待劉生退下，朱慈烺正要歇息，就聽外面傳來通報聲：“啟稟太子，陳氏到了。”

“宣。”

不多時，一位身著淡青色襦裙的女子款款而入。這位秦淮名妓，如今是吳三桂的寵妾。朱慈烺上次在吳府已經見過，果然生得好容色。不過想起吳三桂沖冠一怒為紅顏，自己對這位美人可不敢有絲毫非份之想。何況他更中意吳三妹這種英姿颯爽，身材高挑豐腴些的，合自己這個骨子里是現代人的味口。

“妾身陳圓圓拜見殿下。”陳圓圓盈盈一禮，聲音婉轉恭謹

“平身，坐吧。”朱慈烺指了指身前的繡墩。

陳圓圓暗暗打量著朱慈烺。她聽聞太子風流好色，在天津還輕薄過一名女將，怎么對自己如此冷淡？難道是另有打算？

“陳氏，”朱慈烺開門見山，“本宮要送你去山海關，去平西伯軍中和你夫君團聚。”

陳圓圓纖細的手指微微一顫，正要說話，卻聽朱慈烺又道：“平西伯如今處境危險，進退維谷。稍有不慎，便是身敗名裂，遺臭萬年的下場。”

“這......”陳圓圓心中一驚，手中的帕子被她攥得發皺。

“能救他的，恐怕只有你了。”朱慈烺一字一頓道。

外面忽然傳來一陣喧嘩聲，似乎是碼頭上有船只靠岸。朱慈烺走到窗前，看著江面上來往的船只，繼續說道：“本宮已料定他要向東虜借兵反攻龍城。這分明是自請虎狼闖入家門！東虜若入關，豈是那么容易趕出去的？平西伯此舉，不但會斷送自己前程，更會讓大明損失數萬精兵。”

陳圓圓低著頭，手中的帕子已經揉成一團：“妾身一介女流，如何能......”

“本宮要你勸他，莫要做這等糊涂事。”朱慈烺轉身，目光灼灼地看著她。

“可是......”陳圓圓蹙眉，“平西伯向來自有主張，不會聽妾身一面之詞。”

“無妨。”朱慈烺淡淡一笑，“還會有人和你同去。若他執意如此，你且在他身邊好生照看。待時機成熟，我們再想辦法救他。”

陳圓圓沉默片刻，緩緩點頭。

朱慈烺看著窗外的江水，心中暗道：吳三桂啊吳三桂，希望你不要走上那條不歸路。若真到了那一步，也只能讓你成為歷史的罪人了。

待陳圓圓退下，朱慈烺喚來了任逸洲：“劉生的身份可靠嗎？”

“千歲放心，”任逸洲躬身道，“臣已派人查過，確實是通州教諭，家中也確有雙親。這些日子臣一直派人暗中跟著，未見有任何可疑之處。”

朱慈烺微微頷首，目光沉穩：“你覺得他能勝任這個任務嗎？”

任逸洲沉吟片刻：“臣以為可以。這劉生雖是文人，但出身軍戶，對軍中事務并不陌生。而且他為人沉穩，不輕易露出破綻。最重要的是，他有把柄在我們手中。”

“哦？”朱慈烺挑眉。

“他的父母。”任逸洲低聲道，“只要他父母在我們手中，他就不敢輕舉妄動。”

朱慈烺輕輕敲擊著桌面：“此事事關重大，容不得半點差錯。你親自帶人，護送他父母去南直隸。路上要小心，別讓人察覺。”

“臣明白。”任逸洲應道，“臣已安排好船只，明日一早就啟程。”

待任逸洲退下，朱慈烺又在窗前站了許久。天色漸暗，江上的船只點起了燈火，遠遠望去，如同星星點點的螢火。江面漸漸開闊起來，馬上就要到大沽口了。

大沽口城堡外，兩名裝扮如同江湖鏢客的騎士疾馳而來，馬蹄揚起陣陣塵土。

守城士兵警惕地端起火銃，直到兩名騎士做出約定的手勢，才緩緩放下武器。城門吱呀一聲，開出一條窄縫讓他們進入。

“皇上與太子已經駕臨！”這消息如一陣旋風，瞬間席卷了整個大沽口。原本安靜的街道頓時沸騰起來，到處都是匆忙奔走的身影。

大沽口已經變成了一個特殊的難民營。自從三月十六、十七兩天開始，大批朝廷官員帶著家眷從北京逃出，蜂擁至此。他們擠滿了城內每一處可以落腳的地方，就連普通民居也被這些達官貴人占據。

這些逃難的官員們，平日里在京城時趾高氣揚，如今卻像喪家之犬一般，擠在簡陋的房屋里，就為了等一個機會——找登萊兵備道蘇觀生要船，渡海去登萊避難。

蘇觀生這個人很有意思。這位南京國子監出身的官員，在官場上是出了名的“三不要”——不要官、不要錢、不要命。他說話直來直去，從不拐彎抹角，這種性格讓他成了官場異類。但在這亂世中，這樣的人反而成了最可靠的依靠。

“大人，又有十幾戶官員家眷來求見。”一大早一名衙役就走進蘇觀生的書房，低聲稟報。

蘇觀生放下手中的公文，揉了揉發酸的太陽穴。“又來？這些人在京城時對朝廷的求助置若罔聞，現在倒是一個個都成了會哭的孩子。”

天津衛水師雖然名字帶著“天津”，但主要駐地已經移到了登萊。只是在大沽口還保留著港口和城堡。這支水師不同于其他地方那種專門保護走私發財的水師，而是真正要拼命的。他們既要保護運送遼東軍餉的海路，又要支援關寧軍作戰。

正是因為這差事太過危險，才會落到“不要命”的蘇觀生手里。但蘇觀生偏偏把這活干得風生水起，特別是有了沙船幫總舵主的配合后，這些年來東虜和朝鮮水軍都沒占到半點便宜。

打發走一批求見的官員家眷，蘇觀生正在衙門和巡按御史王之心閑聊。

突然外面傳來一陣急促的腳步聲。一大群人蜂擁著往一個方向跑去，緊接著，各種喊聲此起彼伏：

“皇上到了！”

“儲君也到了！”

“快開城門，我等得趕緊前往護駕！”

蘇觀生和王之心相視一眼，都面露苦笑。終于盼來了皇上和太子，可這些天天盼著順風好南逃的官員們，今日倒都變成了爭先恐后要護駕的忠臣了？