重耳是晉獻公的兒子，與晉惠公夷吾是表兄弟。重耳從小賢能，也喜好結交有才能的人。十七歲時，他就有五個才華出眾，品行又好的朋友：趙衰、他的舅父狐偃，魏武子，賈佗，先軫。獻公即位當年，重耳已經二十一歲了。后來，獻公的妃子驪姬作亂，誣蔑太子申生和公子重耳、夷吾，重耳由此開始了逃亡之旅。

此前，獻公修筑蒲城，讓重耳在那里駐守防備秦國。獻公二十一年（公元前656），驪姬造謠太子申生毒害獻公，逼死了申...