來到獵苑入口。

獵場中央有一座高大的武場，四周搭著華麗的帷幕。年事已高的皇帝不再親自狩獵，只是坐在看臺上敲響銅鑼，宣布秋狩開始。

馬蹄聲轟鳴，黃塵四起。眾人紛紛向森林深處奔去，有的三五成群，有的單槍匹馬，很快就散入林中。

沈桃桃騎在馬上，偷眼打量皇帝。只見其身材魁梧，略顯發福，面色紅潤，舉手投足間盡顯帝王威儀。但她的目光很快被皇帝身邊的一個人吸引——沈雨軒！

那人一身青衣，腰間系著白玉扇墜，神情從容，舉止優雅。她心中一驚，沒想到他竟能站在皇帝身邊。

“初霜，沈大夫也來了?！钡纫蟠毫鈳兹瞬唏R過來，沈桃桃悄聲對錢初霜說。

錢初霜微微點頭：“我看見了，難怪他最近常去馬場。這些日子，我聽說他每天天不亮就去練習騎射?！?

“他為何能站在皇上身邊？”沈桃桃壓低聲音問道。馬蹄揚起的塵土讓她微微瞇起眼睛。

“他爹曾在宮中懸壺濟世，深得圣心。后來雖辭官了，但皇上一直記著這份情。聽說沈大夫醫術也很好，前些日子還替皇上調理過身子?！?

沈桃桃恍然大悟，再看向看臺時，沈雨軒已經不見了蹤影。她的心里帶著一種異樣的情緒，卻說不清是什么。

“你們在說什么悄悄話？”殷春菱突然折返回來，馬鞭輕輕一揮，“都落后這么遠了?！?

兩人這才發現已經落后許多，連忙加快馬速追了上去。

森林中鳥獸紛飛，箭矢破空，獵物接連倒下。有人歡呼雀躍，有人暗自較勁，更有人專注于尋找更大的獵物。

沈桃桃雖帶著弓箭，卻謹記謝彥玉的叮囑，一直緊跟著婉柔郡主。她看著郡主矯健的身姿，不禁想起昨晚的對話。

不多時，其他人已經散入林中。樹影婆娑，偶爾傳來幾聲鳥鳴，空氣中散發著泥土和草木的清香。

“郡主...”沈桃桃正要開口，婉柔郡主突然做了個噤聲的手勢，目光緊盯著前方的灌木叢。一只野兔正在那里覓食。

郡主搭箭上弦，正要射擊，那兔子卻警覺地豎起耳朵，一個轉身鉆入洞中。箭矢擦著草叢飛過，落在遠處。

“郡主，那邊！”沈桃桃突然指向另一處。一只山羊正在啃食樹葉，完全沒注意到危險的臨近。

婉柔郡主眼前一亮，轉身射出一箭，正中山羊后腿。獵物應聲倒地，侍衛立即上前收拾。

沈桃桃暗自觀察，發現這片林子里的動物數量多得不太尋常。有的警惕，有的卻毫無戒心，想必是為了秋狩特意圈養的。

她箭術不精，僅僅捕獲一頭野禽，便專心跟著郡主騎馬。陽光透過樹冠灑下斑駁的光影，馬蹄踏過的地方飛起細碎的塵土。

一個時辰后，兩人來到一片陌生的林地。樹木更加高大茂密，空氣中多了幾分陰冷。

突然，一名侍衛策馬攔住去路：“郡主，前面是兇獸獵場，不可再進。”

兩人這才注意到樹上系著的白布標記，隨風飄揚。

“今日收獲不錯，要不要回去？”婉柔郡主擦了擦額頭的汗水，問道。

沈桃桃看她面色微紅，笑道：“確實有些累了，咱們回吧。”