雨后的汴京城，空氣濕冷粘膩，彌漫著一股泥土與鐵銹混合的腥氣。城南“聽雨樓”外，里三層外三層圍滿了看熱鬧的百姓，嗡嗡的議論聲如同悶雷。開封府的衙役們手持水火棍，勉強維持著秩序，人人臉上都帶著驚惶之色。
五匹快馬疾馳而至，馬蹄踏碎水洼，泥漿飛濺。為首的諸葛明勒住韁繩，目光如電掃過人群：“五方神捕司辦案！閑雜人等退避！”
“讓開讓開！五方神捕來了！”人群如潮水般分開一條通路，敬畏與好奇的目光交織在五人身上。
蕭斷鴻率先下馬，赤紅的身影在人群中格外醒目。他濃眉緊鎖，鼻翼翕動：“好重的血腥味！”那氣味濃烈得幾乎凝成實質(zhì)，混雜著一絲若有若無的腥甜。
白輕羽白衣如雪，步履輕盈地跟在諸葛明身后，素手微抬，袖中滑出一方浸了藥水的素帕，輕輕掩住口鼻。她眉心那點朱砂在陰沉的天空下顯得愈發(fā)殷紅：“血腥中混有苦杏仁味...是劇毒。”
燕無歸最后一個下馬，藍衫在潮濕的空氣中紋絲不動，腰間寒霜劍鞘上的冰晶卻似乎更厚了些。他冷冽的目光掃過聽雨樓飛檐，那里掛著一串風(fēng)鈴，其中一枚銅鈴的系繩被利器割斷，鈴身不翼而飛。
云飛揚年輕的面龐緊繃，強忍著初次面對大案現(xiàn)場的不適，右手下意識按在腰間的七星寶石劍上，指節(jié)微微發(fā)白。
樓內(nèi)一片死寂。昔日文人墨客吟風(fēng)弄月的雅致之所，此刻成了修羅場。樓梯上殘留著凌亂的血腳印，一路蜿蜒至二樓最里面的“觀瀾”雅間。
雅間門口，開封府尹趙大人正擦著額頭的冷汗，見到五人如蒙大赦：“諸葛大人！各位神捕！您們可算來了！這...這現(xiàn)場邪門得很...”
諸葛明微微頷首，示意他噤聲，率先步入雅間。
觸目驚心。
一名六旬老者仰面倒在猩紅的地毯上，雙目圓睜，瞳孔中凝固著極致的驚恐。他須發(fā)皆張，右手呈鷹爪狀向前虛抓，仿佛要抓住什么救命稻草。最駭人的是胸口那個血洞——約莫一寸見方，邊緣光滑如鏡，但洞口周圍的皮肉卻呈現(xiàn)出詭異的螺旋狀撕裂傷，深可見骨。血洞周圍的皮膚呈現(xiàn)不自然的青黑色，正緩緩滲出暗紅色的血沫。
老者雙掌寬大厚實，掌緣結(jié)滿老繭，呈現(xiàn)出金屬般的青灰色光澤——正是名震江湖的“鐵掌”程千里！
“一擊斃命。”諸葛明蹲下身，枯瘦的手指在距離傷口寸許處虛按，一股無形的氣勁探入傷口，“兇器極薄、極鋒銳，但入體后有旋轉(zhuǎn)之力，攪碎了心脈。”
白輕羽如一片羽毛般飄至尸體旁，素手一翻，指尖已多了一枚三寸長的水晶針。她將針尖探入傷口邊緣，針體瞬間蒙上一層灰氣。“傷口內(nèi)外均有毒素殘留...非中原常見。”她湊近輕嗅，朱砂痣微微蹙起，“腥中帶苦，似有海物氣息。”
燕無歸沒有靠近尸體，他冰冷的目光如同探針，掃視著房間的每一個角落。窗欞上，一道極淺的劃痕，像是被極薄的刀刃擦過。他伸出食指，指尖凝結(jié)出一粒冰珠，輕輕按在劃痕上。冰珠瞬間染上一抹暗綠。“迷蹤散，南疆特產(chǎn)，能消除行動痕跡。”他聲音毫無波瀾。
云飛揚則被桌上的茶具吸引。紫砂壺尚有余溫，兩只白瓷茶杯，一杯滿盈，一杯飲了半盞。滿杯的茶水清澈見底，半盞的杯沿卻殘留著淡淡的胭脂色。“程大俠在等人...來人可能是位女子，或善用脂粉的伶人。”他拿起半盞茶杯，仔細端詳杯底沉淀的細微粉末，“這茶...加了蜜棗？”
蕭斷鴻蹲在尸體旁的地板上，鼻尖幾乎貼到地毯。突然，他低喝一聲：“這里有東西！”他用刀鞘小心撥開浸透血液的絨毛，露出幾滴粘稠的、近乎黑色的液體，散發(fā)著濃烈的腥氣。他取出一個特制的琉璃瓶，用銀匙小心翼翼刮取。“聞著像海蛇的味兒，但更腥臭！”
諸葛明接過琉璃瓶，拔開塞子輕嗅，臉色驟變：“是‘黑線蛟’的毒囊液！產(chǎn)自南海深處，見血封喉，中原罕見。程千里號稱‘鐵掌’，尋常刀劍難傷，能一招取他性命，必是趁其不備，且兇器淬了此等劇毒！”
五人交換了一個凝重的眼神。此案背后，絕非尋常仇殺。
就在這時，樓下陡然爆發(fā)出震天的喧嘩！
“師父！師父啊——！”
“滾開！讓我們進去！”
“五方神捕算什么東西！交出兇手！”
一個開封府的捕快連滾爬爬沖上樓，臉色煞白：“各位大人！不好了！程千里的徒弟‘?dāng)啾帧蛶е鴰资柦擞碴J，要為師父報仇！弟兄們快攔不住了！”
話音未落，樓梯已在沉重的腳步聲中顫抖。一個身材魁梧如鐵塔的壯漢手提一對沉重的鑌鐵锏，雙目赤紅如血，帶著十幾個殺氣騰騰的漢子沖上二樓，瞬間堵死了雅間出口。他目光掃過地上的尸體，發(fā)出一聲野獸般的悲號：“師父！！”
石猛猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住五方神捕：“是誰？！是誰害了我?guī)煾福浚∈悄銈冞@些朝廷鷹犬嗎？！”
蕭斷鴻一步踏前，擋在眾人身前，赤焰刀已出鞘半寸，灼熱的氣浪逼得沖在最前的幾個漢子后退一步：“放肆！五方神捕司辦案，豈容爾等撒野！再敢上前一步，休怪蕭某刀下無情！”
“五方神捕？”石猛狂笑，笑聲中充滿悲憤，“二十年前就死絕了的衙門，也敢在此擺譜？今日不交出兇手，誰也別想活著離開聽雨樓！”他手中鐵锏一揮，身后眾人刀劍齊鳴，寒光映亮了整個樓道。
燕無歸眼神一寒，右手已按在寒霜劍柄上。剎那間，雅間內(nèi)的溫度驟降，窗戶上凝結(jié)出細密的霜花，空氣中的水汽化作冰晶簌簌落下。一股冰冷的殺意如同實質(zhì)般彌漫開來，壓得石猛等人呼吸一窒。
“找死。”燕無歸的聲音比劍鋒更冷。
就在這千鈞一發(fā)之際，白輕羽如一抹流云，悄然移至燕無歸身側(cè)，素手輕輕按在他握劍的手腕上。一股柔和的暖意瞬間驅(qū)散了刺骨的寒意。她看向石猛，聲音依舊輕柔，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中：“石壯士，令師慘遭橫禍，我等亦感同身受。你在此鬧事，除了徒增傷亡，讓真兇在暗處偷笑，于查明真相、為令師報仇有何益處？”
石猛被她清澈如水的目光注視，又被那奇特的音律所攝，胸中翻騰的怒火竟被生生壓下一截。他喘著粗氣：“那...那你們查出什么了？！”
諸葛明沉穩(wěn)的聲音響起：“程大俠死于南海‘黑線蛟’劇毒，兇手所用兇器薄如柳葉，入體后旋轉(zhuǎn)攪碎心脈。他死前在等一位可能與茶樓熟識、喜用胭脂、或善品蜜棗茶的客人。兇手是從窗戶潛入，用了南疆迷蹤散消除痕跡。”
石猛聞言，如遭雷擊，失聲道：“南海...蜜棗茶...胭脂...難道是...”他猛地抓住頭發(fā)，“師父前日確實見過一個從南海來的故人！那人戴著斗笠，看不清臉，但聲音嘶啞，身上有股奇怪的腥氣...師父稱他為...趙無涯！”
“趙無涯？！”諸葛明、白輕羽、蕭斷鴻三人同時驚呼！云飛揚不明所以，燕無歸冰冷的眼眸中也閃過一絲波瀾。
“二十年以故的西神捕，趙無涯？！”蕭斷鴻難以置信。
石猛用力點頭：“是他！師父屏退左右，獨自在書房與他密談了近一個時辰！我...我實在好奇，就躲在窗外偷聽了幾句...他們提到了‘玉璧’、‘盟約’...還有什么‘血債血償’...”他臉上露出懊悔之色，“都怪我！當(dāng)時就該闖進去問個明白！”
諸葛明深吸一口氣，眼中精光閃爍：“程千里可有什么特別珍視的舊物？尤其是...二十年前的物件？”
石猛努力回憶：“師父臥房里有個生銹的鐵匣子，藏在床榻下的暗格里，從不讓人碰！連師娘在世時都不許動！”
“帶路！”諸葛明斷然道。
一行人迅速趕到程千里位于城西的宅邸。石猛輕車熟路地移開沉重的楠木床榻，撬開一塊松動的地磚，取出一個巴掌大小、布滿暗紅色銹跡的鐵匣。鐵匣入手沉重冰寒，鎖孔處被焊死。
“我來！”蕭斷鴻低喝一聲，赤焰刀出鞘，刀身瞬間變得通紅滾燙。他凝神屏息，刀尖精準(zhǔn)地沿著匣蓋縫隙劃過。只聽“嗤啦”一聲輕響，高溫瞬間熔斷焊點，匣蓋應(yīng)聲彈開。
匣內(nèi)別無他物，唯有一張折疊整齊、邊緣泛黃發(fā)脆的桑皮紙。
諸葛明用銀鑷小心夾出紙張，在眾人屏息注視下緩緩展開。
紙上赫然寫著五個名字：
程千里（名字上打了一個血紅的叉）
趙無涯
柳天風(fēng)（名字上同樣打了一個血紅的叉）
慕容秋
葉紅衣
每個名字后面，都按著一個深褐色的、扭曲如爪痕的——血指印！指印的紋路清晰可見，透著一股令人心悸的邪氣。
“血指印...玉璧盟約...”白輕羽的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她下意識地撫摸著腰間的銀針。
諸葛明的身體猛地一晃，臉色瞬間變得慘白如紙，他死死盯著“葉紅衣”三個字，嘴唇哆嗦著，左手小指上的鐵環(huán)發(fā)出細微的嗡鳴。他仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音沙啞干澀：“慕容秋...是當(dāng)年的南神捕...而葉紅衣...”他閉上眼，痛苦地吐出幾個字，“...是中央神捕，也是...我的妻子。”
“什么？！”蕭斷鴻和云飛揚失聲驚呼。燕無歸冰冷的眼中也掀起驚濤駭浪。白輕羽捂住了嘴。
“二十年前那晚...她帶著天機玉璧離開...再也沒有回來...”諸葛明的聲音如同夢囈，充滿了無法言說的痛苦與迷茫。
房間內(nèi)死一般的寂靜，唯有窗外雨滴敲打屋檐的聲音。
燕無歸第一個從震驚中恢復(fù)，他冰冷的目光掃過名單上剩下的三個名字，轉(zhuǎn)身就走。
“你去哪？”蕭斷鴻急問。
“趙無涯。”燕無歸的聲音斬釘截鐵，“他既現(xiàn)身，便是線索，也可能是下一個目標(biāo)。”
云飛揚猛地回神，快步跟上：“我跟你一起去！”
白輕羽擔(dān)憂地看向搖搖欲墜的諸葛明：“前輩，慕容秋前輩的下落...”
諸葛明強壓下翻騰的情緒，眼中重新凝聚起決然：“二十年了，我一直在找她。但現(xiàn)在，找到活著的趙無涯更重要！”他轉(zhuǎn)向蕭斷鴻和白輕羽，“斷鴻，輕羽，你們立刻去查‘黑線蛟’毒液的來源，還有蜜棗茶和胭脂的線索！務(wù)必找出那個與程千里會面之人！”
“明白！”蕭斷鴻抱拳應(yīng)道。白輕羽深深看了諸葛明一眼，無聲地點點頭。
五人如同離弦之箭，分頭射入汴京城的重重雨幕之中。復(fù)仇的怒火、未解的謎團、隱秘的往事，如同無形的巨網(wǎng)，將他們牢牢纏繞。
誰也沒有注意到，程宅對面閣樓的陰影里，一只蒼白的手緩緩收回窺視的銅管。手的主人低低笑著，指間把玩著一枚小巧的、鈴舌被割去的銅鈴。而在其袖中，一塊溫潤的玉璧正透過薄薄的布料，散發(fā)出微弱卻詭異的...青色幽光。