凌洛來到青衣江畔，尋了條小舟，帶著弈秋和凌潼暫離凌云山，沿江而下視察蜀地民情。
“今日是春耕首日，熬過寒冬總到了播種希望的時(shí)節(jié)。從今往后，所有念想都不必再困于腦海，終于能付諸實(shí)踐了。“凌洛立于舟頭，望著兩岸躬耕的農(nóng)人感慨萬千。
弈秋獨(dú)坐艙內(nèi)，透過小窗觀望岸上繁忙景象，又轉(zhuǎn)頭看向船尾的凌潼。白狼正用尾巴拍打水面嬉戲。他走過去將狼攬入懷中，感受著溫?zé)岫燥@粗硬的狼毛。許是春寒未褪，亦或是凌潼體溫太過溫暖，弈秋竟在船尾昏沉睡去。
夢(mèng)境中盡是兵戈相交之聲，震天戰(zhàn)鼓令弈秋頭痛欲裂。他緊蹙眉頭微微扭動(dòng)身體，凌潼卻安安靜靜蜷在他懷里。待凌洛賞罷江景回望時(shí)，只見弈秋冷汗涔涔靠在船尾，連忙上前輕拍狼背。凌潼抖了抖毛跳開，淡藍(lán)色的瞳孔緊盯主人。
“弈秋醒醒！“凌洛輕晃他肩頭，觸手卻摸到滾燙額頭。眼見懷中人呼吸急促渾身緊繃，他急中生智掬起江水敷在對(duì)方額間。涼意漸起時(shí)，弈秋突然吐出灼熱濁氣，睜眼時(shí)神色恍惚：“取紙筆來，我要作詩...“
凌洛正尋筆墨，凌潼把藍(lán)紋白尾甩到凌洛面前，身前也放著墨條。待詩成展卷，紙上竟道盡胡人鐵蹄下百姓慘狀。凌洛驚問：“這與你的清麗文風(fēng)大相徑庭，況且胡人南下前你早離開了?。俊?
“全憑夢(mèng)中感應(yīng)。“弈秋轉(zhuǎn)頭看向白狼。凌潼緩步上前，爪尖蘸墨在詩稿留下印記。凌洛恍然：“竟是它托夢(mèng)予你?！?
暮色四合時(shí)，江畔忽現(xiàn)燈火通明的樓閣，掛著“臨江閣”的牌匾。弈秋怔望雕梁畫棟，聽得里頭笙歌陣陣：“昔日在長(zhǎng)安，兄長(zhǎng)常帶我與同窗宴飲。他們談笑風(fēng)生時(shí)，我總在窗邊研習(xí)棋譜，或獨(dú)賞京城夜色...“話未盡，小舟已泊岸。凌洛會(huì)意，攜他步入閣中。
閣內(nèi)五桌宴席觥籌交錯(cuò)，弈秋恍惚望見故人身影......忽然回到了三年前與兄長(zhǎng)弈芳同窗共聚的情境。那時(shí)區(qū)區(qū)十幾同窗，已然映照出世間或順?biāo)旎蚩部赖母黝惾松Ｐ兄僚R江閣時(shí)，一塊檀木匾額映入眼簾，上面寫著些未成氣候的短句。弈秋忽道：“取紙筆來，我要作序?！爸魅藙傄λ晟佥p狂，卻見弈秋已取出象征身份的蟠龍玉佩，滿閣喧嘩霎時(shí)歸于寂靜。
不過半個(gè)時(shí)辰，《臨江閣序》已懸于匾額之上。此文雖承王勃駢文之風(fēng)，卻盡述兄長(zhǎng)同窗諸友離合悲歡。從昔日同窗共讀到后來人世浮沉，筆鋒幾度婉轉(zhuǎn)，末了竟透出超然物外的灑脫。
是夜，凌洛同樣輾轉(zhuǎn)難眠。夢(mèng)中關(guān)中百姓流離失所的景象令他驚坐而起，當(dāng)即披衣掌燈，抓過案頭狼毫奮筆疾書。待詩成擱筆，東方既白，燭淚猶未干。晨起重讀此詩，竟與弈秋舟中所作文風(fēng)暗合！更奇的是宣紙上赫然印著幾枚狼爪痕，昨夜所用之筆正是凌潼的狼毫。
凌洛驚嘆之際，弈秋叩門而入，手中握著一封書信。
“有人來訪，說是貝尹先生請(qǐng)他謄抄詩序，聽聞凌潼之事后，也想與結(jié)識(shí)?！稗那镎f道。凌洛展信閱覽后出門會(huì)客，見到那本詩集時(shí)微微頷首：“稍待片刻?！八鞌y詩集入內(nèi)室，與弈秋將近日詩作謄錄其中。弈秋遲疑道：“當(dāng)真要送凌潼去？“
凌洛點(diǎn)頭：“既然托人辦事，總得有些答復(fù)。這樣一來既可答謝恩情，又能維系百姓關(guān)系，兩全其美。“便將藍(lán)紋白狼凌潼送下山去。臨別時(shí)凌潼回眸，那雙湛藍(lán)眼眸如深潭般莫測(cè)，凌洛與弈秋皆感悵然。未幾，白狼隨高人遠(yuǎn)行。
自凌潼離去，二人笑顏漸少，復(fù)歸往日寂寥：凌洛獨(dú)理公務(wù)，弈秋專研棋譜。先前獲贈(zèng)的狼毫筆本勝市面凡品，本用作書畫珍品，然半月后筆鋒竟始脫落。二人疑為保存不當(dāng)，特置于陰涼通風(fēng)處，卻未見改善。十日后漢中來信，言凌潼抱恙已延名醫(yī)診治，藥資由高人承擔(dān)。凌洛感佩其擔(dān)當(dāng)，特囑貝尹寄銀資助，唯見弈秋眉間凝愁不展。
“何事憂心？“凌洛相詢。弈秋輕嘆：“總覺有珍貴之物正悄然消逝?！?
又過半月，凌洛提筆時(shí)忽見筆鋒蓬松炸裂，稍加整理竟脫落大半。弈秋見狀低語：“恐凌潼難返矣?！傲杪逍幕?，急修書請(qǐng)高人送回凌潼。信發(fā)三日后查看筆具，毫毛已盡數(shù)凋零。不祥預(yù)感縈繞間，又過三日，回信終至：“凌潼靈氣盡散......“信箋赫然印著狼形爪痕。
凌洛霎時(shí)悲慟難抑，弈秋欲加寬慰卻無功。見凌洛獨(dú)登凌云峰頂枯坐，弈秋夤夜尋至。山風(fēng)凜冽中忽覺四肢僵冷，踉蹌跌坐后挪至凌洛身側(cè)：“萬物有靈，緣起緣滅?！傲杪迦匀羰?。倒春寒裹挾夜風(fēng)侵襲，單薄寢衣難御嚴(yán)寒，弈秋終不支倒入凌洛懷中。觸及其滾燙額角，凌洛方驚覺摯友高熱，悔恨交加急攜下山。然連番診治，病卻未見好轉(zhuǎn)。
樊城這邊，洛末自從上次突襲陸衡反被避開鋒芒后，如同拳頭打在棉花上的挫敗感始終揮之不去。待十日閉門不理軍務(wù)結(jié)束，他每日親自督導(dǎo)士兵操練，自己也精進(jìn)武藝。待水兵初成，洛末立即召來弈任弈醇商議攻城之事。
“陸衡向來擅長(zhǎng)防守卻拙于進(jìn)攻，如今隔著漢江天險(xiǎn)，究竟何時(shí)才能破城？“洛末眉頭緊鎖。
弈任拱手道：“襄陽自古便是鐵打的城池，若強(qiáng)攻至少需五年！“
見主將握劍的手驟然收緊，弈任上前低語：“陸衡貪財(cái)成性，若以金銀為餌必有破綻。只是具體如何行事......“話未說完，弈醇忽然跨步出列：“戰(zhàn)法終究要人執(zhí)行?！耙娐迥┨裘迹麊蜗ス虻兀骸澳⒃嘎仕朗吭O(shè)局?！?
三日后，五輛滿載的馬車駛過襄陽城下。陸衡立在城頭望見車內(nèi)金光閃爍，當(dāng)即派人截獲。車隊(duì)中竟有一車金銀，兩車美酒。士兵們私吞佳釀時(shí)，陸衡只撫須輕笑——直到親兵呈上截獲的密信。
“這些蠢材！“陸衡抖著信紙大笑：“以為前車被劫后車就能改道？我連報(bào)信的都扣下便是！“副將提議更換每天出動(dòng)的軍士，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓弟兄們喝個(gè)痛快，才好死心塌地賣命。“
連續(xù)五日，襄陽守軍劫掠成性。第六日黃昏，當(dāng)士兵們正欲痛飲新奪的美酒時(shí)，五百鐵騎如黑云壓城。寒光閃過，數(shù)百守軍被剝?nèi)ユz甲捆作一團(tuán)，只留字條釘在城門：“拳頭不硬，莫干搶劫?！?
聽聞金銀損失竟超前五日總和，陸衡踹翻案幾，暴怒后卻忽露獰笑：“明日親率五千精銳出擊，再備五千伏兵接應(yīng)。這次定要叫洛末血本無歸！“
第七日，襄陽城外，車隊(duì)浩浩蕩蕩，少說有一百輛。此次行進(jìn)速度卻比先前快得多。五千精銳上前圍堵，最前幾輛馬車剎車不及側(cè)翻在地，酒液潑灑四散。軍士們見狀爭(zhēng)相搶奪。陸衡正自暗喜，忽見后方車隊(duì)悄然卸下馬匹列陣，鐵甲在日光下泛著寒光。
陸衡驚覺中計(jì)，急令鳴金收兵并派兵接應(yīng)。未料前隊(duì)馬車猛然燃起沖天烈焰，鐵騎自火中殺出，將他的精銳沖得七零八落。此時(shí)江面船只驟增，直撲襄陽而來。陸衡欲調(diào)兵布防，卻見軍營(yíng)里士卒東倒西歪，除城外剛撤回的精銳與城內(nèi)少數(shù)守軍外，余者皆醉臥不起。
城頭火油滾木尚未到位，弓手射出的箭矢綿軟無力。陸衡悔恨交加，帶著三千親衛(wèi)與二十車金銀倉皇東逃。
“弈醇此計(jì)當(dāng)真精妙！“洛末立于襄陽城頭贊嘆。
“全賴將軍平日治軍有方，士卒方能執(zhí)行此等戰(zhàn)術(shù)?！稗拇脊笆只貞?yīng)。
三日后，陸衡將黃金藏入深山，安排心腹看守后，自縛雙手向平王請(qǐng)罪。平王震怒，卻只命行刑官杖責(zé)三板。陸衡方暗喜，忽聞刑官冷笑：“我每日揮板三百次，專為懲治爾等重官！“木板呼嘯而落，直打得他皮開肉綻。三日后仍十指腫脹無法屈伸，連坐臥都成難題。
倒春寒過后兩三日，草木新芽初萌時(shí)，一封密信送至弈芳居所。當(dāng)夜他房?jī)?nèi)燭火通明，直至天明未熄。