“告訴鄭芝龍，密切關注荷蘭人的動向。”朱慈烺沉聲道，“如果他們有什么異動，立即報告。”

“是，小人這就回去復命。”信使退了出去。

秋夜，玉溪河畔的涼風徐徐，卷著幾片枯黃的落葉，打著旋兒飄向遠方。

泉國公府內的花廳里，燈火通明。檀香裊裊，茶香四溢。鄭芝龍端坐主位，一身絳紫色錦袍在燭光下泛著柔和的光澤。他目光平靜地掃過在座幾人，手指輕輕叩擊著檀木扶手。

“諸位，云陵半壁，到底該與誰共？”他輕聲問道，語氣平和中帶著一絲不易察覺的試探。

這話一出，廳內氣氛驟然凝滯。檀香裊裊升騰，卻驅散不了這份沉重。

錢謙益捋著花白的胡須不語，眼神閃爍；黃斌卿眉頭微皺，手中的茶盞微微晃動；張名振則冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑；鄭森倒是神色如常，只是眼底閃過一絲思索的光芒。

“共？”張名振終于忍不住開口，語氣中帶著明顯的譏諷，“早些時候吳家父子不也想著要分一杯羹？結果如何？”

他站起身來，在廳內來回踱步，“還不是被太子爺三下五除二就給收拾了。那吳家，也算是江南望族了，結果呢？”

張名振停下腳步，轉身面向眾人，嘴角掛著冷笑：“現在吳家就剩那個丫頭還能在太子面前爭寵。聽說肚子都大了，還能得寵，也算是本事。”

鄭芝龍目光轉向黃斌卿。后者放下手中茶盞，臉上露出一絲苦笑：“太子爺手段確實高明。我那些水手，現在都歸了玉水水師。一年下來，光是正餉就有五兩銀子，加上其他零碎，能有七八十兩進賬。”

“以前在我手下，一年能掙多少？”黃斌卿自嘲地笑了笑，“三四十兩就不錯了。現在工錢翻了一倍，誰還愿意跟著我這個老東家？”

“不過……”黃斌卿話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“這手段對付我等小蝦米還行，高杰、黃得功那些大魚可不好對付。他們手握重兵，占據要地，太子爺一時半會也奈何不得。”

鄭森聽到這里，輕笑一聲：“高杰、黃得功？”他端起茶盞抿了一口，“等韃子南下，他們那點兵馬很快就會打光。到時候，不過是些金陵富戶罷了。”

他放下茶盞，看向鄭芝龍：“父親，我們不同。我們的根基在海上，太子爺那套分田地的法子對我們不管用。水手若是變成了農夫，誰還愿意出海？”

鄭芝龍微微頷首：“確實如此。出海討生活，九死一生。若不是閩地八山一水一分田，誰愿意拿命換銀子？”

“千歲爺把濱州賜給我們，倒是個好事。”鄭森繼續道，眼中閃過一絲喜色，“泉閩商人遍布南洋，有了濱州這個根基，咱們就能掌控整個南洋貿易。”

說到這里，他臉色突然變得凝重：“不過明珠開埠之事，卻讓人喜憂參半。”

“此話怎講？”鄭芝龍放下手中茶盞，目光灼灼地看著兒子。

“孩兒前些日子去過明珠。”鄭森解釋道，“那里有條吳淞江，水深港闊，直通玉水。江內風平浪靜，兩岸地勢平坦。更妙的是，另一頭連著錦城，直通大運河。”

他站起身來，走到廳內掛著的輿圖前，指著江南一帶：“父親您看，這里地勢平坦，水網密布。只要稍加整治，就能形成一個完整的水運網絡。十年之內，注定要成為海上霸主。”

鄭芝龍若有所思，目光投向一直沉默的錢謙益：“閣老，不知太子手中現在掌握多少土地？”

錢謙益嘆了口氣，眼中閃過一絲復雜的神色：“五千余萬畝。其中三千五百萬畝土地是從金陵權貴手中強行奪來的，其余則是從各地軍屯官田整理而來。”

他頓了頓，繼續道：“已經分了八百多萬畝給克難新軍將士，剩下四千多萬畝歸大元帥府屯田衛管理。現在正在清理佃租關系，要和佃戶簽訂合同。”

“租額如何？”鄭芝龍追問道。

“上田七斗，中田五斗，下田三斗。”錢謙益答道，“若都能按時收取，每年可得米一千六百余萬石。”

鄭芝龍笑了：“這租額也太輕了。云陵地肥，一年兩熟，平均下來每畝至少一石半。我家田地，可不敢這么輕租。”

錢謙益苦笑：“是輕了些。不過這樣一來，四千多萬畝上的二百萬戶佃戶，可就都要仰仗太子鼻息了。”

他站起身來，走到窗前，望著外面的夜色：“若將來把整個云陵的軍屯官田都收歸屯田衛，那就是八千萬畝，四百萬戶佃戶。每年三千多萬石的地租……”

鄭芝龍聽到這里，長出一口氣，轉頭對鄭森道：“明日帶茶姑去見太子吧。”

“大人，那百萬畝奩田……”鄭森欲言又止。

“給！”鄭芝龍斬釘截鐵地道。

夜色漸深，花廳內的燈火依舊明亮。窗外的秋風吹動著庭院里的梧桐樹，發出沙沙的響聲。

黃斌卿看著窗外的夜色，突然開口：“說起來，太子爺這些年做的事，倒是讓人想起了當年的朱元璋。”

錢謙益聞言，眼中閃過一絲驚訝：“此話怎講？”

“朱元璋起于微末，以軍功起家。”黃斌卿緩緩道，“起初也是收編各路豪強，后來漸漸掌握了軍權。等到天下平定，就開始清理田畝，整頓吏治。”

他頓了頓，繼續道：“太子爺這些年，何嘗不是在走同樣的路？先是收編我們這些水上力量，組建水師。然后又清理軍屯官田，整頓吏治。”

“只不過……”黃斌卿話鋒一轉，“朱元璋是靠著一身武勇打天下，太子爺卻是用的這些綿里藏針的手段。”

張名振冷笑一聲：“什么綿里藏針？分明就是糖衣炮彈！”

“糖衣炮彈？”鄭森挑了挑眉，“這個比喻倒是有趣。”

“不然呢？”張名振站起身來，“你看看這些年，誰不是被他用利益收買的？高官厚祿、田產地契，哪個不是甜得很？可等你吃下去了，才發現肚子里全是火藥！”

鄭芝龍聽著眾人的議論，目光漸漸變得深邃。他想起了當年在海上縱橫的日子，那時候何等的風光？可現在呢？

不知不覺間，云陵的天已經變了。這片他們曾經縱橫馳騁的地方，正在悄然改變。

窗外的秋風依舊在吹，卷起幾片枯葉，打著旋兒飄向遠方。鄭芝龍看著那些飄零的落葉，突然明白了什么。

這江南，終究是要變天了。

而他們這些人，要么隨波逐流，要么就只能像那些枯葉一樣，隨風飄零。

“來人，”鄭芝龍突然開口，“準備一下，明日一早，我要親自去拜見太子。”

廳內眾人聞言，都是一驚。鄭森更是站起身來：“父親……”

“不必多說。”鄭芝龍擺了擺手，“這江南的天，早就注定要變了。我們，不過是在其中選擇立場罷了。”