柳長源接過一看，表面不動聲色，心中卻掀起波瀾。

這配方所用材料與原先一般無二，但配比卻做了精細調整。

更令他驚訝的是，其中幾味材料的處理手法頗為獨特，顯然是經過反復試驗得出的結果。

“近來改良？”柳長源心中冷笑。

百味居向來精于算計，這配方怕是早就有了，只是現在才拿出來示好。

看來自己晉升二階靈植師后，在對方眼中的價值確實不同了。

念及此處，柳長源露出感激之色：“姜前輩厚賜，在下受之有愧。不知前輩何時方便相見？”

“明日午時如何？”汪清見他應允，眼中閃過一絲喜色：“百味居雅間已備好，主人特意囑咐要用最好的靈膳招待道友。”

“那就恭敬不如從命了。”柳長源拱手應下。

見目的達成，汪清不再多留，起身告辭。

柳長源將其送至院門外，目送那道婀娜身影消失在巷口，這才轉身回屋。

關上院門，柳長源眉頭微蹙。

對方主動示好，還送上改良配方，至少說明百味居并無惡意。

那姜姓筑基的目的，其實并不難猜。

無非是見他晉升二階靈植師，想借機拉攏罷了。

“不過…”柳長源指尖輕叩桌面，發出清脆的響聲：““現在的我，可不是當初那個任人拿捏的小靈植師了。”

他眼中精光一閃。

想要他出手培育靈植，若拿不出足夠的價碼，他可不干。

壓下心思，柳長源立即來到耳房。

取出新得的配方仔細研讀后，他開始按新法釀制竹露凝。

碧心竹、青禾米、各種輔料依次入桶，每一步都嚴格遵循配方所示。

待最后一道工序完成，柳長源仔細觀察新釀的靈酒。

“色澤清亮如琥珀，氣味醇厚…”他輕嗅酒香，眉頭微皺：“與原先似乎并無二致。”

但轉念一想，汪清既然特意強調效果更佳，想必在疏通經脈淤塞方面必有獨到之處。

若真如此，或許無需等待數年，最多一年，他體內的淤塞就能全部化解。

想到這里，柳長源眼中閃過期待之色。

他小心封好酒桶，指尖在桶壁上輕輕摩挲。

“明日見了那姜盈，倒要看看她葫蘆里賣的什么藥。”

……

……

翌日正午，柳長源準時來到百味居。

與上次來時不同，今日酒樓內人聲鼎沸，座無虛席。

剛踏入大門，嘈雜的談笑聲混著靈膳香氣撲面而來。

柳長源在門口稍候片刻，便見汪清從二樓快步下來。

“柳道友來得正好。”汪清笑吟吟地迎上前：“主人已在雅間等候多時了。”

跟著汪清登上三樓，柳長源發現這里與樓下的喧囂截然不同。

整個樓層只有三間包房，廊道上鋪著柔軟的靈獸皮毛，踩上去悄無聲息。

來到最里間的包房前，汪清輕聲道：“姜前輩在里面等您。”

說完她便躬身退下。

柳長源整了整衣袍，推門而入。

只見偌大的圓桌上擺滿了各色靈膳，色澤鮮亮，香氣四溢。

比起他上次來時品嘗的靈膳，明顯高了好幾個檔次。

然而很快，他的視線就被窗邊的身影吸引。

一位身著大紅紗裙的女子正倚窗而坐，裙擺開衩處露出修長玉腿，纖纖玉指間把玩著一只白玉酒杯。

聽到開門聲，她緩緩轉頭，露出一張精致絕倫的容顏。

柳長源一時怔住，足足三息才回過神來，連忙移開視線，拱手行禮：“見過姜前輩。”

姜盈輕笑一聲，起身走近。

隨著她的動作，一陣幽香撲面而來。

“這便是提供灼心椒的柳小友吧？果然一表人才。”

她聲音柔媚，眼波流轉間風情萬種。

柳長源心中暗驚。

這位筑基修士的做派，與他想象中的高人風范大相徑庭。

有那么一瞬間，他幾乎以為自己走錯了地方，來到了春風樓。

見柳長源沉默，姜盈掩唇輕笑：“柳小友不必拘謹，快快入座。”

柳長源依言坐下，卻仍保持著恭敬姿態。

姜盈親自為他斟了杯靈酒，笑吟吟道：“這可是用百年靈果釀制的‘醉仙釀’，尋常修士可沒這個口福。”

酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。

姜盈忽然嗔怪道：“柳小友還是太過拘謹，一口一個前輩的。我雖是筑基，但熟識之人都喚我姜娘子。”

柳長源搖頭正色道：“達者為先，該有的禮數還是要有的。”

姜盈見狀，輕抿了一口靈酒，淡淡道：“隨你罷了。”

而后她放下酒杯，話鋒一轉又道：“此番請柳小友來，一是為感謝道友提供的灼心椒，二是想談一筆生意。”

見步入正題，柳長源神色一肅：“不知前輩要談何種生意？”

姜盈玉指輕點桌面：“百味居需要大量靈植，想請小友專門培育一些稀缺品種。”

她頓了頓，繼續道：“具體種類倒未定下，不過以小友的水準，想來不會太難吧？”

柳長源目光微閃：“確實不難。但姜前輩應當明白，越是稀缺的靈植，培育起來耗費的精力越多。”

說到這里，他故意停下，指尖在杯沿輕輕摩挲。

姜盈會意，紅唇微揚：“柳小友放心，報酬方面百味居絕不會虧待。”

見柳長源仍露猶豫，她又補充道：“若小友仍有顧慮，不妨每次培育前先看報酬，再決定是否接下。”

聽到這話，柳長源眉頭舒展，點頭道：“如此甚好。”

就這樣，雙方達成協議。

與之前培育灼心椒不同，這次并未指定具體靈植，只約定由柳長源負責培育稀缺品種。

每次任務前，百味居都會派人上門說明詳情，待柳長源確認報酬滿意后才會開始培育。

談妥后，姜盈忽然問道：“柳道友可需培育一年的灼心椒？”

見柳長源點頭，她素手一揮：“既然達成新約，這剩余的灼心椒就不必再培育了。”

柳長源心頭一震。

一年的灼心椒產量說免就免，這份手筆未免太大。

他略一思忖，頓時明白過來。

百味居與洪家一樣，都是看中了他在靈植一道上的潛力。