朱慈烺見(jiàn)他神色變化，繼續(xù)循循善誘：“而且以后朝廷的采買、工程、軍需等事務(wù)，都要通過(guò)皇商競(jìng)標(biāo)。鄭家作為皇商之首，這些銀子最后不還是要從你這里花出去？”
鄭芝龍站在那里，目光漸漸深邃。如今的皇商勢(shì)力確實(shí)不小，從最早的鹽商林、蘇老米，到后來(lái)的沈廷揚(yáng)、江沈汪胡四大鹽商，再加上風(fēng)遠(yuǎn)志，以及曹家王家，現(xiàn)在又有了他鄭家。光是他和沈廷揚(yáng)的實(shí)力，就足以支撐起朱慈烺在云陵的基業(yè)。
“千歲爺，”鄭芝龍斟酌著開(kāi)口，“開(kāi)征商稅關(guān)稅，只要稅收政策得當(dāng)，臣自然支持。只是……”他停頓了一下，“當(dāng)年萬(wàn)歷年間因?yàn)樯潭惖V稅鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，最后反而人心浮動(dòng)……”
“只要老將軍的心不浮動(dòng)，”朱慈烺打斷他的話，眼中閃過(guò)一絲銳利，“那些浮動(dòng)的人心，本宮自有辦法處置。老將軍的心，可會(huì)浮動(dòng)？”
鄭芝龍低頭沉思片刻，抬頭時(shí)已是一臉堅(jiān)定：“臣必當(dāng)竭力支持。”
“那就好。”朱慈烺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“等儀部試后，你準(zhǔn)備個(gè)奏章上來(lái)。對(duì)了，這事暫時(shí)別聲張，別影響了考生的心境?！彼D(zhuǎn)向一旁的鄭森，“師兄準(zhǔn)備得如何？這回可得好好琢磨琢磨?！?
鄭芝龍一愣，轉(zhuǎn)頭看向兒子。
鄭森面帶微笑：“大人放心，孩兒如今已是舉人，這次定當(dāng)全力以赴，爭(zhēng)取高中。”
“舉人？”鄭芝龍一臉茫然，“你什么時(shí)候考中的？上次鄉(xiāng)試你明明沒(méi)去啊……”
朱慈烺看著這對(duì)父子的對(duì)話，嘴角微微上揚(yáng)。有了鄭芝龍這個(gè)超級(jí)富商的支持，加上其他幾家皇商，自己在江南的根基就更穩(wěn)了。至于那些文官士紳們會(huì)如何反應(yīng)，那就不是他需要考慮的問(wèn)題了。
崇禎坐在龍椅上，看著兒子的一番手段，不由得暗自搖頭。這小子，把萬(wàn)歷年間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的商稅又搬了出來(lái)，還玩出了新花樣。不過(guò)，有意思。
“對(duì)了，”朱慈烺突然轉(zhuǎn)身，“老將軍覺(jué)得，通商錢莊的總部設(shè)在哪里比較好？”
鄭芝龍眼前一亮：“濱州自然是最好的選擇?！?
“為何？”
“濱州港繁華富庶，商賈云集。更重要的是……”鄭芝龍壓低聲音，“那里是臣的地盤?！?
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭：“濱州確實(shí)不錯(cuò)，不過(guò)本宮覺(jué)得，還是要在南京設(shè)個(gè)分行。”
“這是自然?！编嵵埩⒖虘?yīng)道，“南京乃是江南重地，設(shè)個(gè)分行是必須的。”
崇禎在一旁聽(tīng)著，不由得感慨。這小子，把商人、銀行、稅收都串在了一起，還真是打了個(gè)好算盤。只是不知道，這盤棋最后會(huì)下成什么樣子。
暮色漸沉，東園別院內(nèi)燈火通明。宮女們手持銀燭，輕步穿行在回廊之間，將這座偏僻的宮殿裝點(diǎn)得富麗堂皇。
殿內(nèi)，一場(chǎng)皇家家宴正在進(jìn)行。香氣四溢的菜肴擺滿了雕花楠木桌案，都是淮揚(yáng)名廚的手筆。鮮美的蟹黃獅子頭、清甜的文思豆腐、酥脆的松鼠桂魚……每一道菜品都精致得令人賞心悅目。
朱慈烺坐在案前，面前卻只擺著一盤白煮蛋。這是他從永昌坊帶來(lái)的廚子特意準(zhǔn)備的，蛋殼潔白如玉，散發(fā)著淡淡的清香。
他小心翼翼地剝著蛋殼，動(dòng)作極為專注。修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊蛋殼，再一點(diǎn)點(diǎn)剝離，生怕弄碎了里面的蛋白。
“咔嚓”一聲，蛋殼應(yīng)聲而裂。
崇禎端坐在上首，目光不經(jīng)意地掃過(guò)兒子的舉動(dòng)，眼底閃過(guò)一絲冷意。這逆子，怕是做了太多虧心事，生怕遭人暗算，連父親這里的飯菜都不敢動(dòng)。
殿內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有筷子偶爾碰撞的聲響。鄭芝龍坐在一旁，小心翼翼地用著膳，時(shí)不時(shí)偷瞄朱慈烺一眼。他也想嘗嘗那白煮蛋的滋味，卻又不好開(kāi)口打破這微妙的氣氛。
“春哥兒?！背绲澐畔率种械南笱揽?，聲音平和中帶著一絲威嚴(yán)。
“兒臣在?！敝齑葻R立即抬頭應(yīng)道，手上的動(dòng)作也隨之一頓。
“這雞蛋可還合口味？”崇禎的目光在兒子臉上停留。
朱慈烺微微一笑：“回父皇，極好。這草雞下的蛋，格外的香?！?
崇禎眉頭頓時(shí)皺起，眼中閃過(guò)一絲不悅。這逆子怎地如此不知禮數(shù)，竟敢說(shuō)御膳房的金雞是草雞。他強(qiáng)壓怒意，擠出一絲笑容：“既然喜歡，以后常來(lái)用便是?！?
“多謝父皇?！敝齑葻R恭敬地點(diǎn)頭，仿佛沒(méi)有察覺(jué)到父親的不悅。
“春哥兒?！背绲澓鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，“鄭家的閨女，朕看著很是不錯(cuò)。知書達(dá)理，端莊大方，很有太子妃的氣度。”
此言一出，鄭芝龍頓時(shí)停下了筷子他沒(méi)想到皇上會(huì)在這個(gè)時(shí)候提起此事。
朱慈烺心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色：“父皇，兒臣與東虜那邊還在議親，此事怕是不妥。”
“議親？”崇禎冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲譏諷，“你當(dāng)真以為能成？”
“祖可法近日來(lái)報(bào)，說(shuō)多爾袞已允在海沙島設(shè)立議親館，那邊對(duì)兒臣所送的禮物也很滿意。”朱慈烺不慌不忙地解釋。
“韃子向來(lái)狡詐，你難道不知？”崇禎聲音漸冷，指節(jié)輕叩桌面，“大同府現(xiàn)在還在被圍攻?！?
朱慈烺放下手中的雞蛋，神色認(rèn)真：“十二月二十五日的密報(bào)顯示，阿濟(jì)格確實(shí)在圍攻大同。不過(guò)城中儲(chǔ)備充足，至少能支撐一年。代王已在呂梁山建立新府，就算大同有失，也無(wú)大礙?！?
“你就這般放心讓你弟弟在山中受苦？”崇禎咬牙道，手中的茶盞被捏得咯咯作響。
“若真到那時(shí)，舉國(guó)上下，都在為反抗侵略而奮斗，哪還有什么議和的余地?！敝齑葻R淡淡道。
“好！”崇禎猛地一拍桌案，茶水濺出，打濕了桌上的錦緞，“那你說(shuō)說(shuō)，到時(shí)候誰(shuí)來(lái)做你的太子妃？”
朱慈烺看著父親發(fā)怒的樣子，心中暗嘆。父皇這是想挑撥吳鄭兩家的關(guān)系啊?？上?，他不會(huì)讓父皇如愿的。
“兒臣以為，此事不急?！敝齑葻R從容道，“眼下還是先把大同的事處理好要緊。”
崇禎見(jiàn)兒子滴水不漏，心中更是惱怒，卻又無(wú)可奈何。他端起茶盞，重重地放下，發(fā)出“砰”的一聲響。
鄭芝龍看著父子二人的暗斗，不由得擦了擦額頭的冷汗。這朝堂之上的明爭(zhēng)暗斗，當(dāng)真是一步都不能錯(cuò)。他小心翼翼地瞥了眼朱慈烺，又迅速低下頭，生怕被卷入這場(chǎng)風(fēng)波。
朱慈烺見(jiàn)父親臉色陰晴不定，知道今日這頓飯是吃不安生了。他站起身，恭敬地行了一禮：“兒臣還有公務(wù)在身，就先告退了?！?
崇禎冷哼一聲，揮手示意他退下。
走出東園別院，寒風(fēng)撲面而來(lái)。朱慈烺長(zhǎng)出一口氣，看著夜空中若隱若現(xiàn)的星辰。
父親這是想用婚事來(lái)制衡自己的勢(shì)力啊。可惜，他不會(huì)讓任何人破壞他的計(jì)劃。無(wú)論是吳家還是鄭家，都只是他的棋子罷了。至于太子妃之位，更是無(wú)足輕重。