當意識再次回歸身體。

張星落猛地打了個寒顫，猛地睜開了眼睛。

月光已經透過窗欞的破洞照射進來，在地面的中投下幾分慘淡。

“唔……”

他撐起了身體，使勁地晃了晃腦袋，這才發現自己躺在床上。

昨天，昨天發生了什么？

飛濺的木屑，鑿子敲擊的“篤篤”聲，還有木齒輪……

對了！齒輪！

張星落幾乎是手腳并用地從床上爬起來，也顧不上渾身的僵硬和頭暈目眩，踉蹌著撲向了后院角落里的那個簡陋工棚。

他必須得確認！

那兩個齒輪，是最后的希望了！

當他沖進去后，整個人卻如同被施了定身法般，愣在了原地。

兩個嶄新的木齒輪，正靜靜地放在桌子上。

它們不再是昨天那布滿了細微木屑的樣子。

齒輪表面被仔細地清理過，而且更重要的是，每一個輪齒的嚙合面上，都均勻地涂抹著一層泛著溫潤光澤的油脂！

“這……已經上過油了？”

張星落滿臉詫異，隨即便拿起了齒輪仔細端詳。

輪齒面上的油脂呈淡黃色，散發著一股淡淡的特殊氣味，而且粘稠度也恰到好處。他伸出顫抖的手指，輕輕撥動了一下其中一個齒輪。

“咔……嗒……”

齒輪應聲轉動，帶動著另一個齒輪緩緩嚙合。

那聲音，雖然還能聽到木頭摩擦的動靜，但相比于之前的“嘎啦”作響，已經變得柔和了太多！

轉動起來明顯感覺順滑流暢了許多！

已經……跑合過了？而且用了更好的潤滑油膏？

誰做的？

一個念頭瞬間闖入腦海，讓他一呆。

是老爹！

除了他，這里還能有誰？！

張星落只覺得一股復雜的情緒涌上心頭。

他能夠想象得到，在累暈過去之后，那個佝僂著背，連走路都咳嗽不止的老人，是如何強撐著病體，一點一點地替他清理齒輪。還極為有耐心地涂抹上這不知是他珍藏了多久的好油膏。

然后憑借著幾十年的經驗，慢慢地讓這兩個粗糙的齒輪相互磨合。

“謝謝！”

張星落低低地道了聲謝。

事不宜遲。

他拿起這兩個齒輪，小心翼翼地安裝到水排的傳動軸上，仔細的檢查每一個連接處。

再次加固。

他走到溪邊，扳動了水閘。

溪水嘩嘩的開始涌入，一點一點的沖擊著水輪。

這一次，木架的震動依然存在，但明顯減輕了許多！

齒輪轉動時發出的“嘎啦”聲，也從之前那種刺耳的撞擊聲，變成了一種更有節奏的摩擦聲！

算不上安靜，但至少不再隨時崩潰了。

最重要的是，連接風箱的曲柄連桿，運轉得前所未有的平穩。

看到一切都很順利，張星落快速跑回爐口，仔細觀察。

“呼——呼——呼——”

風箱里送出的風量十分的穩定。

有了穩定的氣流助推，爐膛內的火焰快速升騰起來。

核心溫度肉眼可見地再次提升，發出灼熱的光芒。

成了！

這一次，是真的成功了！

雖然這套木制裝置簡陋脆弱，而且壽命堪憂，但它能夠穩定地提供遠超人力的鼓風！

這就足夠了！

水排已經完成，下面就是鍛造和淬火了。

張星落望著爐火，緊繃了兩天的神經終于徹底放松下來，一股難以言喻的疲憊和喜悅交織在一起，涌上了心頭。

他關掉了水閘，靠著冰冷的墻壁緩緩的坐了下來。

“咳咳……咳咳……嗬嗬……”

后屋里再次傳來了張老憨壓抑不住的咳嗽聲，這一次比之前任何時候都要劇烈，聲音嘶啞得可怕，帶著一種令人心悸的、仿佛要把肺整個撕裂開來的動靜！

張星落的心中忽然涌起一股強烈的不安，忍不住扶著墻站了起來。

“老爹，你還好嗎？”

內屋里沒有回應。

張星落頓感不妙，一邊往里面走著一邊繼續問道，“老爹，老爹？”

這次終于有了回應。

回應他的，是更加猛烈的嗆咳聲，中間還夾雜著模糊不清的呻吟，聽起來異常痛苦。

越來越嚴重了！

“咣當！”

緊接著，一陣重物倒地聲音忽的響起。

不好！

張星落連忙掀開后屋的門簾闖了進去！

眼前的景象讓他如遭雷擊，渾身的血液瞬間凝固！

只見張老憨蜷縮在地上，身體劇烈地顫抖著，雙手死死捂著胸口，指縫間……正不斷滲出觸目驚心的暗紅色液體！

“老爹！！！”

張星落只覺得腦袋“嗡”的一聲炸開！

長期劇烈咳嗽、咳血、高熱、身形日漸枯槁……

老人身前的地面上，赫然是一小灘新鮮的、粘稠的黑血！在昏暗的火光下閃著不祥的光澤！

這是……

癆瘵？！

張星落踉蹌著撲了過去，跪倒在張老憨身邊，聲音帶著抑制不住的顫抖，“您怎么樣了？”

張老憨艱難地抬起頭，嘴唇青紫。

看著養子驚惶失措的臉，老人渾濁的老眼中不但沒有對死亡的恐懼，反而充滿了無盡的自責。

他知道自己這病是什么，干了一輩子鐵匠，吸了一輩子煙塵毒火，見過太多老伙計這樣油盡燈枯地倒下去了。

他知道，自己快不行了。

而且還是在這個重要的節骨眼上，在面臨生死賭約、強敵環伺的時候。

“我，我真是沒用啊……”

張老憨喉嚨里發出嗬嗬的聲響，混合著血沫，他想抬手摸摸養子的臉，卻連抬手的力氣都沒有。

于是他用盡最后一絲力氣，嘴唇翕動，只化作了一個模糊而急促的氣音：

“……走……快逃……”

話音未落，他猛地又嗆咳了幾聲，隨即身體一軟，頭無力地歪向一旁，陷入了深沉的昏迷之中。

“老爹？老爹！！”

張星落連忙伸手去探他的鼻息，氣息極其微弱，仿佛隨時都會斷絕！

他又顫抖著摸了摸父親的額頭，滾燙得嚇人！

呼！

還好，還活著！

但這情況也十分危險！得趕緊去找醫工！

張星落深深的吸了一口氣，用力的把老人抱到了床上，順手蓋好了被褥。

然后轉身沖出了屋子，朝著村東頭王醫工的家狂奔而去。

夜深人靜，腳步聲在空曠的村道上格外的刺耳。

“王醫工！開門！快開門。”

張星落用力拍打著大門。

很快，院里亮起了燈火，一個睡眼惺忪的老者披著外衣走了出來，正是王醫工。

老者皺起了眉頭，“張家小子？三更半夜，出什么事了？”

“您老快跟我走吧。”

張星落一把抓住老醫工的胳膊，快速的把情況說了一遍，“已經咳血了！現在人昏過去，而且身上燙得嚇人！”

王醫工一聽咳血、高熱、昏迷三詞，頓時就露出了凝重之色。

這可是要命的急癥啊。

他也不敢怠慢，立刻對著里面喊道，“快！老婆子，取我的藥箱子來，我得去老憨家看看！”

張星落背著箱子，攙著老者回到了鐵匠鋪。

王醫工首先是俯身查看張老憨的狀況，然后翻了翻眼皮，又搭了搭脈。

臉色也是越來越沉重。

“這……這是內損嚴重，氣血兩虧，邪火攻心！”

王醫工連連搖頭道，“脈象呈虛浮細數，兇險吶！兇險得很！我這里只有些尋常的止血散熱的草藥，先給他灌下去試試，能不能穩住，就只能看他的造化了！”

說罷，他立刻俯身從隨身藥箱里取出幾味藥材，吩咐張星落趕緊去生火煎藥。

張星落手忙腳亂地接過，在角落里的小灶生起了火。

在等待藥湯的時間里，他也沒有閑著。

而是出去找來了木柴和干草，墊在了床上。

緊接著他小心地調整養父的姿勢，保持半臥位，頭偏向一側，以利呼吸和防止誤吸。

又在灶上加了一個水罐燒水，讓蒸騰的水汽濕潤屋內的空氣。

最后用冷水浸濕的布巾輕輕敷在養父滾燙的額頭上。

加濕加物理降溫。

這是現代人對發燒時的常用手段。

王醫工坐在一邊，看著他這一連串熟練而有條不紊的護理動作，眼中閃過一絲詫異。

這小子，似乎懂得不少照料重病之人的門道，果然如同流言那般。

有些邪門的很。

不過秉著多一事不如少一事的原則，他也沒多問，只是繼續搗著藥材。

等做好了這些后，張星落的心才稍微安定了一點。

因為這法子終究是治標不治本。

“王醫工。”

他皺緊眉頭，壓低了聲音，“這病……到底有沒有辦法能治？”

“難！”

王醫工嘆了口氣，搖頭，“說實話，你爹這病根子可不是一天兩天的事了，這是長年累月積壓成的！我現在也沒辦法，只能盡力吊住他一口氣。你若是要想除根的話，除非得去縣城里那些有名望的醫館看看，也許他們有珍貴的藥材或者更好的法子。不過……”

他看了一眼張老憨，搖頭，“以他現在這個樣子，能不能撐到縣城都難說……”

“我去請！我去請回來！”

張星落斬釘截鐵道，“天一亮我就進城。可是，我爹這里……”

言下之意是想請老者幫下忙照看。

看著少年眼中那份近乎偏執的堅持，又看了看床上氣息奄奄的老鐵匠，老者心中終究是一軟。

同是鄉里鄉親，又見他如此孝順，實在不忍心拒絕。

“唉，罷了！人命關天，醫者父母心。等天亮后，我讓老婆子過來守著。”

張星落心中感激涕零，連聲道謝，“謝謝，對了診金……我這里還有幾串錢……你等我一下。”

說著就要去拿錢。

“噯，不用不用！”

老人擺手道，“看病救人是本分，診金的事，等你爹身子好了再說吧。你先準備準備，天亮后要快去快回，路上千萬得小心！如今這世道啊……可是不太平。”

“大恩大德，小子永世不忘！”張星落心中感激涕零，對著老人深深地鞠了一躬。

王醫工扶住了他，“好了好了。”

片刻后，藥已煎好。

張星落將藥汁倒入碗中，稍等片刻溫度適宜后，才小心翼翼地撬開父親的嘴，將藥汁一點點喂了下去。

喂完后，老者又觀察了片刻，確認無恙后才告辭離開。

送走醫工后，張星落回到自己的小屋里，賣力地從床底下掏出了一個破舊的瓦罐。

伸手摸出了幾串磨得發亮的銅錢，然后小心翼翼地數了數。

這是之前自己跟老爹去集市上賣貨的錢，本來還打算留著買些用品的。

現在剛好派上了用場。

不知過了多久，窗欞上終于透進了一絲微弱的青光。

天亮了。

院門忽地打開，王家嬸子提著個小小的食盒走了進來。等看到張星落熬得通紅的雙眼和憔悴不堪的模樣，她心疼的嘆了口氣。

“好孩子，你快去吧，這里有我看著呢。”

張星落再一次仔細檢查了一遍父親的情況，確認和半夜時相比沒有變得更壞，這才讓他稍微放松了些。

就在準備動身離開時，王醫工也過來了。

他不放心地又給張老憨把了把脈。

“嗯……脈象雖弱，但還算平穩，藥興許是起了點作用，也可能是他底子好，還能撐的住。”老人摸著胡須點頭。

張星落對著二人連連感謝。

“莫慌莫慌，張家小子。”

王醫工頓了頓，壓低了聲音，“你現在就準備去縣城吧，但是，老朽得提醒你幾句。”

張星落立刻站了起來，認真的傾聽。

“縣城里那些正經醫館，坐堂的醫者雖然有些本事，可對你爹這種病，只怕是也沒有太好的辦法。大可能是開些人參、黃芪之類的昂貴補藥吊著，想要徹底根治，難比登天。至于花費……那更是個無底洞啊。”

張星落嘆了口氣。

他何嘗不知道，但目前也別無他法，只能硬著頭皮道，“只要能救命，花多少錢我都……”

“我知道你孝順！”

老者打斷了他。

然后用只有兩人能聽到的聲音說道，“不過……另外一件事還是要說與你知曉，或許有一線轉機。只是，這是一樁傳聞，是真是假，老朽也不敢打包票。”

“傳聞？”

張星落猛地抬起頭，緊緊盯著他，“你請說。”

“唔，那是很久以前的事情……”