碧紗櫥內。

賈政以經義解讀為題，當場便考教起來：

“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。其中，‘親民’二字何解？”

語罷，賈政便冷聲道：

“孽障，你先回答此題。”

寶玉心中暗暗叫苦。

今日父親不以他最擅長的對仗、平仄，乃至五言六韻試帖詩作為考教的問題，想來是打定主意，要好好教訓他一頓。

天知道這大學之道，又是甚么個東西。這甚么個止于至善中的君仁臣忠，又是哪些蠢蠹的逢迎話語？

一時半刻，寶玉支支吾吾，竟然答不上只言片語。

襲人在一旁聽著，心中焦急之際，還不忘記用眼神示意靠近門口的麝月，連忙讓她去搬救兵。

眼看寶玉一派糊涂的模樣，賈政心中怒火更甚，好歹此時賈環還在旁邊，他便壓著火氣，語氣帶上幾分冷硬，就道：

“環哥兒，你來說！”

賈環竟不知，自己竟成了對照組，不過他從善如流，上前一步，就說起了自己的見解：

“所謂親民，有兩解。其中一解為，新民，即所謂教化百姓，棄舊從新。其二解，即為親近百姓。”

賈政聽到這般見解后，心中的火氣非但沒有平息，反而因為賈環同寶玉之間的差距之大，反而愈發氣急。

他耐著性子，又是考教了幾個問題。

賈政自己也沒有甚么功名，不過是半桶水晃蕩而已，可即便如此，他問出口的東西，十有八九，寶玉都答不上來。

寶玉撅著屁股，趴在床上，每每抓耳撓腮之際，總覺得這題目像是哪里見過，但是思忖起其中答案后，又好似霧中看花、水中望月，不過吐露只言片語后，又訥訥無言。

反觀賈環，面容鎮定，口齒清晰，對答入流。

晴雯見狀，更是悄悄偏過頭，似乎不忍心看接下來的畫面。

只是令人意外的是，賈政這會兒卻壓下火氣，轉而讓賈環先行離開。

賈環樂得不摻和他們之間的事兒，施禮告退。

直到來到屋外的時候，王夫人帶著周瑞家的，急匆匆來到碧紗櫥外，賈環腳步一頓，剛欲問安，卻不料今日的王夫人，急色匆匆，竟連個眼風都不掃給他，轉而快步走進碧紗櫥內。

轉眼間。

屋內噼里啪啦的物件落地聲響起。

王夫人的哭嚎，寶玉的哀求，賈政憤怒的暴怒聲，此起彼伏。

賈環抬起頭，正好看到庭前老樹枝椏上，那一片孤零零，似乎隨時都會被西風吹落的凋零樹葉。

這樹葉的境地，竟與此時的賈寶玉……有異曲同工之妙。

*

后罩院。

賈環回來的時候，趙姨娘和香菱一個斜倚在軟塌上，一個坐在腳踏凳上，正密密織著手中的物什。

說來也巧，香菱手中的物什，不是旁的，恰好也是兔毛襪子，只是同探春之前給賈環的不同，這次織的兔毛襪子，賈環只一眼，就能夠判斷，這襪子的大小……正合適。

趙姨娘見到兒子回來，自是歡喜無限，連忙倒了杯熱熱的茶水，放到賈環手中。

賈環只不過飲了一口，就嘗出這味道來，便微笑道：

“姨娘泡的可是普洱？此茶消食化膩，出去一趟，晚間回來飲上一杯，倒是正好。難為姨娘費心了。”

趙姨娘見狀，笑容滿面，極其燦爛：

“我知道你出去忙，大吃大喝的，少不得吃些油膩。且你口味向來清淡，我這個當姨娘的，又豈會不知曉？偏府內的吃食，大多都是些油膩膩，不好克化的吃食，我便特意著人買了上好的普洱。”

賈環聽見趙姨娘這一番細細打算，心中便覺得妥帖，轉而又拿出一百兩的銀票，欲要遞給姨娘。

誰知趙姨娘卻倏地變了臉色，唬著臉，轉而就將銀票推了回去：

“拿回去！這日子橫豎也沒什么大的花費，加上你如今受老爺重視，府里面在吃食上也不敢慢待。上回的五百兩，我幾乎還剩下大半，哪里就有這么個花費的樣子？”

“都說由儉入奢易，由奢入儉難。眼下日子確實好過，然而從長遠考慮也該警醒著點。天有不測風云，人有禍福旦夕。說句難聽的，誰知道往后的日子如何呢？”

賈環聽到此話，愈發對姨娘刮目相看，連帶著更是心悅誠服，末了，他似乎想起了什么，便道：

“今兒個我在四爺書房里，嘗到的也是普洱。雖然四爺那里的茶葉要好些，但我手中的普洱是姨娘親手泡的，味道竟然也相差無幾。”

趙姨娘聽到這話，樂得見牙不見眼，便是香菱也是忍不住抿嘴而笑。

在外頭，可是不常見到三爺會說這種俏皮話。

氣氛正好，賈環便把今日看到元春的事兒，包括剛才在碧紗櫥里的事兒，一并給說了。

孰料接下來，趙姨娘所說的話語，卻著實把賈環驚得不輕。

就見趙姨娘露出一副神神秘秘的樣子來：

“說來，當年大姑娘進雍親王府的時候，是太太特意安排的。太太的心思，我是明白的。橫豎賈家的兒郎不爭氣，便想要用女兒博個富貴。”

“滿京城這么多人，多少有人家是正月初一生出來的姑娘，怎地就賈府的大姑娘，偏就鬧得人盡皆知，甚至還專程取了個名字——元春。”

“元春、元春，元是個什么意思？狀元里面，就沾了個元。可見太太心底想著、念著，是盼著大姑娘爭個頭名，好讓賈府這花團錦簇的春天，再延續下去！”

“旁的且不論，我瞧著那寶玉，太太有了先頭的姑娘，如今更是寶玉銜玉而生的名頭，宣揚的眾人皆知。”

“我雖不曾讀過多少書，卻也明白一個理兒。玉是什么東西？古往今來，玉璽就是玉做的。玉，通國祚。”

“天家都沒有的富貴，寶玉怎地能有？”

“環哥兒，姨娘不知怎地……心中總是在害怕。我總瞧著偌大的寧榮兩府，沒個曉事的主子。便是璉二奶奶，也是聰明模樣，蠢肚腸。以前我混吃混喝度日，不在乎這些。眼下瞧你出息了，我卻又忍不住擔心起來……”