“先生，這第一炮，怕是不好打啊。”蕭子敬憂心忡忡地說道：“賈胖子在洪州經營多年，爪牙眾多，我們初來乍到，根基未穩，正面硬撼，風險太大。”

陸川走到窗邊，望著窗外肆虐的風雨，眼神卻異常明亮：“蕭先生所慮極是。所以，我們不能只靠公堂上的較量。”

他轉過身，目光掃過眾人：“賈胖子最大的依仗，一是官府的庇護，二是百姓的畏懼。我們要做的，便是斷其依仗，攻其軟肋！”

“如何斷其依仗？”杜子騰急切問道。

“官府庇護，非一朝一夕可破。但我們可以造勢！”陸川嘴角勾起一抹弧度：“洪州百姓對賈胖子積怨已久，只是無人敢出頭。如今我們‘明鏡堂’愿為陳老漢申冤，便是點燃了第一把火。接下來，我們要讓這把火燒得更旺，讓全洪州的百姓都看到，賈胖子并非不可戰勝，官府也并非一手遮天！”

“先生的意思是……輿論？”劉夫子若有所思。

“正是！”陸川擊掌道，“百姓之口，可載舟亦可覆舟。我們要將賈胖子的惡行，編成朗朗上口的故事、歌謠，讓說書先生在茶館傳唱，讓孩童在街頭歌詠。我們要讓‘賈胖子欺人太甚，王子安為民申冤’的故事，傳遍洪州每一個角落！當民怨沸騰，府衙的壓力便會增大，他們再想偏袒賈胖子，便要掂量掂量后果！”

“至于百姓的畏懼，”陸川繼續道：“這需要我們打贏第一場官司來打破。只要陳老漢的案子能勝，便能給其他受害者以信心。屆時，效仿者眾，賈胖子便會陷入人民戰爭的汪洋大海！”

蕭子敬、劉夫子、杜子騰三人聽得目瞪口呆，他們從未想過，一個看似簡單的民事糾紛，竟能被王子安先生謀劃得如此波瀾壯闊，環環相扣。這已經超出了他們對“訟事”的理解，更像是一場運籌帷幄的戰爭！

“先生高見！”蕭子敬由衷贊嘆，“以民心為矛，以輿論為盾，此等計策，蕭某聞所未聞！”

陸川微微一笑：“這只是第一步。賈胖子在府衙有靠山，我們也需尋一位能秉公執法的清官作為奧援。我聽聞洪州錄事參軍劉大人素有清名，為人正直，明日，我當親自去拜訪一番，探探他的態度。”

就在陸川運籌帷幄之際，賈府之內，賈胖子也接到了“明鏡堂”接下陳老漢案子的消息。

“好個王子安！天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”賈胖子氣得將手中的茶碗再次捏碎，滾燙的茶水濺了他一手，他卻渾然不覺，“一個窮酸秀才的破事，也敢拿到老子面前叫板？真當老子是泥捏的！”

那狗腿師爺在一旁出餿主意：“老爺，那陳石頭不過是個無名小卒，他爹也快一命嗚呼了。不如……我們先下手為強，讓那陳石頭永遠閉嘴？沒了原告，看他王子安還怎么告！”

賈胖子眼中閃過一絲狠戾，但隨即又搖了搖頭：“蠢貨！如今王子安盯著此事，全城的目光也都在這上面。此時動陳石頭，豈不是明擺著告訴別人是我們干的？那王子安正好借此大做文章，把事情鬧得更大！”

他踱了幾個來回，冷笑道：“王子安想造勢？想借輿論壓我？哼，他太小看我賈某人在洪州的能量了！你去，給我聯系城里各大茶館的說書先生，還有那些潑皮混混，讓他們反過來給我造勢！就說那陳老漢是自作自受，欠錢不還，反咬一口！說王子安是為了沽名釣譽，故意挑撥是非，擾亂洪州安寧！”

“再去警告那些可能為陳石頭作證的街坊，誰敢出頭，便是與我賈某為敵，后果自負！我倒要看看，沒了人證，他王子安的狀紙還能不能遞進府衙！”

“還有，”賈胖子陰沉著臉補充道：“派人給我盯緊了‘明鏡堂’和王子安的一舉一動。他不是想拜訪劉錄事嗎？哼，劉清正？在洪州這地界，誰又能真正清正？”

翌日，清晨的陽光勉強穿透洪州城上空多日未散的陰霾。

陸川換上一件半舊但漿洗得干凈的青色襕衫，頭戴方巾，手持一把素面折扇，與蕭子敬一同，前往洪州府衙，拜訪錄事參軍劉大人。

這位劉大人，名喚劉正風，在洪州官場素有清正之名，據說為人不茍言笑，鐵面無私，但也因此在府中頗受排擠。

陸川此行，便是想探一探這位劉大人的虛實，若能得其相助，對抗賈胖子便多了幾分把握。

府衙門前，衙役們懶散地倚著朱紅大門，見陸川與蕭子敬前來，也只是斜睨了一眼，并未過多盤問。

王子安如今在洪州名頭響亮，衙役們自然認得。

遞上名帖，不多時，便有書吏出來，引二人入內，來到一處偏廳等候。

偏廳陳設簡陋，只有幾張陳舊的桌椅，與府衙其他官吏奢華的公廨形成鮮明對比。

約莫過了一盞茶的功夫，一位身著七品官服，面容清癯，眼神銳利的中年官員緩步走了進來，正是劉正風。

“王子安先生，蕭先生，久仰大名。”劉正風聲音平淡，不帶絲毫情緒，只是在看到蕭子敬時，眉頭微微一挑，似乎認出了這位曾經的同科舉子。

陸川與蕭子敬連忙起身行禮。

“劉大人客氣了。晚生王勃，今日冒昧來訪，是有一樁關乎洪州百姓疾苦，以及本朝律法尊嚴之事，想向大人請教一二。”

陸川開門見山，語氣不卑不亢。

劉正風示意二人坐下，自己也端坐主位，淡淡道：“王子安先生有話但說無妨。本官職分所在，若有不法之事，自當過問。”

陸川便將陳老漢被賈胖子欺壓，強占攤位，乃至病重垂危之事，以及“明鏡堂”欲為此案申訴的打算，簡明扼要地述說了一遍。

蕭子敬則在一旁適時補充了相關的律法條文依據。

劉正風靜靜聽著，面無表情，手指卻在案幾上輕輕叩擊。待陸川說完，他才緩緩開口：“賈屠戶……哦，如今人稱賈員外，其人在洪州行事，本官亦有耳聞。陳老漢之事，若真如先生所言，確屬不法。只是……”