“千歲爺，”盧九德上前一步，聲音中帶著幾分遲疑，“兗州文武聽聞皇爺病重，都十分擔憂。因要籌劃濟南、東陽、歸德三地用兵，暫時無法親來。可否讓我等面見皇爺一面？”

朱慈烺眉頭微皺。父皇“病重”一事關(guān)系重大，不能輕易露出破綻。他沉吟片刻，才緩緩開口：“也好，稍后便去行宮吧。父皇正在調(diào)養(yǎng)，待到南京應(yīng)該就能視事了。”

說完，他轉(zhuǎn)向馬士英：“馬制軍，朱聿鍵到了嗎？”

“回稟千歲，朱聿鍵和他兩個兄弟都在客棧暫住，有臣的親兵看管。”馬士英連忙回答。

“為何住客棧？”朱慈烺的語氣中帶著幾分不悅。

馬士英擦了擦額頭的冷汗：“我等是微服而來，擔心路上不太平。到了海州，館驛又客滿，只好暫住客棧。”

朱慈烺微微頷首：“明日再帶他們來見本宮。告訴朱聿鍵，本宮已經(jīng)了解他的冤屈，定會為他平反，另有重用。”

“老臣遵命。”馬士英松了口氣。

朱慈烺又對路振飛道：“路卿明日也來帥府一趟，本宮有漕運和河陽之事相詢。”

“臣領(lǐng)旨。”路振飛恭敬應(yīng)道。

最后，朱慈烺的目光落在盧九德身上：“盧伴伴在龍陽頗為不易啊。”

“千歲過獎，全靠兒郎們浴血奮戰(zhàn)。”盧九德謙遜地回答。

“龍陽城池雄偉，地處淮南，乃南直隸西北屏障。”朱慈烺的語氣變得嚴肅起來，“盧伴伴在龍陽多年，可有良將可薦？”

盧九德心中了然，這是要他和黃得功去守龍陽。他猶豫片刻，才開口道：“千歲爺，目前叛軍已經(jīng)潰不成軍，東虜未必南下，正是朝廷收復(fù)中原之機。高杰、劉澤清已出兵濟南，黃得功、劉良佐也要進攻東陽、歸德，似不必急于布防龍陽。”

朱慈烺聽罷，不由得暗嘆一聲。這些人還是太過樂觀，不知韃子的厲害。大沽口一戰(zhàn)能勝，完全是僥幸。

“北伐不可急于一時。”朱慈烺正色道，聲音中帶著不容置疑的威嚴，“如今天下三分，滿韃子占北直隸，李自成占山西、陜西、河南、襄陽，獻賊又在打西陲。我軍力有不逮，必須聯(lián)合其一，方可圖存。這事待見了史可法再議，眼下還是以守為上。”

堂內(nèi)一片寂靜，三位大臣都被太子殿下的分析震住了。

朱慈烺頓了頓，繼續(xù)說道：“本宮想讓黃得功守龍陽，盧伴伴臨行前再來帥府取令旨。告訴黃得功，糧餉盡管開口，務(wù)必做好堅守兩年的準備。”

“老奴領(lǐng)旨。”盧九德躬身應(yīng)道。

“時候不早，你們?nèi)ッ婢伞＿@些日子父皇歇息都早。”朱慈烺揮了揮手。

崇禎皇帝坐在登萊巡撫衙門改造的行宮里，看著眼前鶯歌燕舞的場景，卻面無笑意。幾個身姿曼妙的舞姬正隨著悠揚的絲竹聲輕盈起舞，薄紗飄飄，若隱若現(xiàn)。

這些都是從山東本地精心挑選的美人，年紀輕輕，膚白貌美，正隨著樂聲時而婀娜多姿，時而輕盈跳躍，宛如蝴蝶翩翩起舞。

“皇爺，這是剛從果園采摘的新鮮水果。”一個俏麗的宮女捧著鑲金邊的果盤，輕聲細語地說道。她的眼角微微上挑，帶著幾分媚態(tài)。

崇禎伸手拈起一顆晶瑩剔透的葡萄，放入口中，任由兩個美人在身后輕輕按摩。葡萄的清甜在口中蔓延，這種享受，是他以前在紫禁城時從未體驗過的。

忽然，一個內(nèi)侍快步走了進來。

“報——龍陽總督馬士英、漕運總督路振飛、龍陽鎮(zhèn)守太監(jiān)盧九德求見。”

內(nèi)侍的聲音打斷了這份閑適。崇禎眼中閃過一絲欣喜，但很快又恢復(fù)如常。他微微直起身子，整理了一下衣襟。

“宣。”他淡淡地說道。

馬士英三人走進來時，看到的就是這樣一幅景象：平日里以勤勉自律著稱的皇帝，此刻正沉醉在美人歌舞之中。殿內(nèi)香氣繚繞，舞姬輕盈起舞，兩個美人正在為皇帝按摩。

盧九德心中暗暗吃驚。作為從宮里出來的老人，他太了解崇禎的性格了。這位皇帝向來以圣君自居，從不沉迷女色，每日批閱奏章到深夜。怎么會突然變成這樣？

“莫非是為了麻痹太子？”盧九德心中一動，目光不著痕跡地掃過殿內(nèi)。

三人跪地行禮。崇禎只是淡淡地看著他們，既不說話，也不讓他們起身。殿內(nèi)的氣氛頓時變得有些壓抑，只有絲竹聲依舊在繼續(xù)。

馬士英和路振飛都是老于世故之人，此刻也只能裝作木偶，靜待圣意。只有盧九德心急如焚，卻又不敢表露分毫。

崇禎的目光在三人身上逐一掃過，看著盧九德，他想起從北京帶出來的太監(jiān)，幾乎都投靠了太子。就連曹化淳這個心腹，最近也顯得心不在焉，行事舉止都透著幾分心虛。

再看路振飛，他手下的沈廷揚早已成了太子的心腹。這個漕運總督，恐怕也不可靠。每次上奏，都是些模棱兩可的話，顯然是在兩邊下注。

最后，崇禎的目光落在馬士英身上。思來想去，也只有這個龍陽總督還有幾分可用之處。雖然此人貪財好利，但至少還沒有完全倒向太子。

如果能讓他聯(lián)合史可法，或許還能在南京保住一些實權(quán)。但現(xiàn)在不是說話的時候，宮中處處都是太子的眼線。

“退下吧。”崇禎淡淡地說道，隨即又轉(zhuǎn)向舞姬，“繼續(xù)。”

三人告退。走出行宮后，馬士英心中卻是一片火熱。他已經(jīng)收到了崇禎通過新選的宮女傳出的密旨。這兩個宮女是崇禎的心腹，專門負責傳遞消息。

夜色漸深，月光如水般灑在登萊巡撫衙門的庭院里。路振飛正準備就寢，忽然聽到房門響動。

“誰？”他警惕地問道。

“是我。”馬士英壓低聲音說道。

路振飛打開房門，看到馬士英一個人站在門外，臉上帶著幾分神秘的笑意。

“大晚上的，你這是...”路振飛一臉詫異。

馬士英快步走進房間，隨手關(guān)上房門。他從懷中掏出一方手絹，遞了過去。

“這是...”

“噓，小聲點。”馬士英壓低聲音，“手絹詔。”

路振飛接過一看，果然是崇禎的親筆。他心中暗笑，皇上這是真的沒人了，竟然把密詔交給馬士英這樣的人。

“”皇上的意思是，咱們先按兵不動，蓄勢待發(fā)“，伺機勤王。”馬士英說道。

路振飛搖頭：“太子手中有五萬陸師，一萬水師，還有四百萬兩銀子。史可法呢？連四十萬兩都湊不齊。”

“南京的勛貴們有錢啊。”馬士英搓了搓手。

“”這群財主鐵了心不肯掏錢，真是油鹽不進“。要不然史可法為什么拖到北京淪陷才北上？那些勛貴們只顧著保全自己。”

馬士英沉默片刻：“那你的意思是...”

“太子是猛虎，南京那些勛貴是肥豬。”路振飛重重地呼出一口氣，“你覺得該跟誰？”

馬士英恍然大悟：“見白兄高明！”

兩人相視一笑，都明白了對方的心思。在這亂世之中，還是要跟著有實力的人走。至于忠君之說，太子不馬上就會是君了嗎？