第二天起，賈瓔閉門謝客，靜下心來苦讀，為八月份的鄉(xiāng)試做準(zhǔn)備。

凡是外面應(yīng)酬的事情，賈瓔讓壯兒擋了。

凡是有人過來詢問面食配方，賈瓔閉口不言，讓父親賈敦待客。

這來人不乏侯爵之人，與寧榮兩府有些關(guān)系。

這些人找到賈瓔家，定然是從賈族族內(nèi)打探到情況了。

不過，眼下賈族上下統(tǒng)一口徑了，這面食是榮國(guó)府的璉二爺發(fā)現(xiàn)的，其他人不過是執(zhí)行命令而已。

賈瓔家的反應(yīng)，讓很多人乘興而來敗興而去。

時(shí)間一長(zhǎng)，無人前來打探面食配方情況了。

賈瓔家大門慢慢地門可羅雀，安靜下來。

院內(nèi)大灶房早已熄火，那隔壁賈瓊家三個(gè)大灶房也停了很長(zhǎng)時(shí)間了。

賈瓊經(jīng)常躺在院內(nèi)馬車上，仰望天空發(fā)呆，不知在想什么。

賈蕓與壯兒兩人在院內(nèi)逗九歲的賈瑤和六歲的賈薇。

至于花兒，化身為了洗衣女傭了。

……。

時(shí)光荏苒，一眨眼兩個(gè)多月過去。

八月初九這一天，順天府鄉(xiāng)試開啟。

賈瓔入了貢院，連考三場(chǎng)。

初九，十二，十五三場(chǎng)考試。

順天府鄉(xiāng)試規(guī)格高于其他省份，主考官是內(nèi)閣大學(xué)士徐光和，此人是內(nèi)閣最年輕的大學(xué)士，據(jù)稱，當(dāng)今圣上作為潛龍的時(shí)候，與當(dāng)時(shí)的窮書生徐光和適逢其會(huì)，這才有了如今一切。

十五日晚，第一波人流散去，賈瓔徐徐出了貢院大門。

賈敦，賈瓊，賈蕓三人急忙迎上來，一臉期待望著賈瓔。

賈瓔一笑，“紫腚能中！”

……。

九月，桂花開放季節(jié)。

順天府貢院發(fā)放榜單，賈瓔名列前甲，第五名。

次日，貢院舉行鹿鳴宴。

內(nèi)閣大學(xué)士徐光和出席，與眾學(xué)子同樂。

……。

鄉(xiāng)試得中的秀才，為舉人。

舉人有資格當(dāng)官，被視為老爺，成為士紳階級(jí)一員。

有見官不跪，過堂免刑，免賦稅徭役等特權(quán)。

科舉從唐開始，歷經(jīng)千年之久，很多地方，甚至沒有出現(xiàn)過舉人。

由此可見，這是何等的艱難？

鹿鳴宴結(jié)束，賈瓔回頭望了一眼貢院，便蹬上馬車去了。

……。

貢院閣樓。

內(nèi)閣大學(xué)士徐光和收回目光，他微微嘆了一口氣，自言自語(yǔ)搖頭，“自信十足又能如何？陛下不喜你賈家，你縱然及進(jìn)士，又有什么作用呢？可惜了！……可惜了一塊良玉了！”

說完，徐光和走到書案坐下，拿起毛筆沾了沾墨汁，正要落筆，忽然，他眉頭一挑，滿臉猶豫之色。

“天威難測(cè)，還是如實(shí)描述為好！”

頓了頓，徐光和提筆書寫起來。

……。

賈瓔家，大院。

賈瓔下了馬車。

“舉人老爺回來！給舉人老爺施禮了！”璜大奶奶帶領(lǐng)族內(nèi)幾名女子，含笑參拜。

賈瓔含笑擺手，“不敢！不敢！璜嫂子，還有諸位嬸子，快快起身。”

賈瓔連連雙手虛扶，示意起身。

這時(shí)候，賈珖帶領(lǐng)一眾年輕族人上前道賀，院內(nèi)全是歡笑聲音。

“閃開，閃開！璉二爺來了！”

忽然，外面有小廝大喊。

人群急忙閃開一條路來。

賈璉含笑穿過眾人，來到賈瓔面前拱手，“瓔兄弟，老爺請(qǐng)你過去一趟！”

賈瓔正要含笑回禮，一旁的賈敦急忙拱手道：“二爺，你派人過來傳話就行了。何必親自過來？”

賈璉一笑，“我在府邸也不忙，恰好有話與瓔兄弟說。敦二叔，你老要改改稱呼了！叫我璉侄便可，這是規(guī)矩。”

“是嗎？”賈敦憨笑撓了撓后腦勺，一臉喜悅之色。

賈璉含笑點(diǎn)頭，目光看向賈瓔，“瓔兄弟，我們走吧？”

賈瓔點(diǎn)頭，他朝四周眾人連連抱拳，便跟著賈璉出了院門。

外面是兩個(gè)馬匹，幾名男仆。

一名仆人雙手奉上韁繩，賈瓔接過來，與賈璉各自蹬上馬，朝榮國(guó)府而來。

榮慶堂是賈政等一眾清客，大家正在喝茶。

賈瓔朝賈政使了禮，又拜見了一眾清客。

賈政等賈瓔站好，這才捋著胡須笑道：“瓔侄，大家請(qǐng)你過來，就是讓你作一首應(yīng)景的詩(shī)，就以昨日重陽(yáng)節(jié)為題，你看如何？”

“這……？容小侄想想！”賈瓔面露苦笑。

原以為賈政有什么急事才匆忙傳喚？

沒想到就是為了作詩(shī)？

這……罷了！罷了！

這政老爺刻板之極，多說無益。

賈瓔微微一沉思，便去早已準(zhǔn)備好的書案寫了一首七言絕句。

——金風(fēng)送爽踏云巔，笑插茱萸映碧天。

遍覽秋光紅葉醉，詩(shī)情滿載勝春妍。

一眾清客圍了過去，忽然叫好起來了。

“好！好！好個(gè)金風(fēng)送爽，這未來定然是典故了！”

“踏云巔也好！有稼軒居士的豪邁之風(fēng)！不錯(cuò)，不錯(cuò)！”

……。

一眾清客奉承，好話連篇。

賈政非常高興，他正色勉勵(lì)賈瓔一番，這才放出來。

賈瓔出了榮慶堂，賈璉含笑迎上，稱贊道：“瓔兄弟，老爺很少夸獎(jiǎng)人，你是咱們府邸第一個(gè)。走，去東府找蓉哥兒喝酒。”

說著，賈璉不由分說拉著賈瓔往外就走。

到了東府，東前院大堂正擺著宴席，賈蓉，賈薔，薛蟠三人各自摟著三名歌姬喝酒聽曲。

廳堂中間是一眾歌姬跳舞，領(lǐng)舞的仍然是那名美貌歌姬，一舉一動(dòng)之間，姿態(tài)勾人心魄。

身居主人位置的賈蓉見賈瓔，賈璉兩人進(jìn)來，立即高興喊道：“快，快，快入座！玲兒又排了一舞曲。”

這領(lǐng)舞的美貌歌姬被喚著玲兒，她以前伺候賈珍，眼下又開始伺候賈蓉了。

賈璉含笑答應(yīng)一聲，招呼賈瓔去旁邊落座。

薛蟠見賈璉，賈瓔兩人都要坐賈薔那邊，他頓時(shí)不高興了，大聲嚷嚷著，“怎么？沒有與我同席嗎？瓔哥，來來來，你坐我這邊來。”

他高舉手臂連連招手，表情有些不滿。

賈璉含笑提醒，“文龍，瓔兄弟已經(jīng)中舉，稱呼不可隨意了。”

說完，賈璉轉(zhuǎn)頭看向賈蓉，賈薔兩人，說道：“你們兩人也要改口，不可亂了規(guī)矩。”

賈蓉，賈薔對(duì)視一眼，兩人連連點(diǎn)頭不已，酒也醒了幾分。

薛蟠見此，嘴中不滿的話咽了回去，他對(duì)賈瓔到來，興致缺缺了。

在他看來，義學(xué)的瓔哥是好的，眼下的瓔兄弟是不好的。

賈瓔在薛蟠旁邊席面酒案坐下來，這才朝薛蟠拱手笑道：“蟠大爺，昨兒去哪里玩耍了？”

這原本當(dāng)做開場(chǎng)白，賈瓔并沒有期待薛蟠認(rèn)真回答。

哪知薛蟠聽了露出曖昧笑容，笑嘻嘻拱手道：“昨日我們一起去了天下第一舫，見了神京四大美人之一的李香玉姑娘，瓔兄弟，羨慕吧？”

賈瓔一笑，“不甚羨慕！”

薛蟠撇嘴，“我才不信你這鬼話！”

“哈哈！文龍，昨日乃瓔兄弟金榜題名時(shí)，你我應(yīng)該羨慕才對(duì)！”對(duì)面賈薔大笑喊道。

薛蟠一聽，頓時(shí)氣餒下來，他端起酒樽站起來一飲而盡，嘴巴一抹，酒樽扔在案上，離席朝堂前而來。

“各位姐姐，與文龍同舞！咱們來跳《采蓮曲》！金槳木蘭船，戲采江南蓮。……哎呦呦！哎喲喲！……蓮葉深處誰(shuí)家女，隔水笑拋一枝蓮。”

薛蟠與一眾歌姬跳起了采蓮曲，他那膀大腰圓身軀模仿女子柔美婉約動(dòng)作，那小碎步與笨拙舉止樣子滑稽之極。