朱慈烺緩緩策馬上前，目光在軍陣中掃過。每一個士兵的眼神都黯淡無光，哪還有半分軍人的氣概？

“曹友義、金斌、婁光先...”他在心中默念這幾個名字，嘴角泛起一絲冷笑，“你們可真會榨兵血啊。”

就在這時，他麾下的親兵已經按照預先的安排，將二十個大箱子擺在了閱兵場上。箱子逐一打開，銀光閃閃，映得周圍士兵的眼睛都亮了起來。

“諸位將士聽令！”朱慈烺提高聲音，“本宮今日有賞，每個人都得到了十兩銀子！”

話音未落，場上已經一片嘩然。對這些連月餉都領不到的士兵來說，十兩銀子簡直就是天文數字。有的士兵激動得渾身發抖，有的則不敢相信自己的耳朵。

但朱慈烺沒有停頓：“待到江南，每人再賞十兩銀子，外加五十畝水田！”

這番話一出，整個閱兵場頓時沸騰了。五十畝水田是什么概念？那可是一戶人家安身立命的根本，足夠養活一大家子人了。

“太子殿下萬歲！”不知是誰帶頭喊了一聲，瞬間，整個軍陣都沸騰起來。

就在這片歡呼聲中，朱慈烺的目光卻落在了場邊。他清楚地看到金斌和婁光先的臉色突然大變，正帶著一群親信往城門口匆匆逃去。

“果然如此。”朱慈烺眼中閃過一絲寒芒。早在來天津衛之前，他就收到密報，說這兩人暗中與流賊有勾結。今日這一手，正好試探他們的反應。

就在這時，一個千總忽然跑到馬前跪下，聲音發顫：“殿下！金斌、婁光先他們勾結流賊，已在城中設下埋伏，要行不軌之事！”

四周瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在太子身上。

朱慈烺面色不變，只是眼中寒光更甚。他早就料到會有這一幕，但真正到來時，心中還是涌起一股難言的憤怒。

“王志揚。”他沉聲喚道。

“屬下在！”

“帶親衛隊，立即封鎖四門，一個都不準放走。”

“遵命！”

王志揚領命而去，朱慈烺這才轉向那個千總：“詳細說說。”

千總將金斌、婁光先如何勾結流賊，準備趁機劫持太子的計劃和盤托出。原來這兩人暗中與李自成有聯系，準備里應外合，一舉攻破天津衛。

聽完這些，朱慈烺不禁想起早些時候收到的密報。那時他就覺得事情蹊蹺，現在看來，果然沒錯。

正說話間，王志揚快馬奔回：“殿下，金斌和婁光先往西門逃去了！”

“傳令下去，全軍戒備！”朱慈烺厲聲道，“調集火器營，封鎖西門。活要見人，死要見尸！”

命令迅速傳達下去，整個天津衛頓時警鐘大作。原本還在歡喜領賞的士兵們立即列隊，嚴陣以待。

朱慈烺騎在馬上，看著這支軍隊的變化，心中若有所思。這些士兵并非不堪用，只是被那些貪官污吏壓榨太久，失去了斗志。

只要給他們希望，給他們活路，這支軍隊依然可以發揮作用。

夕陽西下，天津衛的街道上傳來急促的馬蹄聲。金斌和婁光先帶著十幾個親信，正往西門疾馳。

“快！快！”金斌聲嘶力竭地吼道，“再晚就來不及了！”

可就在他們即將抵達西門時，一隊火器營的士兵突然出現在街道盡頭。火銃黑洞洞的槍口對準了他們。

“完了...”婁光先臉色慘白。

與此同時，朱慈烺已經帶人趕到。他居高臨下地看著這群逆賊，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。

“金斌，婁光先，你們覺得本宮是那么好糊弄的嗎？”

兩人跪地求饒，但已經于事無補。朱慈烺揮了揮手，親兵立即上前將他們制住。

“帶下去審問。”他淡淡地說，“本宮倒要看看，到底還有多少人牽涉其中。”

與此同時，城內暗流涌動。原毓宗已經調集了心腹，在各個要道布防。楊維翰帶著一千巡標兵馬，正在城中徐徐而行，表面上是在巡防，實則在等待時機。

郝搖旗的人馬藏在民房之中，每個人都握緊了兵器，等待著那個致命的訊號。

城西門前，馬車緩緩駛入，車輪碾過青石板路面，發出吱呀聲響。冷風裹挾著零星落葉，沿著街道席卷而過。

崇禎靠在車廂內，手指無意識地敲打著膝蓋。這些日子對他而言，宛如一場漫長的噩夢。每當夜深人靜，那些不堪回首的畫面總會涌上心頭：太子的反叛、大臣的背離、朝堂的分裂......

“陛下，用膳吧。”周皇后輕聲說著，將一碗熱氣騰騰的粥遞到崇禎面前。

崇禎看著那碗粥，眼中閃過一絲苦澀。堂堂天子，竟淪落到要靠吃皇后的剩飯度日。他接過碗，小心翼翼地嗅了嗅，才敢淺嘗一口。防人之心不可無！雖然他現在還是大明皇帝，但實際上已是大權旁落，誰知道那個兇殘的太子會不會在飯菜里放點什么要了他的命，直接改朝換代。反正是逃亡途中，說一句被流寇所殺，一切真相就都可以掩飾過去！所以他都是皇后吃過的他才敢入口，還不敢多吃。幾天時間生生瘦了一大圈。

“這些日子，委屈皇后了。”崇禎放下碗，望向周皇后略顯憔悴的面容。

周皇后抿唇一笑：“陛下說的是哪里話，臣妾擔心的是陛下的身子。”

車外傳來曹化淳壓低的聲音：“皇爺，前面就是通政司衙門了。”

崇禎輕輕頷首。這天天擔驚受怕的日子可不好過！有了曹友義和曹化淳的三千精兵，再加上天津鎮軍和巡標的四千人馬，他手下總算有了八千五百兵力。這股力量，比太子手中的七千人還要多出一截。

但如何奪回大權？這個問題像一根刺，始終扎在崇禎心頭。太子雖然兵力略遜，但占據著地利。更重要的是，朝中不少重臣都已經倒向了太子那邊。

街道上行人稀少，偶有幾個小販推著車匆匆而過，看到官兵便低頭快步離開。兩旁店鋪的伙計們站在門口張望，眼中帶著幾分驚惶。

突然，一聲尖利的喊聲劃破長空：“放千斤閘！快放千斤閘......”

緊接著，更令人心驚的呼喊響徹街道：“迎闖王啦！闖王兵到！”

這聲音像一記驚雷，炸得崇禎猛地掀開車簾。遠處街道盡頭，一面碩大的“闖”字旗迎風招展，旗下是一群白帽藍衣的壯士，正列陣而來。

“皇爺！是闖賊的老營兵！”曹化淳臉色大變，失聲驚呼。

曹友義眼疾手快，厲聲喝道：“護駕！”話音未落，他的家丁們已經結成人墻，將馬車護在中央。