翠兒嚇得往后一縮，眼淚在眼眶里打轉。

陸川見狀，連忙上前一步，擋在翠兒身前，沉聲道：“這位嫂嫂，你誤會了。翠兒并非自己跑回來的，是我送她回來的。”

他將來意簡單說明，表示自己不愿收留丫鬟，但愿意給予一些經濟上的資助。

翠兒的嫂子一聽這話，臉上的笑容頓時消失了，取而代之的是滿臉的刻薄與怒氣：“什么？送回來？王子安先生，您這不是耍我們莊稼人玩嗎？這丫頭是我們家花了真金白銀養大的，如今好不容易賣了五貫錢，能給她奶奶抓幾副藥，給我們家添幾件家什，您說不要就不要了？那我們這損失誰來賠？”

翠兒的哥哥——一個皮膚黝黑，身材卻有些虛胖，眼神躲閃的漢子——也從屋里走了出來，幫腔道：“就是！這死丫頭片子，在家就知道吃閑飯，好不容易能給家里換點錢，她倒好，自己跑回來了！我看她就是不想伺候人，想回來繼續拖累我們！”

他一邊說著，一邊惡狠狠地瞪著翠兒，仿佛翠兒是什么十惡不赦的罪人。

陸川看著這夫妻倆的嘴臉，心中一陣惡寒。

他這才明白，翠兒為何會那般惶恐不安。

他強壓怒火，道：“翠兒的賣身錢，我已付給了大牙。我此來，是想問問，你們為何要將她賣掉？她年紀尚小，又是你們的親人。”

“親人？”翠兒的嫂子嗤笑一聲，唾沫星子都快噴到陸川臉：“她算哪門子親人？一個賠錢貨！她爹娘死得早，留下她這么個拖油瓶，還有個老不死的病鬼奶奶，全靠我們夫妻倆養活！我們自己還有兩個小子要拉扯，哪有閑錢養她們？把她賣了，換點錢給她奶奶治病，再給我們家小子添件新衣裳，那是她的福氣！她倒好，不識抬舉，還敢跑回來！”

陸川聽著這些刻薄無情的話語，看著翠兒那瘦弱的肩膀在微微顫抖，心中的怒火再也壓抑不住。

他知道，唐代的底層農民生活困苦，為了生計，賣兒賣女之事并不少見。

史書記載，貞觀年間雖號稱盛世，但普通農戶一年辛苦下來，除去賦稅徭役，所剩無幾，若遇天災人禍，更是朝不保夕。

許多貧苦人家，為了活下去，不得不將孩子賣給富戶為奴為婢，換取一點活命錢。

但這翠兒的哥嫂，顯然不僅僅是為生計所迫，更是因為他們的自私與涼薄。

“夠了！”陸川厲聲喝道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。

他畢竟是經歷過大風大浪之人，身上那股久居上位的氣勢，豈是尋常村婦悍夫所能抵擋？

翠兒的哥嫂被他這一聲斷喝，嚇得皆是一哆嗦，不由自主地后退了兩步。

陸川冷冷地看著他們：“翠兒，是我決定送她回來的，與她無關。她并非自己逃跑。你們既已收了賣身錢，便再無權對她打罵。至于你們所言的生活困苦……”

他從懷中取出幾塊碎銀，約莫二三兩的樣子，放在院中那張破舊的石桌上：“這些銀子，足夠你們為老人家請醫問藥，也能讓你們暫時度過難關。但你們要記住，翠兒是人，不是可以隨意買賣的貨物。日后若再讓我聽聞你們虐待于她，或是再想將她賣掉，休怪我王勃不講情面，定要將你們告到官府，依《唐律》嚴懲不貸！”

在唐代，虐待奴婢或親屬，雖不如后世那般受到嚴厲的法律制裁，但若情節嚴重，鬧到官府，也是要受杖責或罰款的。

陸川如今在洪州的名望和“明鏡堂”的威懾力，足以讓這對哥嫂不敢輕舉妄動。

翠兒的哥嫂看著桌上那幾塊亮閃閃的銀子，眼睛都直了，哪里還敢再多言半句，連連點頭哈腰：“先生說的是，先生說的是！我們一定好好待翠兒，再也不敢了，再也不敢了！”

陸川不再理會他們，走到翠兒面前，蹲下身，盡量讓自己的語氣溫和下來：“翠兒，你愿意留在這里嗎？還是……愿意跟我走？”

翠兒抬起頭，那雙大眼睛里蓄滿了淚水，她看著陸川，又看了看那對貪婪的哥嫂，以及屋內床上氣息奄奄的祖母，小小的身體微微顫抖著。

這個家，對她而言，早已沒有溫暖可言。

但那個躺在病床上的祖母，卻是她唯一的牽掛。

她咬了咬嘴唇，最終，還是輕輕地搖了搖頭，聲音細如蚊蚋：“先生……奴婢……奴婢想留下……照顧阿婆……”

陸川心中一嘆，他明白這小姑娘的選擇。

他站起身，對李大牙道：“大牙，你留下，幫翠兒將這些銀子安頓好，務必請個好郎中給她祖母看看。另外，你找幾個妥當的婦人，平日里多照應著點翠兒，若她哥嫂再敢欺負她，立刻報與我知。”

翠兒淚水終于忍不住奪眶而出，對著陸川深深地拜了下去。

離開翠兒家時，陸川的心情有些沉重。

這個時代的底層百姓，生活之艱辛，遠超他的想象。

陸川送走翠兒，心中那份沉重久久未能散去。李大牙留下照應翠兒家事，他和閻清瑜則并肩走在返回洪州城的田埂小路上。

夕陽將兩人的身影拉得很長，田野間蛙聲陣陣，晚風帶著泥土的芬芳，吹散了白日的暑氣。

“先生。”閻清瑜輕聲道，打破了沉默：“翠兒之事，讓先生費心了。只是，這世間如翠兒這般命運凄苦之人，何止千千萬萬。我等縱有心，又能改變多少？”

她的聲音中帶著幾分無奈與悵然。

陸川停下腳步，望向遠處炊煙裊裊的村落，又看了看身邊這位心思細膩、悲天憫人的女子，緩緩道：“清瑜，你說的對，我們個人的力量，確實有限。但正因如此，我們才更要去做些什么。‘明鏡堂’能為一人申冤，‘新華書肆’能讓一人開智，這一點一滴的改變，或許微不足道，但匯聚起來，便能成為改變整個時代的洪流。”

他轉頭，目光灼灼地看著閻清瑜：“我輩讀書人，讀圣賢書，所為何事？難道僅僅是為了個人的功名利祿，或是獨善其身的清高？不，我們還應該有‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’的抱負！翠兒的遭遇，只是這個時代無數悲劇的一個縮影。我們無法立刻改變所有人的命運，但我們可以通過我們的努力，讓更多的人知曉律法，讓他們明白自己并非任人宰割的羔羊；我們可以通過我們的書籍，讓更多的人開啟心智，讓他們看到更廣闊的世界，擁有改變自身命運的勇氣和智慧。”

“先生之言，振聾發聵！”閻清瑜眼中異彩閃動，她被陸川這番慷慨激昂的言辭深深打動。她知道，眼前的這個男子，心中裝著的，絕不僅僅是洪州一地的風云，而是整個天下蒼生。”