殘陽如血，將汴京城巍峨的城門涂抹上一層黯淡的金紅。暮色沉沉壓下來，空氣里滯留著雨后泥土的微腥，也混雜著從城外歸來的這隊人馬身上濃得化不開的血氣、藥味與深入骨髓的疲憊。
三輛騾車在青石長街上碾出沉重遲緩的轍痕，車輪呻吟。為首的車上，巨大的冰棺占據了幾乎全部空間。幽藍的冰晶在暮光里折射著冷冽而頑固的光，寒氣絲絲縷縷彌漫開來，即使隔著數尺，也能感受到那股拒人千里的死寂與深寒。棺內，燕無歸的面容透過晶瑩的冰層清晰可見，凝固著最后一刻的決絕，心口處那一點微弱到幾乎隨時會熄滅的冰藍幽光，是唯一證明他尚未徹底沉淪于永恒黑暗的證據。
諸葛明灰袍破損，沾滿干涸的泥點與暗褐色的血痂。他枯瘦的手緊緊扶著冰棺一角，指節因用力而泛白。目光掃過棺中如同沉睡的燕無歸，又掠過旁邊車廂里依舊昏迷、呼吸微弱卻平穩的白輕羽，最后落回冰棺之上，里面是葉紅衣殘魂融入玉璧前最后的影像。二十年的追尋，換來的竟是棺槨與玉璧中的永恒守望。悲慟如同冰冷的潮水，無聲地將他淹沒，只余下眼角刀刻般的皺紋里，嵌著難以洗刷的疲憊與蒼涼。他整個人仿佛被抽掉了脊梁，瘦削的身軀在暮色中微微佝僂，唯有扶著冰棺的手，固執地傳遞著一種不肯倒下的力量。
第二輛車上，臨時鋪就的厚褥間，慕容秋靜靜地躺著。她的臉色依舊蒼白如紙，如同上好的素絹失去了所有血色。眉宇間那點淡藍色的光暈如同深海中的一點微火，微弱卻異常穩定地亮著，是她生命尚存最清晰的標識。她的呼吸悠長而微弱，胸口的起伏幾乎難以察覺。肋下被重新包扎過的傷口，在厚毯下掩藏著，看不出滲血的跡象，但那份深入骨髓的虛弱感，卻彌漫在她周身。她依舊深陷在昏迷的幽谷之中，對外界的一切渾然不覺，仿佛靈魂被暫時抽離，只留下一具在緩慢修復的軀殼。
蕭斷鴻駕著第三輛車，赤紅的勁裝早已被血污和泥濘染成暗赭。右肩的傷口猙獰地敞開著，皮肉翻卷，焦黑與凍傷的痕跡犬牙交錯，每一次顛簸都帶來鉆心的抽痛，令他額角青筋突突直跳。他緊抿著干裂的嘴唇，沉默地驅趕著牲口，赤焰刀斜插在身側，刀鞘上殘留著激戰的焦痕。虎目之中，往日的豪烈被沉重的悲傷和壓抑的怒火取代，像一頭負傷后獨自舔舐傷口的困獸。
在這輛車的角落，云飛揚蜷縮在慕容秋腳邊的位置，裹著一條臟污的毯子。少年清俊的臉龐蒼白得沒有一絲血色，眼窩深陷，殘留著被心魔幻境反復蹂躪后的驚悸。他不時地抬眼，目光掠過前方第一輛車上那巨大的冰棺，里面封存著為他擋下致命一擊的燕大哥，恐懼便更深一層地攫住他的心臟。目光收回時，又會落在身旁昏迷不醒的慕容秋身上，那眉心的淡藍光暈成了他此刻唯一能抓住的、象征著“生”的微弱信號，讓他不由自主地將毯子裹得更緊，仿佛想從這無聲的守護中獲得一絲暖意和勇氣。
車輪碾過皇城御道的青石板，發出空洞而單調的回響。五方神捕司那破敗的院門已在望，門楣上“明鏡高懸”的舊匾在暮色中模糊不清。
然而，未等騾車停穩，一陣急促而密集的鐵靴踏地聲便如悶雷般從長街兩端涌來！兩隊盔甲鮮明的殿前司禁軍，手持長戟，腰挎佩刀，面無表情地疾奔而至，瞬間將三輛騾車連同整個五方神捕司廢院團團圍住！冰冷的鐵甲在暮色中泛著幽光，長戟如林，鋒刃直指車上的眾人，一股肅殺之氣驟然降臨。
“奉旨！”一名禁軍統領越眾而出，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“五方神捕司諸葛明、蕭斷鴻、云飛揚、白輕羽、燕無歸、慕容秋，即刻隨本將入宮覲見！不得延誤！”
空氣瞬間凝固。蕭斷鴻眼中壓抑的怒火“騰”地燃起，右手猛地按向赤焰刀柄，牽動肩頭傷口，劇痛讓他臉頰肌肉狠狠一抽，齒縫間擠出嘶啞的低吼：“入宮？老子兄弟還封在冰里！白姑娘昏迷不醒！慕容前輩人事不知！皇帝老兒是瞎了嗎！”
“放肆！”禁軍統領臉色一沉，手按刀柄，厲聲喝道，“圣命如山！再敢出言不遜，視同抗旨！”
劍拔弩張！冰冷的戟尖在暮色中閃爍著寒光，禁軍士兵的眼神銳利如鷹，牢牢鎖定著車上每一個動作。諸葛明緩緩抬起了手，那只手枯瘦、沾滿風霜與血污，卻帶著一種奇異的、能瞬間壓住場面的沉重感。他輕輕按在蕭斷鴻緊繃欲起的手臂上，力道不大，卻像一塊萬鈞磐石落下。
“斷鴻。”諸葛明的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦過粗糲的巖石，卻異常清晰地穿透了緊繃的空氣，“收刀。”
蕭斷鴻的手在刀柄上劇烈地顫抖著，虎目圓睜，血絲密布，胸膛因憤怒和傷痛劇烈起伏。肩頭的劇痛和兄弟冰封的悲憤如同毒火灼燒著他的理智。諸葛明那只手傳來的力量冰冷而穩定，眼神深處是洞悉一切的疲憊與不容置疑的決斷。僵持了仿佛一個世紀那般漫長，蕭斷鴻喉結艱難地滾動了一下，按在刀柄上的手指一根根松開，最終頹然垂下，只留下肩頭傷口因剛才的發力而滲出的新鮮血跡，在暗紅的衣料上洇開更深的顏色。他別過頭，看向燕無歸的冰棺，牙齒咬得咯咯作響。
諸葛明這才轉向禁軍統領，灰敗的臉上沒有任何表情，聲音平板無波：“請將軍稍待，安置好冰封的同袍與重傷之人，我等即刻隨將軍入宮。”
紫宸殿內，鎏金獸首香爐吞吐著裊裊青煙，空氣中彌漫著昂貴的龍涎香氣，卻壓不住那股無形的沉重與審視。年輕的皇帝趙禎高踞龍椅，明黃的龍袍在殿內燭火映照下流溢著威嚴的光澤。他眉頭微蹙，修長的手指無意識地在御案上輕輕敲擊，目光深沉地掃過殿下跪著的三人——形容枯槁的諸葛明，肩染血污、強抑怒火的蕭斷鴻，以及臉色慘白、驚魂未定、身體仍在微微發抖的云飛揚。
三朝元老太傅司馬昭，身著紫色蟒袍，立于御案之側。他蒼老的面容凝重如鐵，渾濁的目光在諸葛明三人身上反復逡巡，尤其是諸葛明臂膀上那道尚未愈合、依舊散發著絲絲陰寒之氣的蝕魂印疤痕，更是引來了他長久的注視。殿內侍立的宦官與禁衛，如同泥塑木雕，空氣凝滯得令人窒息。
“諸葛卿，”皇帝終于開口，聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠的大殿里，帶著一種難以捉摸的意味，“黑風峪一行，天機玉璧何在？五方神捕，一死，一殘（他目光掃過形容凄慘的蕭斷鴻），一冰封，一昏迷，只余你與這少年郎囫圇歸來。”他頓了頓，指尖敲擊御案的動作停下，“朕要聽的，是真相。完整的真相。而非江湖流言中那些‘邪神封印’、‘魂種宿命’的怪力亂神！”
“陛下！”不等諸葛明回應，司馬昭已踏前一步，聲音沉痛而尖銳，如同敲響了警鐘，“無論真相如何，五方神捕司此番折損殆盡，已是事實！天機玉璧更是下落不明！此物關系社稷安危，二十年前便掀起滔天血浪，如今更是引得江湖動蕩，邪教覬覦！老臣斗膽直言，五方神捕司重啟之初，便已埋下隱患！其行事乖張，樹敵無數，如今更遭此重創，名存實亡！為江山社稷計，為平息江湖風波計，請陛下即刻裁撤五方神捕司，另擇賢能，穩妥追查玉璧下落！否則，恐非江湖之福，實乃朝廷之禍啊！”他言辭激烈，目光如電，直刺諸葛明，仿佛要將一切罪責釘死在眼前這個灰袍老人身上。
“放你娘的屁！”蕭斷鴻再也按捺不住，如同被點燃的火藥桶，猛地抬頭，雙目赤紅如血，幾乎要噴出火來！他忘了傷痛，忘了這是森嚴的紫宸殿，積壓的悲憤、兄弟冰封的絕望、同袍死別的痛楚，在這一刻轟然爆發，盡數傾瀉向司馬昭。“老子們在前頭跟拜玉教的妖人玩命，拿命填那鬼陣法的時候，你這老匹夫在哪兒？！裁撤？玉璧就在……”他怒吼著，手再次本能地抓向赤焰刀柄。
“斷鴻！”諸葛明一聲斷喝，如同驚雷炸響，同時枯瘦的手閃電般探出，死死扣住了蕭斷鴻的手腕！一股沉穩厚重如大地的力量瞬間涌入，強行壓制住蕭斷鴻體內因暴怒而幾近失控的烈焰魂力。蕭斷鴻手臂劇震，被扣住的腕骨發出不堪重負的呻吟，他悶哼一聲，赤紅的眼睛死死瞪著司馬昭，胸膛劇烈起伏，卻再也無法掙脫諸葛明那只蘊含著可怕力量的手掌。
“陛下！”諸葛明的聲音陡然拔高，壓過了蕭斷鴻粗重的喘息，也壓過了司馬昭隱含威逼的諫言。他猛地抬頭，渾濁的老眼第一次在殿中爆發出懾人的精光，直射龍椅上的年輕帝王。“天機玉璧，已重歸其位！它不再是禍亂之源，而是鎮守黑風峪‘九幽封邪大陣’的陣眼基石！此乃三百年前正道先賢舍身所設之封印，用以鎮壓邪神‘九幽之主’遺禍人間的‘噬魂核心’！拜玉教，便是當年被邪力侵蝕的叛徒后裔，三百年處心積慮，只為破封再啟浩劫！”
他語速極快，字字如鐵，擲地有聲：“二十年前玉璧之亂，乃至此番程千里、柳天風、趙無涯等接連慘死，皆為此教為催化我五人魂種覺醒、充作破壞封印之‘鑰匙’的毒計！臣妻葉紅衣，以殘魂融入玉璧，凈化邪穢，方得重啟大陣！北神捕燕無歸，為護‘噬魂冰魄’之力不墮邪道，以身為盾，承受冰魄核心沖擊，方有如今之冰封！此非江湖怪談，而是臣等親身所歷，以血、以魂驗證之鐵證！”
他猛地撕開左臂殘破的衣袖，露出那道猙獰扭曲、依舊散發著陰寒氣息的蝕魂印記：“陛下請看！此乃拜玉邪教用以追蹤操控、催化魂種之邪印！若非守墓一脈舍身成仁，若非五方神捕以命相搏，今日汴京城外，恐已是邪神肆虐、生靈涂炭之死域！裁撤神捕司？此非自毀長城，令邪教余孽拍手稱快、卷土重來是何？！”
殿內死一般的寂靜。只有諸葛明嘶啞而鏗鏘的話語余音在梁柱間嗡嗡回蕩，還有蕭斷鴻壓抑著痛苦的粗重呼吸。皇帝趙禎敲擊御案的手指早已停下，深邃的目光落在諸葛明臂上那詭異陰森的蝕魂印上，又緩緩移向他因激動而微微顫抖的灰白鬢角，最后定格在他那雙燃燒著悲憤與不屈火焰的眼中。司馬昭臉色變幻不定，嘴唇翕動，似乎想反駁，卻被諸葛明那股以生命為注的慘烈氣勢所懾，一時竟無言以對。
良久，皇帝緩緩靠回龍椅，眼中銳利的光芒漸漸沉淀，化作一種深沉的、難以言喻的復雜情緒。他揮了揮手，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：“夠了。諸葛卿，朕…信你。”
他目光掃過殿下形容凄慘卻脊梁挺直的三人，最終落在司馬昭身上：“太傅憂心國事，朕心甚慰。然，五方神捕司功過是非，朕自有明斷。玉璧既已重歸封印，鎮守邪源，此乃社稷之幸。神捕司…暫予保留，聽候調用。諸葛明。”
“臣在。”諸葛明松開扣住蕭斷鴻的手，深深一躬。
“燕卿之冰封…朕會下旨，令太醫院與欽天監合力，尋化解之法。白卿與慕容卿，務必好生醫治。爾等…先退下養傷吧。”皇帝的聲音里透著一絲不易察覺的疲憊。
“臣…謝主隆恩！”諸葛明聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。他拉起兀自不甘、胸膛起伏的蕭斷鴻，又示意云飛揚，三人緩緩退出了那壓抑得令人窒息的紫宸殿。沉重的殿門在他們身后無聲關閉，將殿內的龍涎香與無形的重壓隔絕開來。
殿外，清冷的夜風撲面而來。蕭斷鴻猛地吸了一口氣，仿佛要將胸中的憋悶盡數吐出，牽動肩傷，又是一陣齜牙咧嘴。他回頭望向緊閉的殿門，眼中怒火未熄，壓低聲音恨恨道：“老諸葛！為何不讓我說完？玉璧明明就在……”
“住口！”諸葛明猛地打斷他，眼神銳利如刀，掃過空曠的殿前廣場和遠處侍立的禁衛，聲音壓得極低，帶著前所未有的嚴厲，“玉璧之事，到此為止！你以為那老狐貍真想聽真相？他只想借機鏟除異己！陛下能頂住壓力保留神捕司，已是萬幸！燕無歸尚有一線生機，白輕羽力量盡失如同廢人，慕容秋重傷未醒，云飛揚心魔纏身！此時再節外生枝，你是想害死所有人嗎？”他灰敗的臉上肌肉緊繃，眼底深處是深不見底的憂慮和決絕的謹慎。
蕭斷鴻被這嚴厲的目光和話語釘在原地，張了張嘴，最終化作一聲不甘的悶哼，狠狠一拳砸在自己未受傷的大腿上。
夜，深沉如墨。五方神捕司破敗的正廳被臨時收拾出來，點起了幾盞昏暗的風燈。跳躍的燈火將墻壁上斑駁的污漬和剝落的墻皮映照得如同鬼影幢幢。
廳堂中央，巨大的冰棺散發著幽幽的藍光，是整個空間里唯一冰冷的、恒定的光源，也是無法回避的悲傷核心。燕無歸凝固的身影在冰層下清晰可見，心口那點微弱的冰藍幽光，如同寒夜中最后一點不肯熄滅的星火，倔強地搏動著。
冰棺旁的地鋪上，白輕羽靜靜地躺著。她不知何時已經蘇醒。沒有哭泣，沒有呼喊，只是睜著一雙空洞的眼睛，失神地望著上方腐朽的梁木。素白的臉上毫無血色，眉心的朱砂痣黯淡得幾乎看不見，仿佛所有的生機和神采都被抽離了。曾經縈繞周身的、令人心悸的寒意消失得無影無蹤，此刻的她，脆弱得像一張輕輕一觸就會破碎的薄紙。
諸葛明坐在一張破舊的圈椅里，仿佛被抽干了所有力氣。他枯瘦的手掌攤在膝上，掌心托著那盞燈油早已燃盡、燈芯焦黑冰冷的油燈——葉紅衣最后存在過的證明。他低著頭，花白的發絲散亂地垂落，遮住了大半張臉，一動不動，如同一尊蒙塵的、悲傷的石像。唯有偶爾從發絲縫隙中透出的目光，會極其緩慢地、帶著難以言喻的痛楚，掃過冰冷的棺槨和棺中如同沉睡的同袍，最終落回掌心那冰冷的死物上。每一次掃視，都像有一把鈍刀在緩慢地切割著他早已千瘡百孔的心。
蕭斷鴻靠墻坐在地上，赤焰刀橫在膝前。右肩的傷口已被重新包扎，但疼痛依舊一陣陣襲來，讓他額角滲出細密的冷汗。他緊皺著眉頭，眼神煩躁地在冰棺和白輕羽之間來回移動。他想罵，想吼，想砸碎點什么來發泄胸中那團憋悶得要炸開的邪火，可看到諸葛明那死寂般的背影和白輕羽空洞的眼神，所有的暴躁又被一股更深的無力感死死摁住，最終只化作一聲聲粗重而壓抑的喘息。
角落里，云飛揚蜷縮在一條薄毯下，身體仍在不自覺地微微發抖。他緊閉著眼，眉頭痛苦地擰緊，仿佛又陷入了那無休無止的心魔幻境。破碎的畫面在腦海中尖嘯：猙獰的無面殺手、滴血的毒刃、翻涌的黑霧……還有，最后那驚天動地的爆炸中，燕大哥撲向白姐時，冰層瞬間覆蓋全身的恐怖景象！他猛地一顫，毯子滑落，冷汗浸透了單薄的里衣。
“不…不是我…燕大哥…”他發出夢囈般的驚恐低喃，身體蜷縮得更緊。
廳內死寂。只有燈芯燃燒偶爾發出的噼啪聲，蕭斷鴻粗重的喘息，云飛揚壓抑的夢囈，以及那無處不在的、來自冰棺的幽幽寒氣，交織成一張沉重而絕望的網，將所有人牢牢困縛其中。過往的血火、逝去的生命、渺茫的生機、沉重的責任……如同冰冷的鎖鏈纏繞在每個人的脖頸之上，勒得人喘不過氣，看不到前路的光。
窗外的夜，濃黑如墨汁潑就。
五方神捕司破敗的院墻外，一株枝干虬結的老槐樹投下濃重的陰影。陰影深處，一雙眼睛如同潛伏在黑暗中的毒蛇，正透過窗欞的縫隙，冷冷地窺視著廳內的一切。
那目光，先是貪婪地掃過廳堂中央那散發著幽幽藍光的巨大冰棺，在燕無歸冰封的面容上停留片刻，似乎在確認著什么。接著，緩緩移向地鋪上氣息微弱、如同失去靈魂人偶般的白輕羽，在她眉心的朱砂痣處頓了一頓，閃過一絲難以捉摸的玩味。最后，這冰冷的目光越過死寂的諸葛明和煩躁的蕭斷鴻，牢牢鎖定在角落蜷縮顫抖、深陷夢魘的云飛揚身上。
陰影里，無聲地勾起一抹極其細微、卻充滿惡意的弧度。
夜風掠過槐樹枯枝，發出嗚咽般的低鳴，將最后一點窺視的痕跡徹底抹去。