北宋末年，由于政治腐敗，統(tǒng)治者窮奢極欲，大肆搜刮民脂民膏[1]，再加上官僚隊(duì)伍不斷擴(kuò)大，北宋王朝逐漸開始走向衰落。當(dāng)時(shí)，各地農(nóng)民起義不斷爆發(fā)，遼、金兩個(gè)少數(shù)民族政權(quán)虎視眈眈[2]，內(nèi)憂外患讓北宋王朝喘不過(guò)氣來(lái)。可是，統(tǒng)治者卻依然過(guò)著奢侈腐敗的生活，朝廷里奸臣當(dāng)?shù)溃伊贾疾皇潜粴埡Γ褪潜黄入[居起來(lái)。北宋王朝已經(jīng)危如累卵。

不久后，由女真族建立起來(lái)的大金政權(quán)擊敗了大遼政權(quán)，統(tǒng)治了北方地區(qū)。大金政權(quán)所統(tǒng)治的地區(qū)不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，因此，大金的統(tǒng)治者便對(duì)富裕的中原地區(qū)野心勃勃，多次派士兵進(jìn)入北宋境內(nèi)，搶奪北宋百姓的糧食和物資。積貧積弱[3]的北宋王朝根本無(wú)力保證百姓的人身和財(cái)產(chǎn)安全。這個(gè)時(shí)候，北宋百姓都渴望有一位英雄人物挺身而出，帶領(lǐng)大家保衛(wèi)自己的家園。

就在這樣的時(shí)代背景下，岳飛出生了。

宋徽宗崇寧二年（1103年），岳飛出生在相州湯陰縣永和鄉(xiāng)的一座農(nóng)家莊院里。岳飛的父親叫岳和，本是一個(gè)生意人，在外漂泊多年，賺了一些錢后，就帶著對(duì)家鄉(xiāng)的眷戀，返回故里，購(gòu)置了幾畝田地，建了一座小莊院，過(guò)起了悠閑的生活。岳和平時(shí)為人善良忠厚，樂(lè)善好施，經(jīng)常幫助遇到困難的鄉(xiāng)親，有極好的口碑。不過(guò)，他也有他的煩心事。他已經(jīng)五十多歲了，一直想要一個(gè)兒子，卻始終未能如愿。直到岳飛這一天呱呱墜地[4]，他才了卻了一樁心事。

正當(dāng)岳和為此高興的時(shí)候，突然聽(tīng)到仆人報(bào)告，說(shuō)有一位道士前來(lái)拜訪。岳和心想，兒子剛剛出生，家里忙作一團(tuán)，哪里有時(shí)間接待什么道士呢？于是，他就吩咐仆人將那位道士打發(fā)走。可是，那位道士說(shuō)什么也不肯走，還說(shuō)非要和岳和見(jiàn)上一面，仆人無(wú)奈之下，只能再次通傳。這次，岳和沒(méi)有再拒絕。

當(dāng)看到道士須發(fā)皆白，但面色紅潤(rùn)之后，岳和便覺(jué)得這個(gè)道士很不一般。他連忙把道士請(qǐng)進(jìn)客廳里，恭恭敬敬地行禮，并十分客氣地說(shuō)：“師父，剛才并不是我不想接待您，只是我的妻子剛剛產(chǎn)下一子，我擔(dān)心會(huì)玷污了您的圣體，所以才沒(méi)有讓仆人請(qǐng)您進(jìn)來(lái)。”

道士也十分客氣地還禮道：“您做善事雖然沒(méi)有被人看到，但老天自會(huì)知曉。請(qǐng)問(wèn)員外怎么稱呼？”

岳和答道：“我叫岳和，世代居住在本縣。由于我有幾畝田產(chǎn)，所以人們都把這里稱為岳家莊。不知道法師您怎么稱呼，在哪里修行？”

道士說(shuō)：“我法號(hào)希夷，平時(shí)云游四海，居無(wú)定所。今天我來(lái)到這里，正趕上員外您喜得貴子，看來(lái)我和這個(gè)孩子十分有緣啊！不知道您是否能把他抱出來(lái)，讓我看一下？”

岳和回答說(shuō)：“請(qǐng)師父稍待片刻，我進(jìn)去與夫人商量一下。”

岳和的妻子姚氏聽(tīng)說(shuō)此事后，思考了一下，便答應(yīng)了。

過(guò)了一會(huì)兒，丫環(huán)抱著剛剛出生的孩子來(lái)到了客廳。希夷道長(zhǎng)走上進(jìn)來(lái)，仔細(xì)地端詳了一下孩子，便不由自主地說(shuō)：“這個(gè)孩子長(zhǎng)得好啊！不知道員外給他取名字沒(méi)有？”

岳和笑著答道：“孩子剛剛出生不久，還沒(méi)有來(lái)得及給他取名字呢！”

希夷道長(zhǎng)說(shuō)：“既然如此，那就讓我給他取一個(gè)名字，您看怎么樣？”

岳和回答說(shuō)：“那再好不過(guò)了！”

希夷道長(zhǎng)說(shuō)：“我看您的兒子相貌不凡，一表人才，日后定會(huì)成就一番大業(yè)，遠(yuǎn)舉高飛[5]，鵬程萬(wàn)里，我看不如就叫他‘岳飛’，字‘鵬舉’吧！”

岳和聽(tīng)后非常高興，便設(shè)宴款待了希夷道長(zhǎng)。姚氏聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字后，也很高興。

岳和老年得子，自然十分開心。他打算在孩子滿月時(shí)，大擺酒席，邀請(qǐng)親戚和朋友來(lái)慶賀。可是，在岳飛滿月的前幾天，飄潑大雨不期而至，而且下了很久，河水泛濫，把莊稼都給淹了。莊上百姓都心急如焚，只能待在家里祈禱暴雨早些結(jié)束。

連日的大雨沖淡了岳和老年得子的喜悅。他抱著岳飛，憂慮地對(duì)妻子姚氏說(shuō)：“夫人，這雨沒(méi)完沒(méi)了地下了好幾天了，看這樣子，好像一時(shí)半會(huì)兒還不會(huì)停。我擔(dān)心如果再這樣繼續(xù)下，那么用不了半天，河里的水就會(huì)沖破河堤了。去年鬧旱災(zāi)，我們一家人吃盡了苦頭，而今年又要鬧水災(zāi)，這日子可怎么過(guò)啊！”

姚氏勸解道：“老爺，您不必太擔(dān)心，不過(guò)在洪水到來(lái)之前，我們應(yīng)該做好準(zhǔn)備。現(xiàn)在就麻煩老爺先把屋里的貴重物品收拾一下吧！還有，您最好先做好準(zhǔn)備，以防備河堤決口。”

“我們沒(méi)有什么貴重物品要收拾的。如果洪水真的來(lái)了，最要緊的是保住性命。剛才我想了一下，前些天為了給鵬舉擺滿月酒，我買了兩個(gè)大酒缸，如果真的發(fā)洪水，我們可以躲到酒缸里保命。”

就在此時(shí)，巨大的響聲突然傳來(lái)，岳和跑到門口一看。只見(jiàn)洪水浩浩蕩蕩地漫過(guò)來(lái)，大半個(gè)村子瞬間就被洪水給淹沒(méi)了，哭喊聲和呼救聲不斷傳來(lái)。洪水已經(jīng)沖破了河堤。

岳和家的房子地勢(shì)相對(duì)高一些，洪水暫時(shí)還沒(méi)有涌過(guò)來(lái)。岳和知道危險(xiǎn)馬上就會(huì)來(lái)臨，忙用被子把小岳飛裹起來(lái)，拉著夫人來(lái)到后院，把岳飛母子放進(jìn)一個(gè)大酒缸里，而他則鉆進(jìn)另外一個(gè)大酒缸里。不大一會(huì)兒，洪水就涌了進(jìn)來(lái)，剎那間就把莊院給淹沒(méi)了。湍急的洪流，沖著兩只大酒缸，向遠(yuǎn)方漂去。

起初，坐在大酒缸里的岳和還用盡力氣，緊緊拉住岳飛母子所在的那個(gè)酒缸。不過(guò)，他很快就沒(méi)有力氣了，幾個(gè)浪拍打過(guò)來(lái)，他就不得不放開了手。隨后，兩個(gè)大酒缸被洪水沖到了不同的方向。

姚氏抱著小岳飛，不斷地呼喊著丈夫。可是，無(wú)論她怎么呼喊，她也沒(méi)有看到丈夫的身影，聽(tīng)到丈夫的回答。她的身體本來(lái)就十分虛弱，又遭受失去丈夫這個(gè)打擊，所以就暈了過(guò)去。洪水把裝著岳飛母子的大酒缸一直向前沖去，過(guò)了不知道多長(zhǎng)時(shí)間，姚氏終于醒了過(guò)來(lái)。

她看了看懷里的小岳飛，見(jiàn)他安然無(wú)恙后，才放下心來(lái)。

后來(lái)，她才知道自己和孩子被洪水沖到了河北大名府[6]內(nèi)黃縣麒麟村。一個(gè)叫王明的老員外看到她們母子十分可憐，就把她們接到家里，悉心[7]照料，還派仆人去湯陰縣打聽(tīng)岳和的消息。王家的仆人打聽(tīng)了很久，也沒(méi)有打聽(tīng)到任何音訊。姚氏想到，自己的丈夫很可能在洪水中喪生了，傷心地好幾次都哭得暈了過(guò)去。王員外和王夫人不停地勸說(shuō)她，才終于使她恢復(fù)了平靜。

此后，姚氏與王夫人成為了無(wú)話不談的好姐妹。聽(tīng)說(shuō)王夫人一直沒(méi)有孩子，姚氏就勸王夫人嘗試一下自己使用過(guò)的偏方。王夫人試過(guò)之后，沒(méi)多久果然懷孕了，第二年就生下了一個(gè)兒子。王員外夫婦非常高興，為兒子取名為王貴，對(duì)姚氏千恩萬(wàn)謝，并認(rèn)為姚氏母子的到來(lái)為家里帶來(lái)了福氣，所以對(duì)姚氏母子更好了。

后來(lái)，姚氏逐漸從喪夫之痛中恢復(fù)過(guò)來(lái)，將年幼的岳飛撫養(yǎng)成人成為了她唯一的心愿。