梁元以手按刀，隨著婢女繞過回廊。

不多時，但見一座四角微翹、宛若飛鳥的花廳赫然浮現(xiàn)眼簾。

花廳內(nèi)，三方人馬已然分席而坐。

陳老太君高坐上首。

左側(cè)坐著縣老爺、鄭巡檢與都頭陳四，右側(cè)則是莊上的名門望族。

林霜月也分坐左側(cè)，帷帽輕紗下的眸光與梁元一觸即分。

“梁兄弟，來這兒坐。”

鄭巡檢笑著指了指身側(cè)空位。

梁元點(diǎn)點(diǎn)頭，走上前去，甫一落座，便覺身后有一道灼熱目光黏在背上。

眼角余光一瞥。

只見陳老太君手持團(tuán)扇，嬌軀微斜。

一雙威儀而又不失貌美的鳳眼，好似毒蝎尾鉤一般死死剜向這邊。

看上去···

好似要將梁元吃掉一般。

“嘶......”

梁元倒吸一口冷氣，嚇得眼皮直跳。

就在這時，高坐主位的陳老太君忽然開口言語：“諸位，既然人都到齊了，那便開始此番議事罷。”

“老太君所言極是。”

縣老爺站起身來，接過話茬，拱手向陳老太君作了一揖：

“既如此，那下官就長話短說幾句?！?

“嗯，李大人但說無妨?！标惱咸c(diǎn)點(diǎn)頭，示意眼前這位知縣大人不必拘謹(jǐn)。

但人在屋檐下，縣老爺哪敢真客氣，便只得直起腰桿，拱手拜了再揖：

“諸位，此番會晤，不為別的，只為共議眼下莊上「焚糧斷道」之困局。

雖說如今官府瞞著百姓，未叫人心惶惶不安，可瞞得了一時，瞞不了一世，倘若放任不管，這人禍遲早會借由百姓恐懼，卷土重來。

還望陳老太君與各位名門貴望同心協(xié)力，助下官平息此亂。”

若說陳老太君的話算開場白，那么這縣老爺?shù)难哉Z，便是直奔主題。

只不過···

此言一出，滿堂四座竟是無人吭聲。

廳內(nèi)霎時陷入一片死寂。

就連呼吸聲都顯得清晰可聞。

梁元目光掃過眾人，只見陳老太君手搖團(tuán)扇，慢條斯理，嘴角還噙著一抹似有若無的笑意。

齊齊坐在右側(cè)的名門望族們，或低頭品茗，或光坐在那兒眼觀鼻鼻觀心，仿佛只對手邊茶盞上的花鳥紋繪有濃厚興趣。

“咳！”

陳老太君突然重重咳嗽一聲，打破了花廳里的寂靜。

緊接著，右側(cè)席間一位錦袍老者突然如得赦令般站起身子，打破沉默道：

“老太君，李大人所言極是。”

“如今莊上內(nèi)憂外患，正值危急存亡之秋矣，倘若再這般得過且過，只怕......”

“只怕什么？”

陳老太君俏臉一冷，鳳眼斜睨了過來：“那人禍起因既是糧面，那依本宮之見，倒不如先下手為強(qiáng)，斷了祂死灰復(fù)燃之道。”

“......”縣老爺愣了一下，沒反應(yīng)過來。

倒是其身側(cè)坐著的鄭清風(fēng)鄭巡檢，皺了皺眉頭：“老太君的意思是......要先一步焚糧？”

“沒錯，本宮正有此意?！?

陳老太君輕搖團(tuán)扇，寒著眸掃過眾人：“想必諸位也知道，這「焚糧斷道」之災(zāi)，若欲現(xiàn)世，須得惶惶人心與大火焚糧，二者缺一不可?！?

“糧草焚盡，人禍自消。諸位，與其畏首畏尾，倒不如由我陳府牽頭，點(diǎn)齊百姓家中余糧，一把火燒他個精光?！?

說著，陳老太君突然目光一轉(zhuǎn)，望向有些愣怔的知縣大人：

“李大人，收糧之事還須由官府出面，壓一壓百姓心中肝火脾氣?！?

“這......”縣老爺面色煞白，一時間竟不知該如何言語。

不僅是他。

滿座聞言，臉上各有神情。

右側(cè)一名近幾年來才冒出頭的鄉(xiāng)紳突然脖子一歪，暈了過去，竟是被陳老太君這話駭?shù)卯?dāng)場昏死不醒。

就連挨著鄭巡檢而坐，卻一直保持沉默的陳四，此刻聞言都忍不住挑了挑眉，似是有話要說，卻又欲言又止。

倒是一向溫和的鄭巡檢，突然面色陰沉至極，只橫眉對著老太君道：“老太君，莊上百姓不下萬戶，若是存糧盡焚，百姓又該何以果腹？”

“那是你們官府該想的事，哪兒輪得著由本宮代勞。”

“老太君你這.......豈不是強(qiáng)詞奪理！”

“哼，強(qiáng)詞奪理？”

陳老太君瞇著眼，冷笑一聲：“鄭大人這話說得好沒道理，本宮此番出謀劃策，也不過只是為解莊上燃眉之急，倒叫你曲解了本宮心意。”

說著，陳老太君忽地傾身向前，鬢邊垂下的金釵流蘇晃出刺目寒光：

“莫非，鄭大人有更好的計(jì)謀？”

“......”鄭清風(fēng)一時被懟得啞口無言。

言語至此，梁元實(shí)在是忍不下去。

他突然抱拳起身，腰間樸刀隨著動作磕著椅子扶手，發(fā)出“哐當(dāng)”聲響。

“老太君，小子斗膽一問，若按此法行事，陳府是否也愿焚盡庫中存糧？”

“呵，有何不敢？”陳老太君灑然一笑，神情坦坦蕩蕩。

這倒是給梁元整不會了。

起初，他本以為陳老太君是抱著隔岸觀火的態(tài)度，看熱鬧不嫌事大。

結(jié)果，這一問，反倒叫自己有些以小人之心度君子之腹。

但梁元也不是啥省油的燈。

他目光如刀，直視著陳老太君的眼睛，道：“老太君高義！既如此，何不如由陳府帶頭開倉焚糧，官府緊隨其后。

如此一來，以老太君的聲望，定能輕松取信于民。

否則......若是百姓義憤填膺，只怕會激起民變，反倒助長了人禍氣焰。”

“荒謬！”

此言一出，滿座嘩然不止。

右側(cè)席間，幾名擁護(hù)陳老太君的同姓名門臉色驟變，其中一人更是忍不住拍案而起：

“你這小輩，好生無禮，老太君的面子豈是你說給便能給的？”

“就是就是，也不撒泡尿照照鏡子，瞅一瞅自己這人模狗樣?！?

良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。

三三兩兩的言語，好似世間最惡毒的詛咒，嚷嚷著從那幾名陳姓名門口中吐出，遂又向梁元撲面砸去。

梁元的聲音勢單力薄，很快便被眾人的怒斥聲淹沒。

右側(cè)席間數(shù)名陳姓鄉(xiāng)紳拍案而起，橫眉怒目間唾星四濺：

“黃口小兒，也敢妄議莊上大事！”

“區(qū)區(qū)皂吏也配讓老太君先作表率？”

“呸！巡檢司的泥腿子，此前上山獵虎的撫恤，老子少出了？竟容你這般胡言亂語！”

聲浪如潮水般涌來。

陳老太君執(zhí)扇掩唇，卻從染著丹蔻的指縫間漏出一聲冷笑：

“呵呵，夠了！”

此言一出，原本還嚷嚷著替老太君鳴不平的幾人，登時住口不再言語。

廳內(nèi)霎時鴉雀無聲。

陳老太君手中團(tuán)扇輕搖，扇面金線繡的牡丹恰好擋住她勾起的唇角：“諸位，何必動怒，梁公子年少氣盛，說話直率些也是人之常理。”

“老太君高見?！?

一旁的陳姓名門諂媚一笑，附和著陳老太君的言語，看向梁元：“看到?jīng)]？老太君向來寬宏大量，不與你等小輩斤斤計(jì)較?！?

額...

你確定？

梁元嘴角一抽，只覺對面這阿諛奉承的男子，好似狗吠般叫喚著。

但這畢竟是人家的地盤，梁元也只得心中暗罵這老妖婆兩面三刀。

正罵著，耳邊卻聽一聲暴喝驟響。

“放肆！”

梁元循聲看去，只見鄭巡檢猛地拍案而起，眼中火星迸濺如光。

“諸位莫不是忘了，梁班頭此番，可是代官府出席赴會！”

“那又怎樣？”

“怎樣？哼，對官府不敬，便是對大乾朝律法犯大不韙！”

“鄭清風(fēng)，你——”

“夠了！”陳老太君重重拍案，手掌拍在案幾上的悶響如驚雷一般，截斷了左右倆人的爭執(zhí)。

她眸光森冷，掃過眾人，最終落在顫顫巍巍的縣老爺臉上。

“李大人，你覺著，本宮決議如何？”

“......??？這——”縣老爺面色一滯，手中茶盞險些脫手摔落在地。

他慌忙用袖子擦了擦額頭上的冷汗，結(jié)結(jié)巴巴道：“老、老太君高瞻遠(yuǎn)矚，決議自是極好，只是......只是......”

“只是什么？”

陳老太君皺著眉問。

縣太爺狠下心，一咬牙道：“只是下官受秦老鎮(zhèn)守之命，萬萬不可以焚盡百姓家中余糧，而貪圖滅災(zāi)之功?！?

“況且，秦鎮(zhèn)守有言，此間人禍只是得了半劫災(zāi)名，其中「斷道」顯被歹人出手，降陳家莊地界畫地為牢。

倘若焚糧后，「斷道」未消，豈不是叫百姓們活活餓死在這陳家莊上?！?

“呵，婦人之仁?！?

陳老太君冷笑一聲：“若那秦鎮(zhèn)守真有本事，為何今日不曾單刀赴會？”

“這......”

縣老爺喉結(jié)滾動，對此保持沉默。

秦鎮(zhèn)守消失在陳宅中，是不可為外人道也的一大秘辛。

無他。

只因秦老鎮(zhèn)守在百姓眼中，乃是莊上定海神針，若是這等偉岸人物都馬失前蹄，百姓們豈不會惶恐不安，如墜冰窖？

要知道···

陳家莊百姓視秦正鳴為擎天玉柱。

若連這位八品巔峰的鎮(zhèn)守都折在災(zāi)劫之中，莊上恐將掀起滔天恐慌。

屆時流言四起，餓殍遍野的慘狀未至，愚夫愚婦恐將便已先自亂陣腳。

到了那時...

百姓為求自保，或聚眾民變，或跪拜野祠淫祀。

如此一來，反倒助長「焚糧斷道」的氣焰增漲。

這也是縣太爺哪怕命喪黃泉，也要誓死守口如瓶的重要原因。

看到對方支支吾吾，不再言語，陳老太君登時心領(lǐng)神會。

她鳳眼一瞇，憋著壞道：“既然李大人做不得主，不如請秦老鎮(zhèn)守，親自前來說話，如何？”

“這......”

縣太爺臉上冷汗泌如雨下，袖中手指不自覺揪住官袍下擺，不知該如何作答。

“老太君息怒。”

梁元見狀，連忙上前抱拳解圍：“秦老雖貴為一方鎮(zhèn)守，可其卻是食其祿，任其位，無災(zāi)禍時不必恪盡職守?！?

“譬如此間會晤，便非鎮(zhèn)守職責(zé)所在，以秦老脾氣，老太君若欲差人強(qiáng)邀，怕是多半只會賠了夫人又折兵?！?

“更何況，秦老閉關(guān)參悟破境契機(jī)，此事連縣衙典吏都未必知曉。您這般刨根問底，莫不是要探聽朝廷命官行跡？”

陳老太君眉頭微蹙。

似是陷入了沉思。

要知道，胡亂打聽朝廷命官的行跡，于大乾律法中可謂是殺頭重罪。

便是陳老太君有陳氏祖祠庇護(hù)。

可那都是看在其子的份上。

陳老太君若真犯了難以挽回的重罪，想來......陳氏祖祠也合該懂得明哲保身。

而且···

陳府事后也少不得要吃掛落。

“梁公子說笑了。”陳老太君保研得宜的臉上，柔柔彈出一笑。

她強(qiáng)壓心中怒火，轉(zhuǎn)頭對婢女喝道：“沒眼力的狗東西，還不給貴客換茶！”

“是、是......”

不知自己為何會被謾罵的婢女，心中雖有怨言，可臉上卻不敢有怨氣，只得微微欠身，退下去重新沏茶。

趁著婢女奉茶的間隙，廳內(nèi)又開始了七嘴八舌的議語。

但結(jié)果...

卻是不盡人意。

思籌來，思籌去，三方都未合出個兩全其美的計(jì)策。

廳內(nèi)一時陷入僵局，眾人面面相覷。

一時間，竟無人敢再開口輕易言語。

陳老太君指尖輕叩案幾，目光掃過眾人，最終落在始終保持沉默的林霜月身上。

“林仙師。”陳老太君淡淡開口，語氣中帶著幾分試探之意，“聽聞青漣劍宮善修一顆無塵劍心，專斬天災(zāi)人禍，不知仙師對此事，可有高見？”

林霜月帷帽輕紗微動，聲音如霜雪清冷，但在眾人眼中，卻是一副絡(luò)腮胡大叔按低帽檐之狀。

“焚盡莊上百信家中余糧，看似釜底抽薪，實(shí)則為飲鳩止渴之舉?！?

“哦？此話怎講？”

陳老太君瞇著眼，繼續(xù)試探。

林霜月不為所動，聲色依舊冰冷如霜：“若災(zāi)劫根源未除，即便焚盡萬石糧，也不過是徒增怨氣，反助邪祟?！?

“依我之見，若欲破局，當(dāng)先斷其‘?dāng)嗟馈?，再斬人禍之根。?

“哦？”

陳老太君手中團(tuán)扇微頓，詰問道：“仙師既有良策，何不說來與我等聽聽？”

“有是有，只是須有人遁下陰冥?！?

“哦？那不知仙師有幾成把握？”

廳內(nèi)眾人聞言，目光炙熱，紛紛屏息凝神，齊刷刷地看向林霜月。

林霜月緩緩開口，語氣冷淡如冰：

“不足一成。”

“這......”

眾人眼中剛升起的火焰瞬時又滅了下去。

不足一成。

這不等于讓人白白去送死么......