“待會到了交貨點，等我拿了貨，交了錢，再按此前說好的行動，一定要注意入場時機。”

拉面屋的后院，渡川一郎語氣嚴肅，向身前的一眾浪人再次提醒道，“絕不能讓對方覺察到異常，否則前功盡棄，甚至會起到反效果。”

“是！”

浪人們齊聲答道。

隨后，這些人面面相覷，神色各異，眼底或多或少有著不理解。

“渡川大人，恕我直言。”

有個留著山羊胡的浪人忍不住道，“那個什么赤屋，最多就是新一些的武器作坊，真的有必要如此鄭重對待嗎？”

“是啊，渡川大人。”

他旁邊的束發浪人也隨之表示不解，“我們完全可以直接綁了那個出貨人，用手段逼問出他們的作坊所在，控制住赤屋，這才符合我們一貫的做法。

何必冒這么大風險？”

渡川一郎撇了撇嘴，“你們以為我想？這都組長的計劃，但也是形勢所迫。”

說著，他神色有些無奈。

這些日子他其實已經有點后悔。

當初為了出風頭，貿然上門提出真劍比試。

反正最后都要開戰，那還不如先安穩發育。

等拿到一批機弩，裝配訓練后，直接帶人突襲荒川組。

憑借袖珍機弩的先發優勢，定能將毫無防備的他們一舉擊潰。

然而，

就因他不講武德在比試中偷襲，壞了名聲。

不僅沒能和平進駐茨木町，還暴露了機弩這一秘密武器，更招來隔壁飛鳥組的敵視。

尤其昨天花街的仲買人被暗殺，促使飛鳥組與荒川組達成了臨時的結盟，為的就是對付鋒芒太過外露的黑田組。

由于仲買人和荒川組的二本劍死于同一口徑的弩箭。

而渡川一郎身上那把袖珍機弩，是目前江戶出現過的唯一一把。

幾個町的各大工坊也都暫時無法仿制。

哪怕黑田組想要出面澄清，卻也根本說不清楚。

除非他們愿意泄露赤屋的存在。

那樣做的話，他們就再沒可能壟斷赤屋出產的武器，唯一的優勢也就蕩然無存。

事實上，

黑田組內部皆認為，大和田的死是荒川組的組長，荒川豪耍的詭計。

機弩本身不好仿制，但是同口徑的弩箭，任何一個工坊都能很快搓出來。

加之誰都知道，荒川豪早想換掉那個貪得無厭的死肥豬了，只是一直沒找到接替他的人。

殺了大和田，把鍋丟到黑田組的頭上，再作出受害人的姿態與飛鳥組結盟，從而逆轉頹勢，為他的弟弟荒川健報仇。

“荒川豪那卑鄙的混蛋，平時看起來大大咧咧，莽夫一個。興許是弟弟的死刺激了他，關鍵時候居然能想出這種奸計。”

渡川一郎咬牙切齒，旋即又吐出口氣，“好在我們組長也不是泛泛之輩。今天這事要做得好了，不留首尾，一切都還能挽回。”

就在這時，

巷子另一頭匆匆走來一人，躬身道，“渡川大人，您要我送的密信，由荒川組的三本劍，高田信過目。”

渡川一郎聞言點頭，朝浪人們一揮手，“時間差不多，出發吧。”

一行十多位浪人，紛紛戴上草帽，出了巷子。

渡川一郎帶頭，身邊只有兩位隨從，剩余的浪人遠遠跟在后頭。

他們一路出了下田町，走了兩三里地，行至東邊的一處林郊。

這里已經算是出了江戶城，地勢不平，因此無耕無農，鮮有人煙。

據說被封給了某位旗本，但一直都沒人接手。

渡川一郎沿著狹小的山路往里，找見一處周遭都是上坡，中凹出的一塊平地。

他們比約定的時間早到了半個時辰，為的自然是讓手下做好準備。

他對這塊很熟，以前當山賊時，最常洗劫路人的地塊。

算是江戶城外的灰色地域。

交易地點放在這里，可以說萬無一失，絕不會被外人覺察。

當然，

前提是無人走漏消息。

渡川一郎讓手下的浪人們分開躲在五十米開外的樹叢，自己僅帶兩名隨從，等在平地中間。

時間一分一秒的過去，

就在渡川一郎快要失去耐心時，一道巨大的影子從右側的山坡上映照下來，蓋住三人。

渡川一郎下意識看去，神色愣住。

只見一位頭戴金屬斗笠的“壯漢”踱步下坡。

其擔著兩只木箱，健碩高大的身形全部籠罩在寬大的和服之下，每一步都給人無與倫比的穩當、厚重，腳印更是深陷泥地。

渡川一郎懵了。

他明明記得，當初給他送貨的那位小兄弟，沒這么高，也沒這么壯啊？

又因背光，

他根本看不清面容，微微張嘴，正想問詢，

對方卻先一步開口，

“你就是渡川一郎？”

一道低沉渾厚的嗓音傳來。

的確不是那人？！

渡川一郎面色微變，瞇眼道，“正是在下，請問閣下是？”

“赤屋的出貨人。”

斗笠下的關赫曉回道。

他的聲音故作低沉，又因臉上的金屬面具，濕潤的口罩隔斷，令對方無法辨別嗓音。

“呃，你是出貨人？”

渡川一郎明顯愣了一下，“之前那位小兄弟呢？”

“辦事不利，死了。”

關赫曉淡淡道，旋即自顧自來到平地中間，放下兩只裝有機弩的大木箱，“他之前的訂單，現下由我接手負責。”

“死，死了？”

意料之外的變故，令渡川一郎有些措手不及。

這赤屋的出貨人竟然還有篩選機制？

之前那家伙力氣驚人，應是有練武的底子，東西也賣出去了，結果說死就死了？

意思是，

赤屋只把出貨人當作耗材，做得不好，就殺了換人？！

渡川一郎的臉色急劇變幻，但很快他又冷靜下來。

換了個人，也只是一個人，應該不影響計劃的進行。

到了近前，渡川一郎才進一步意識到對方身形的雄壯。

寬度幾乎是他的兩倍。

鐵色的斗笠，舉手投足間透出的厚重感，亦是給人一種難言的壓迫。

渡川一郎驚疑不定。

這家伙跟之前那人，根本不是同一個生物。

之前那個莫非只是臨時工？

眼前這位才是赤屋正經的出貨人？