德勝門城樓下，一群身著凈軍服飾的壯漢正在四處巡邏，他們腳步沉穩，目光如炬。夕陽的余暉灑在城樓上，給這座雄偉的建筑披上了一層金色的外衣。

兩個太監站在城門前，看著眼前這群“凈軍”，面面相覷。這些人雖然穿著凈軍服飾，卻與平日里見到的那些閹人大不相同。他們個個腰背挺直，步伐矯健，眼神中透著一股子殺伐之氣。最引人注目的是，這些人胡須濃密，喉結突出，哪里有半分太監的樣子？

田存直瞇起眼睛，目光在這些人身上逡巡。他是司禮監掌印太監，閱人無數，一眼就看出這些人的破綻。那鼓囊囊的襠部，分明就是完璧之身。更令人生疑的是，這些人腰間隱約可見刀劍的輪廓。

“咳咳。”田存直清了清嗓子，邁步向一個臉上有刀疤的漢子走去。這人身材魁梧，雖然低著頭，但那股子煞氣卻怎么也掩飾不住。

“你是何人？為何穿著凈軍服飾在此巡邏？”田存直的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

那刀疤男子抱拳施禮，粗獷的聲音透著恭敬：“回稟公公，臣乃太子爺駕前克難營旗總王周?！?

這話一出，田存直和王之心都是一震。他們交換了一個眼神，心中震驚不已。太子私自組建軍隊？這可是要掀翻天的大事。按大明祖制，宗室皇親不得干預軍政，更不要說組建私軍了。

就在兩人驚疑不定之際，一個熟悉的聲音從城樓上傳來?！皟晌惶岫?，可是皇爺派你們來的？”

抬頭望去，只見王承恩正從城樓上緩步走下。這位深得皇帝信任的大太監，此刻臉上卻帶著幾分無奈和疲憊。他的目光在兩位同僚臉上掃過?！笆鞘ド吓赡銈儊淼?？”

“王公公，這...”王之心壓低聲音，“此事該如何向皇爺稟報？”

王承恩苦笑著揉了揉額角，對王之心和田存直說道：“多虧太祖高皇帝托夢給太子，否則我王承恩就要誤了大事...”

話音未落，一陣馬蹄聲由遠及近。朱慈烺與吳襄騎馬而來，兩人的表情都異常凝重。

“朝陽門、德勝門等六處城門要嚴加防守?！敝齑葻R翻身下馬，目光如電，掃視著眾人。他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴，“本宮這里還有不少銀兩，都發給守城將士?！?

吳襄連忙應道：“殿下放心，老夫定當妥善安排?！闭f著，他從懷中掏出一封信件，交給了朱慈烺。

朱慈烺接過信件，快速瀏覽了一遍，眉頭緊鎖。他環顧四周，發現城墻上的守軍明顯不足，不由得暗暗搖頭。

王之心和田存直趁此機會，趕緊上前，行禮道：“千歲爺，皇上讓您馬上去乾清宮覲見。”

朱慈烺這才注意到兩人，知道自己的事終于瞞不住了，也是時候去好好談談。

“傳令下去，所有城門守軍加倍，每個城門至少要有五百人把守?！敝齑葻R一邊走，一邊翻身上馬，“本宮到時要親自巡視城防?！?

隨行的官員趕緊記錄，但有人卻露出為難之色：“殿下，如此調動，恐怕...”

“無需多言！”朱慈烺打斷道，“現在是非常時期，一切按軍令行事?！?

一行人沿著什剎海邊的斜街疾馳，穿過鼓樓下大街。路過天主堂時，朱慈烺忽然勒住馬韁：“畢侍書，記下，要帶上鑄炮廠的湯若望?！?

穿過玄武門，朱慈烺快步來到乾清宮東暖閣。推開門時，撲面而來的是一股濃重的藥味。崇禎皇帝正在室內踱步，他身上的明黃色道袍已經洗得發白，顯得有些褪色。

才三十三歲的天子，此刻卻佝僂著腰，鬢角染霜。他的臉上布滿倦容，眼中閃爍著焦慮的光芒，整個人都顯得疲憊不堪。

“長子慈烺謹恭請父皇恩安。”朱慈烺上前行禮，聲音恭敬而沉穩。

崇禎轉身，皺眉看著這個似曾相識卻又有些陌生的兒子。他張口欲言，想必是要訓斥兒子這些日子的擅作主張。

然而朱慈烺搶先開口：“父皇，昌平方向火光沖天，闖賊正在焚燒祖陵！”

這句話如同一記重錘，瞬間擊碎了崇禎的怒氣。他的臉色瞬間變得煞白，身子晃了晃，不得不扶住桌案才站穩。

朱慈烺趁機遞上吳襄的親筆信，繼續說道：“父皇，吳三桂已備下一萬鐵騎接應。不如今夜就啟程南下，以保龍體。”

崇禎接過信件，手指微微顫抖。他的眉頭越皺越緊，目光在信紙上掃過，臉上的表情也越發凝重。室內一時陷入死寂，只有檐下風鈴偶爾發出幾聲清脆的響聲。

崇禎轉向陪同朱慈烺一起進來的王慈恩低聲問道：“王伴伴，南幸之事準備得怎么樣了？”

王慈恩茫然地抬起頭：“老奴...老奴并未收到南幸的旨意??？”

崇禎猛地從案前抬起頭，雙眼血絲密布，死死盯著王承恩。他的手指因為用力握緊朱筆而泛白，聲音都變了調：“王伴伴，你居然沒有準備南幸？”

朱慈烺站在一旁，聽到這對話，眉心一跳，心中暗嘆王承恩的老實。殿內燭火搖曳，映照著幾人的身影在墻上不停晃動。他的目光在父皇和王承恩之間游移，心中暗自嘆息。如果說父皇這時候還想著要靠這些不靠譜的太監準備南幸，那可就真要坐以待斃了。

“皇爺，沒有旨意，老奴不敢啊......”王承恩跪伏在地，一臉惶恐，額頭上的冷汗不住地往下淌。

“這還要什么旨意！”崇禎猛地站起身，帶動案上的奏折嘩啦啦散落一地。他額上冒出細密的汗珠，聲音顫抖：“逃命還要圣旨不成？”

殿外傳來零星的腳步聲，幾個值守的內侍快步走過，低聲交談著什么。朱慈烺望向殿外的天色，知道時間緊迫，實在看不下去了：“父皇不必著急，兒臣已經準備妥當?！?

他瞥了眼依然跪在地上、渾身發抖的王承恩，繼續道：“流賊先鋒即將抵達，咱們得趕緊動身了?？穗y營已經在宮門外集結，馬匹糧草俱已備齊?！?

崇禎這才回過神來，將田存直喊了進來，把手中攥得發皺的信件遞給田存直：“你親自去送，騎最快的馬，馬上出發！別讓京營那幫混賬再生事端！”

田存直接過信件，連連點頭，轉身就要離去。朱慈烺見狀趕緊提醒：“父皇，我們也該收拾東西了。宮中貴重物品已經裝車，母后和弟妹們也都準備就緒?！?

誰知崇禎卻站在原地一動不動。燭光映照下，他的面容顯得格外陰晴不定。那表情，那眼神，朱慈烺太熟悉了——這是要坑兒子的節奏啊！