“諸位愛卿。”朱由檢終于打破沉默，聲音略顯沙啞，“居庸關(guān)已失，闖賊大軍距京城已不足百里，爾等可有退敵良策？”

殿內(nèi)依舊鴉雀無聲，只有春日的暖風(fēng)吹過檐角銅鈴，發(fā)出清脆的響聲。

首輔周延儒低著頭，仿佛在專注地研究自己的靴尖。兵部尚書陳新甲不住地搓著手，眼神飄忽不定。吏部尚書蔣德璟則站得筆直，面無表情地望著大殿一角的柱子。

朱由檢嘴角泛起一絲苦笑。王承恩已經(jīng)暗中安排好了南逃的路線，可那終究是下下之策。若能光明正大地遷都南下，至少還能保住朝廷的顏面。

“報——”

一聲突兀的呼喊打破了殿內(nèi)的寂靜。東宮典藥局的李繼周跌跌撞撞地闖了進來，他的臉色蒼白如紙，額頭上滿是冷汗：“皇爺！皇爺！大事不好了......”

“何事如此慌張？”崇禎皇帝端坐龍椅之上，眉頭微蹙。他的第一反應(yīng)是太子出事了。昨日東宮典藥局才說太子身體不適，今日又缺席早朝。

“怎么回事？太子又病了？”崇禎直視著李繼周，聲音里帶著幾分焦急。

李繼周雙腿微顫，額頭的冷汗更甚。他張了張嘴，卻像是被什么東西哽住了喉嚨，說不出話來。

“有話直說！”崇禎的語氣陡然嚴厲。

李繼周咽了咽口水：“陛下...是昌平方向...”他的聲音微弱得幾乎聽不見。

“說！”

“昌平皇陵...起火了...”

這消息如同晴天霹靂，崇禎只覺得天旋地轉(zhuǎn)。明十三陵距京城不過六十里，歷代皇陵重地，兵力戒備森嚴，怎會無故起火？答案呼之欲出——李自成的大軍打來了。

大殿內(nèi)頓時一片嘩然。有大臣驚呼出聲，有人面露惶恐，更多的人低頭不語，仿佛要把頭埋進朝服里。

“諸位愛卿，朕絕非昏聵之主，諸卿卻盡是亡國之臣！”崇禎怒極，丟下這句話便拂袖而去。

文武百官跪倒一片，卻無人敢出聲勸阻。滿朝文武，居然無一人有破敵退賊之策，這正應(yīng)了崇禎那句“亡國之臣”。

走到皇極殿時，崇禎忽然駐足。他轉(zhuǎn)身盯著跟隨而來的李繼周，目光如電：“李繼周，你在東宮典藥局當職，為何是你來報這消息？王承恩呢？”

李繼周被這眼神刺得渾身一顫：“回...回陛下，太子...太子和王督主在城防...”

“城防？”崇禎瞳孔一縮，聲音陡然拔高，“太子不是病了嗎？”

“太子殿下正在德勝門巡視布防，還在內(nèi)校場整編了兩千多名新軍...”李繼周的聲音越來越小。

崇禎臉色陡變。太子居然瞞著他調(diào)兵遣將，這是要干什么？一股怒火自心底升起，但更多的是不安與困惑。

與此同時，德勝門城樓上。

朱慈烺正舉著單筒望遠鏡，目不轉(zhuǎn)睛地盯著西北方向升起的濃煙。他的表情異常平靜，仿佛燒的不是列祖列宗的陵寢，而是一堆無關(guān)緊要的枯草。這倒不是朱慈烺覺得事不關(guān)己，雖然祖宗坑了自己一把，但自己也還是正牌的朱氏后代子孫。實是因為這皇陵到了二十一世紀都還是好好的，可見李自成也是不敢做這等有違陰德之事，不過是嚇唬嚇唬皇城里的人罷了。

城樓上寒風(fēng)凜冽，吹得旗幟獵獵作響。守城將士們神情凝重，默默注視著遠方的濃煙。

“殿下，”張世澤上前一步，“要不要派兵增援皇陵？”

朱慈烺緩緩放下手中的千里鏡，目光深邃：“來不及了。李自成這是聲東擊西之計，真正的目標是京城。”

張世澤面露驚色：“殿下的意思是...”

“英國公，你可會堵門？”朱慈烺突然問道。

張世澤愣了愣：“殿下是說...”

“用土木石塊封堵城門。”朱慈烺淡淡道，“城在人在，門若失守，一切休矣。”

張世澤眼中精光一閃：“臣明白了！這就去辦！”

“等等，”朱慈烺叫住正要離去的張世澤，“先封德勝門、西直門、安定門，其他慢慢來。錢...”

“臣出！”張世澤斬釘截鐵地回答，大步離去。

朱慈烺望著張世澤的背影，嘴角微揚。危難見忠臣，這張世澤倒是個可用之人。

正說著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。陳純杰和何致中騎馬而來，馬匹的喘息聲清晰可聞。

“殿下！”兩人翻身下馬，快步上前。

“說。”朱慈烺目光灼灼。

“城外十里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)敵軍斥候，”陳純杰抹了把額頭的汗，“估計主力不遠了。”

何致中補充道：“德勝門外的百姓正在往城里涌，人數(shù)越來越多，恐怕...”

朱慈烺沉吟片刻：“城門暫不關(guān)閉，讓百姓入城。何致中，你帶人維持秩序，不得阻攔百姓入城。”

“遵命！”

“陳純杰，你去內(nèi)校場，把新編的兩千人馬分成四隊，每隊五百人。記住，一定要按我之前的要求操練。”

“殿下放心。”

兩人領(lǐng)命而去，朱慈烺重新舉起望遠鏡。他知道，接下來的日子將是一場硬仗。但比起軍事上的較量，更令他擔(dān)心的是父皇那邊...

此時此刻，崇禎正站在乾清宮的窗前，望著德勝門方向。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。田存直和王之心躬身站在一旁，大氣不敢喘。

“王之心。”他輕喚一聲。

“奴才在。”王之心趕忙上前兩步。

“太子這些日子，都在做什么？”

“回陛下，聽說太子殿下這段時間一直在整頓軍備，招募新軍...”王之心小心翼翼地回答。

崇禎瞇起眼睛：“朕讓他專心讀書，他卻在背著朕練兵？”

“陛下，太子殿下可能也是為了想替圣上您分憂...”

“夠了！”崇禎揮手打斷，“你去給我把太子給我叫來！田存直你也給我跟去看看，太子到底都干了些什么？”

王之心兩人趕緊躬身退下，腳步聲漸漸遠去。崇禎依舊凝望著窗外，皇陵的濃煙還在升騰，仿佛一個不祥的預(yù)兆。北京城的上空，烏云密布，狂風(fēng)漸起。