榮國公府。

當賈環回到后罩院后，趙姨娘自然看到了香菱。

屋里進了人，少不得提點些府內的規矩。

趙姨娘原是沒有那么大的規矩，耐不過上頭還有一個正房太太。

別看二太太對著寶玉，多是溺寵縱容，但在趙姨娘和賈環面前，她又是另一副面孔。

進學前，就算是晨昏定省，但凡賈環稍有懈怠，王夫人便動輒罰抄佛經，往往一日抄寫下來，手腕酸痛，幾乎抬不起胳膊來。

香菱秉性溫柔姝靜，少與人起爭端。

趙姨娘說著，她便睜著水眸，悉心聽著。

趙姨娘見狀，便覺得這丫鬟倒是可心，看起來言行恭謹，卻是比賈府里，那些被慣壞的奴才丫鬟，要有規矩的多。

等聽了香菱的來歷身世后，趙姨娘更是物傷其類，對她也就多了一份憐意。

這般年歲，卻偏逢末運，身似浮萍，四處飄零。

小小年紀，便是輾轉多個人牙子手中，吃過苦、受過累，做過粗使的活計。

趙姨娘也是個性情中人，聽到最后，竟是一邊抹著淚，一邊罵起來：

“這天殺的拐子，糊涂油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西！好好的女兒家，如今竟是有家回不得，經受如此坎坷！”

語罷，趙姨娘似是想到了什么，細細打量了一下香菱的眉眼，話鋒一轉，竟又露出笑容來：

“但說回來，如今好歹讓你入了環哥兒房中，做了他貼身的大丫鬟。現今環哥兒歲數還小，等將來當個姨娘，你的福氣……還在后頭呢！”

趙姨娘說這話的時候，香菱不自覺地想起，今日在街市看到賈環的第一眼。

他如今雖未及冠，然豐神俊秀之姿，卻可初窺端倪，思及至此，香菱兩頰悄然攀起一抹紅暈，一時之間，竟覺得心跳如擂鼓，然而這感覺先前從未有過，香菱一時半會，又有些不知所措。

*

書房內。

賈環正翻閱手中，十三爺為他準備的歷年科舉試題。

這本冊子中，不僅包括了科舉中考官的偏好、圣上青睞的館閣體，還有朝中大小議事，諸如準噶爾、南疆大小和卓亦或是西南土司……

便是童子試考不到，但若有心登科，也得早早準備起來。

倏地。

身邊傳來細微的動靜。

就見香菱動作頗有些笨拙的，上手添香磨墨。

賈環抬頭，看到她鼻尖上的那一點墨痕，唇角微勾，轉而繼續低頭研讀。

倒是香菱，后知后覺地摸了摸鼻尖，看到手中的墨點后，好容易降下熱度的臉頰，又噌得一下漲紅，帶著說不出的羞窘。

好在賈環似乎全身心投入在經義中，就連方才的笑意，也恍若一閃而逝。

香菱悄悄松了口氣，可不知怎地，心中又有些患得患失起來。

就在燭火掩映間，香菱磨墨的動作，逐漸熟稔起來。

四下安靜時，她更是不自覺將目光放在賈環手中的書卷中。

香菱原先也輾轉在大戶人家、書香門第中，陪伴那些閨秀小姐身旁時，隨著時日漸長，也認得了幾個字，只求不當睜眼瞎罷了。

而今低頭看到經義中的晦澀文字，一時之間，心中反復咀嚼，雖然只是似懂非懂，可卻也得了些許趣味。

正在此時。

賈環的聲音陡然響起：

“你喜歡讀書？”

香菱俏臉微紅，訥訥道：

“讓三爺見笑了，只不過認識幾個字，念得幾句詩罷了。”

昏黃跳動的燭火下，賈環看書久了，總覺得眼睛酸澀，難免有些倦乏。

于是他便隨口問了一句：

“你喜歡什么詩文？”

香菱提起這個，眼睛瞬間帶上了亮光，轉而眼眸彎彎，露出個笑的模樣：

“奴婢曾在以前的主家，伴著小姐讀書時，總聽聞一句‘寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。’”

“奴婢雖無作詩之才，但每逢聽到這一句時，當真是有了一種，欲語淚先流的感覺。”

賈環就笑：

“此詩乃是宮怨詩，詩句雖然精巧纏綿，然而卻不適合你們這幫丫頭讀。”

“我這里有一本《徐霞客游記》，乃是前明留下來，記錄山川地貌、風土人情的有趣小記。”

“正所謂讀萬卷書，不如行千里路。縱算不能如徐霞客一般，‘兀坐聽雪溜竟日’，在黃山聽一夜雪化的聲音。但也能從字里行間，窺見天地之大，萬物之爭相競發。從中便也可知，人生一事，絕非僅男女情愛，可為之道來。”

香菱睜圓了眼睛，竟好似一只貍花貓兒。

她接過手中的《徐霞客游記》，一時半刻，竟喜不自勝，素手更是珍惜地在游記扉頁上細細摩挲，似乎對此愛若珍寶。

*

雍親王府。

十三爺慶祥面前，鋪滿了紙張。

這些紙張上，不時有線條、箭頭等符號，仔細看去，赫然就是白天賈環教給慶祥的向量之法。

慶祥縱算素日里再沉穩，但到底還是少年郎的年紀，反復用過向量之法解決算學問題后，他的神色間，難免帶上了一絲贊嘆和激動：

“四哥，這賈環究竟是怎么想出來的？但凡空間上的算學問題，用了這向量之法，幾乎簡單了好幾成，便是我也能夠輕松算明白。”

“這四王八公的勛貴子弟里，居然還有這般出彩的人物，卻是我從前未曾想到的。”

“不過，這榮國公府的人，卻是被豬油蒙了眼。自家眼皮子底下，出了這么個鐘靈毓秀的人物，然而我有心打聽下，他們府上卻把環兄弟，比作那小凍貓子！反倒是那榮府寶玉，一口一個寶二爺。”

“真真是錯把魚目當珍珠，反倒是讓真正的明珠蒙塵，黯淡無光。”

慶禛聽到這話，翻看著手中的向量解析之法，竟然罕見地表明態度，微微頷首，旋即不無冷笑地開口：

“四王八公，而今剩下的，大多不過是蠹蟲。我掌管戶部錢糧，翻看陳年賬目，單就寧榮兩府，從戶部銀庫支借的銀子，便有十五萬兩之多。”

“這些蠹蟲……該殺！”

說到這里時，慶禛的身上，陡然泄露出一股殺氣。

轉而，他低頭看向手中的向量解法，就露出淡淡的笑容來：

“不過，十三弟，你找的這個賈環，確實……不錯。”

“年關將至，或許，單就這向量之法，便可抵得上價值萬兩黃金的年禮。”