下學后。

賈環轉道朝陽樓。

朝陽樓乃是前朝開設至今朝，有百年歷史的酒樓。

其中的薩其馬、酥酪，更是堪稱一絕。

當賈環來到約定的雅間時，十三爺慶祥，早就在房內淺酌清茶，靜待等候。

同這位爺相處久了，賈環也知曉了他一點性子。

十三爺年紀輕，城府不似四爺深，更不如四爺喜怒不形于色。

且他的性格中，帶著上位者少見的俠氣和仗義，不像是先前九爺慶禟等人，帶著天家慣有的傲慢。

至少，此刻在看到賈環后，慶祥神色很是自然，帶著幾分熟稔，就開口，半是玩笑道：

“賈環，你再不來，我可就把你的利錢給吞了。說起來，你也真坐得住，這么多天，西山無煙煤經營了多少利錢，便是半句都未曾問我，也不怕我把的分紅給黑了。”

賈環一臉正經，拱手道：

“十三爺性子，只有那仗義疏財的份兒，哪里會做那些個下作事情。況且，若十三爺真不想分我利錢，當初又何必定下三成利的分紅契約呢？”

慶祥點著賈環，忍不住搖頭失笑：

“你啊你，真不知道該說你聰明，還是該說你老實。你要有心想要討人高興，只說前半句話就是了。”

賈環就露出一絲笑容來：

“溜須拍馬的話，旁人聽了，或許覺得受用。只是以十三爺的性子，最是磊落光明，不喜這些虛情假意。”

慶祥就看他，有些懷疑，賈環說這話，其實就是在溜須拍馬。

他沒忍住，笑出聲來，就點了點賈環：

“滑頭。”

賈環挑眉，露出一副欣然接受的樣子，隨后便同慶祥開始整理起西山無煙煤的賬面來。

好容易理清賬面和分紅、利錢，慶祥就看到賈環手邊的《幾何原本》，一時之間，眉頭就忍不住挑高了。

他驚訝出聲詢問：

“你也在學西洋人的《幾何原本》？”

不怪慶祥如此驚訝，實在是雖說圣上喜歡西洋算學，但這東西，真正能學得好，學得進去的人，寥寥無幾。

更何況賈環出自榮國公府，這樣的四王八公勛貴之家。

當今賈史王薛家族子弟，混吃等死有余，讀書進取不足，全然沒有武勛父輩從死人堆里爬出來的那股子心氣兒。

而就在這樣的氛圍中，陡然冒出來個勤勉好學的賈環，可不就一下子出類拔萃起來嗎？

慶祥平日在上書房，也鉆研算學，他有心想要和賈環交流一番，于是就令隨從掏出今日的課業。

賈環望去，就發現，課業上的題目，赫然就是一道立體幾何。

在當前的《幾何原本》知識范圍內，想要解答立體幾何，極為繁瑣困難。

賈環心念一動，便拿起筆，在紙張上書寫起來，一面寫，一面道：

“十三爺若要解此題目，不妨試試向量。所謂向量，便是用來表示空間中的點、線、面……”

十三爺起先表情還帶著笑意，但他素來好學聰敏，隨著賈環對于向量的講解不斷深入，他幾乎很快就意識到，關于向量在解析空間幾何上的好用之處。

而以十三爺的見聞，在今日聽賈環講解之前，便是在御前行走的南大人，也從未講起過有關向量的概念和用法。

一時之間，十三爺看向賈環的目光中，異彩連連，末了，更是干脆將手搭在賈環的肩膀上：

“環哥兒，難怪你素日里算學如此之快，我還道你只是于術數一道有些見地。如今看來，哪里只是‘有些’，分明就是數理上的天才！”

兩人對著算學題目，又是解析起來。

術數這東西，一旦全身心投入進去，便覺得時間過得飛快。

等到從朝陽樓出來時，慶祥對待賈環的態度愈發隨和自在了。

賈環知道，向量這個投名狀遞上去，算是讓十三爺在圣上面前，多了露臉的機會，也讓慶祥真正將賈環視作了自己人。

慶祥心中悅然。

于是，當轉角遇到人牙子起糾紛時，見賈環的目光，似乎落在人牙子手上的一個十二三歲的丫頭身上，慶祥便忍不住就笑：

“這奴婢雖無十分之色，卻難得身量纖纖，有江南女子溫婉動人之處，尤其是眉心一點紅痣，襯出幾分姝麗靜好之感。”

“我見環兄弟身邊多是小廝隨行，今日便做個順水人情，買下這丫頭。紅袖添香、賭書潑墨，也算的上是文人雅事。”

語罷，還不待賈環言語，慶祥繼續道：

“環兄弟教了我向量之法，這其中價值，不可估量。倘若連個丫鬟也不肯收下，那我便要以為，是環兄弟同我生分了。”

這話一說，賈環便是想要拒絕，也無法開口。

況且……

從方才的閑言碎語中，便可知，這丫鬟并非常人。

那邊的人牙子，往來于京城、金陵之間，做得就是這買賣人口的生意，那一雙招子不知見過了多少人。

打眼看到十三爺，他心中就突地一跳，知曉這是遇上貴人了，言語之間，止不住地哈腰點頭，就差低到泥地里去。

余光中，就見賈環同十三爺言笑晏晏，神情自如，他心頭一緊，連帶著也不敢小瞧賈環分毫。

那眉心一點紅痣，生著杏眸瓊鼻的丫鬟，跪在賈環面前，身子微顫，不敢抬頭。

賈環神情未變，只是沉聲：

“你喚何名？”

丫鬟的頭，幾乎埋到胸口，怯怯出聲：

“奴婢賤名英蓮，至于姓氏……卻不曾記得了。”

語罷，她忍不住微微抬頭，看向賈環，見這少年郎五官雖帶著幾分稚嫩，但神色間，卻有著與年齡不符的沉穩，加之眉眼清雋，竟好似如玉公子，一時之間，忙又低下頭，顫聲補了一句：

“奴婢只記得……幼年曾待在姑蘇。”

賈環心中微微一嘆。

姑蘇、人牙子、英蓮……

他已然認出了此女的身份。

賈環的眉頭微微松開，便道：

“菱花如雪滿池塘，照影分明見素妝。”

“往事暗沉不可追，往后，你就叫香菱吧。”

往事暗沉不可追……

香菱默默地咀嚼這句話。

她忍不住想起過往，一時之間，竟紅了眼眶。