“張橫，你的速度太慢了，刀招銜接之間破綻太大！”

“若是生死相搏，你已經死了不下十次！”

啪！啪！啪！

蘇牧的聲音冰冷，不帶絲毫感情，手中一根細枝，毫不留情抽打在他身上。

每一次都讓張橫身形一滯，臉色漲紅。

張橫咬著牙，汗水早已浸透了衣衫，在寒風中蒸騰起陣陣白汽。

他堂堂一個開竅多年的頭目，此刻卻被一個年紀輕輕的后輩逼得狼狽不堪。

他想不明白，這蘇牧的體力簡直像個無底洞！

自那日賭斗之后，蘇牧便以指點為名，每日“督促”張橫練刀。

那強度，即便是他這個早已開竅之人也感到吃不消！

而蘇牧，卻仿佛不知疲倦。

除了必要的吃飯、休息，以及指點其他嘍啰的時間，蘇牧幾乎所有的時間都泡在了演武場上。

他對自己，比對任何人都要狠！

基礎劈砍，一練便是數千次，直到手臂酸麻，再也抬不起來。

劈風刀法，更是日夜揣摩，一招一式都力求完美，那股融入刀招中的“意”，也日漸凌厲。

圍觀的嘍啰們看得是心驚膽戰，又敬佩不已。

他們親眼看到，蘇牧那份刻苦，那份堅韌，讓他們自愧不如。

不出幾日，山寨之中，再也無人敢對蘇牧擔任教習提出絲毫異議。

敬畏，逐漸轉為了崇拜。

不少年輕的嘍啰，更是將蘇牧視為偶像，暗中模仿他的練刀方式，演武場上的修煉氛圍，竟因此變得前所未有的濃厚。

……

夜深，馬寒云的書房內。

張橫一臉疲憊，身上還帶著未散的汗味，向馬寒云匯報著白日的情況。

“大當家，那蘇牧……簡直不是人！”

“得想辦法對付他啊！”

張橫心有余悸地說道：“這才當教習幾天，手底下就有十幾個人追隨了！”

“那林寒帶著這些個人，跟著他一起練，一個個都跟打了雞血似的。”

“這么下去，他說不定就是四當家了啊！”

他頓了頓，語氣中帶著深深的忌憚：“尤其是蘇牧本人，其實力進境之快，匪夷所思。”

“屬下能感覺到，他比上次賭斗之時，又強了不少，再這么下去……”

馬寒云手指摩挲著杯沿，神色平靜，讓人看不出喜怒。

“你覺得，以蘇牧的潛力，將來會如何？”

馬寒云突然開口問道。

張橫一怔，思索片刻：“要是不提前對付他，過不了多久，他肯定能成為第二個洪坤！”

“甚至……說不定比洪坤更強！”

“唉。”

馬寒云幽幽一嘆，有些惋惜：“怪我小瞧他了。”

“本來想著他實力一般，剛入山寨，想通過打擊他，震懾一下洪坤那一幫人，誰想到，他竟然這般不凡。”

“如此良才美玉，若是能為我所用……”

張橫聞言，斷然道：“他是洪坤教出來的，我們先前又與他有過節……”

馬寒云瞇著眼，淡淡道：“最近，先別招惹他們了，我自有安排。”

……

日子一天天過去。

馬寒云那一派人，仿佛沉寂下來，不再打攪蘇牧。

他倒是樂得清閑，安心練刀、修行。

“呼……”

蘇牧長舒一口氣，收刀入鞘，取腰間的葫蘆，灌了一口虎骨酒。

“好！你這劈風刀，越來越熟練了。”

“見了你，才知道什么是話本小說里面的天才！”

“張橫那廢物，練了幾年，都沒能找到‘劈風’的感覺，你恐怕要不了多久，就該練出來了！”

洪坤欣喜地看著蘇牧，越看越是喜歡。

只有他知道，蘇牧的進步有多快。

開竅至今，不過一個月的時間。

繼關元穴之后，蘇牧一路勢如破竹，將中府、云門、天府、尺澤等竅穴一一貫通，成功沖開了三十余處竅穴！

山寨里的其他人，也泡過虎血，喝過虎骨酒，卻從沒人有他這種速度！

蘇牧笑了笑，感受著體內氣血奔騰，渾身充斥的力量感，心中除了欣喜，卻還有些焦急。

又過去一個月了。

他心里清楚，自己之所以能突破的這么快，是因為自身的天賦本就還不錯，有了成就的加成，更是甩開了其他人。

其中虎血、虎骨酒，也發揮了不小作用。

但現在……

虎血前幾天就已經沒了。

虎骨酒倒是還有不少，對自身的幫助卻也寥寥。

他前幾天，就和洪坤商量過，要不要再去獵殺猛獸。

結果，卻被洪坤阻止了。

他已經開竅，又泡了這么久，虎血的意義也不大了。

若只是這樣，他還不至于焦急。

可，馬上就該過年。

過完年……很快就開春了。

這些日子，山下的信息越來越明顯，官府、大戶，都在練兵。

一開春，就再也沒有這么安逸的日子了。

真打起來，幾千人的混戰，可不是鬧著玩的。

別說是他還沒開完竅穴，就算是已經開了心竅，生了神異的洪坤，被幾百人圍上，也是要死的。

更何況，官府并非沒有高手，大戶麾下，也有自己招攬的武師。

時間緊迫啊！

蘇牧不禁想起先前洪坤說過的話，開口問道：“二當家，之前你說的藥浴……有辦法嗎？”

藥浴，在洪坤口中，比那些虎血、獸血，用處更大。

洪坤聞言，目光閃動，嘆了口氣：“你現在已經開竅，一般能買到的藥無用。”

“想用藥，品質要好，年份得長。”

“定安城的藥植，全都被林記壟斷，價格很高，山寨負擔不起的。”

“不然你以為，山寨里這么多開竅幾年的，為什么也只開了幾十個竅？”

蘇牧聞言，心中有些悶，繼續問道：“那就沒有別的辦法？”

“有！咱們是土匪，要是有本事，直接去搶就是！”

“只是，林家不好對付，家財萬貫，招了不少武師護院，哪是容易的？”

“行了，別想那么多。”

“兵來將擋，咱們和官府打這么久了，也不是好對付的。”

“練了一天了，去伙房看看有什么吃的。”

洪坤知道蘇牧在擔心什么，卻沒多說，拍了拍他的肩膀，大步朝伙房走去。

蘇牧點點頭，跟了上去。

還未靠近伙房，便聽到一陣嘈雜的爭吵聲傳來。

緊接著，便是一陣桌椅碰撞和怒罵聲。

蘇牧和洪坤走進伙房，只見幾個馬匪正怒目相視。

其中一個年輕些的，嘴角還帶著一絲血跡，顯然是吃了虧。

地上散落著幾塊被踩扁的黑面餅。

見到蘇牧和洪坤進來，爭吵的嘍啰們才悻悻地閉上了嘴，但眼神中的不滿和怨氣卻絲毫未減。

一個膽子稍大些的馬匪忍不住抱怨道：“二當家，蘇教習，不是我們兄弟們不懂規矩，實在是這日子……太難熬了！”

“每日吃的這點東西，連個半飽都混不上，哪有力氣干活？”

“是啊！飯都吃不飽，還當什么土匪！”

“再這么下去，我看咱們不如都下山，去找那些官狗磕頭送死算了，說不定還能混頓斷頭飯！”

“住口！胡說八道什么！”

洪坤臉色一沉，厲聲喝止。

那嘍啰被他一瞪，嚇得縮了縮脖子，不敢再言語。

蘇牧默不作聲地看著這一切，心中了然。

自從上次洪坤他們帶人劫了定安城大牢，救回阮寶之后，官府丟了面子，除了決心剿匪之外，更是嚴加提防。

山寨一直偃旗息鼓，很長一段時間沒有下山劫掠了。

馬匪們不事生產，平日的吃穿用度，都是劫掠而來。

如今不敢貿然進城，再加上入冬以來大雪封山，也沒什么游商路過。

坐吃山空之下，自然很快便捉襟見肘。

為了盡可能地維持下去，馬寒云下令節衣縮食，減少了吃食。

像蘇牧和洪坤這樣的高層頭領，每日的吃食自然不會受到太大影響。

但對于那些普通的嘍啰而言，影響可就太大了。

從最初的減少肉食，到后來主食分量不斷縮減，再到如今連野菜糊糊都變得清湯寡水，他們的肚子，是真真切切地在挨餓。

洪坤靠著威信，下令今日給眾人多打一份飯，終于將此事壓了下去。

二人領了自己的飯食，找了個角落坐下。

洪坤扒拉了兩口飯，重重地嘆了口氣：“這日子，確實不好過啊。”

“估計，下山就在這兩天了。”

這話許是應驗了，二人還沒吃完飯，馬寒云一個親信，就快步走了進來，對著蘇牧和洪坤一拱手：“二當家，蘇教習，大當家有請，請二位立刻去聚義廳議事。”