在這個信息傳輸極為不發達的時代。
整整一天，張星落都在瘋一般的到處找人詢問。
“這位大哥，打擾一下，請問您知道杏林巷怎么走嗎？”
張星落攔住一個扛著麻袋的腳夫。
腳夫被他嚇了一跳，上下打量了一番才不耐煩地道，“杏林巷？沒聽說過！城里巷子多了去了，誰會記得住？走開！別擋我的路！”
張星落不死心，又跑去問一個在路邊賣炊餅的大嬸。
“大嬸，您老人家見多識廣，知道杏林巷嗎？聽說那里有位很厲害的先生……”
“杏林巷？”
大嬸停下手中的活計，瞇著眼睛想了想，“南邊倒是有條巷子，以前好像是種了幾棵杏樹，不過早就被砍了蓋房子了。那里住的都是些扛活的、打短工的窮家小戶，亂糟糟的，哪有什么厲害先生？小伙子，你是不是聽岔了？”
“南邊？種過杏樹？”
張星落抓住這兩個關鍵詞，“大嬸，請問那條巷子具體在南城哪個位置？”
“哦，你順著這條街一直往南走，快到城墻根了后再往西拐，那邊房子最破最矮的地方，問問就知道了。不過我勸你還是別去了，那地方……”大嬸欲言又止，搖了搖頭，“沒什么好去的。”
盡管大嬸在告誡他，但“南邊”和“杏樹”這兩個詞，還是給了張星落一個明確的方向。
他連聲道謝，拔腿就跑。
南城確實比東市和北城要破敗許多。
街道十分狹窄，路面坑洼不平，兩旁的房屋也多是低矮的土坯房，有些甚至歪歪斜斜，看起來隨時都會倒塌。
空氣中彌漫著一股潮濕，混著霉味。
張星落邊走邊問。
“杏林巷？哦，前面那條就是。”
一個坐在門口曬太陽的老頭懶洋洋地指了指前方。
張星落心中一喜，連忙順著老頭指的方向跑去。
等到他拐過一個彎后，卻傻了眼。
面前是有一個小巷，巷口也確實有樹……
樹樁。
映入眼簾的只有兩截光禿禿的樹樁，只能依稀可以看出曾經是杏樹的模樣。
杏林巷的杏和林都沒了，光剩巷了啊。
張星落暗暗吐槽了一下。
巷子很深，兩旁擠滿了破舊的房屋，門窗大多朽壞，有的甚至連門都沒，只用破布或草席擋著。幾個面黃肌瘦的孩子在泥地里玩耍，看到他這個陌生人闖進來，都怯生生地躲到了大人身后。
一些無所事事的閑漢懶洋洋的靠在門邊，警惕的打量著他。
“請問……請問這里有位費先生嗎？是位圣手！”
張星落挨家挨戶地詢問，聲音帶著顫抖。
“費先生？沒聽說過。”
一個正在縫補破衣的婦人頭也不抬地回答。
“圣手？我們這窮巷子哪請得起圣手？要看病都去城里大藥鋪碰運氣，或者干脆等死。”一個靠在墻角的漢子嗤笑一聲，吐了口唾沫。
“姓費的？好像……好像巷子最里面住著個老頭是姓費，不過是個撿破爛的瘋老頭，不是什么先生！”
另一個閑漢提供了點信息，也是壞消息。
張星落不死心的走到巷子最深處。
那里確實住著一個衣衫襤褸神志不清的老頭，屋里屋外堆滿了撿來的垃圾，散發著惡臭。
這根本不可能是他要找的圣手。
他來來回回在巷子里轉了好幾圈，問遍了所有能問的人，得到的答案不是不知道，就是嘲笑。
希望，一點點熄滅。
從滿懷憧憬到冰冷現實，再到徹底絕望。
張星落感覺自己的精神和身體都達到了極限。
此刻，太陽西斜，橘紅色的光線將巷子染上了悲涼。
他從早上到現在滴水未進，全靠著一股信念在支撐。
可是現在，這股信念也搖搖欲墜了。
他的腳步越來越沉重，仿佛灌滿了鉛，一步一步拖著前進。
腦袋開始嗡嗡作響，視線也陣陣發黑。強烈的饑餓感和疲憊感如同兩條毒蛇，瘋狂地啃噬著他。
終于。
張星落無力的靠在一堵冰冷的土墻上，大口大口地喘著氣。
“……我，我找不到……”
眼前的景象開始旋轉，扭曲。
他仿佛看到了張老憨那絕望的眼神。
天旋地轉。
身體再也支撐不住，瞬間失去了所有力氣。
他向前一軟，直挺挺地倒在了這條充滿絕望氣息的破敗巷子的角落里，濺起一片塵土。
最后的意識，是一片無邊無際的黑暗……
不知過了多久，也許是一個時辰，或是更久。
張星落在寒意中悠悠轉醒。
他費力地睜開沉重的眼皮，視線花了很久才聚焦起來。
眼前是一片殘破的屋頂，幾根朽爛的椽子斜搭著，上面布滿了蜘蛛網。
屋頂破了好幾個大洞，清冷的月光透過破洞灑下幾縷銀輝，照亮了周圍的環境。
已經是晚上了？
這里是一座……
破廟？
張星落打了個寒顫，然后環顧四周，卻發現墻壁斑駁，正堂位置的神像早已不知所蹤，只留下一個空蕩蕩的基座，上面積滿了厚厚的灰塵。
角落里堆放著一些雜物和更多的干草。
我怎么會在這里？
掙扎著坐了起來，渾身肌肉針扎般的酸痛，讓他忍不住齜牙咧嘴。
“小崽子，醒了？”
一個蒼老沙啞的聲音突然在不遠處的陰影里響起，著實把張星落嚇了一大跳。
他猛地轉過頭。
只見在破廟的一個角落里，靠著一根歪斜的柱子，坐著一個身影。
借著微弱的月光，張星落終于看清了，那是一個須發皆白的老乞丐。此刻他手里正拿著半塊黑乎乎的干餅，小口小口地啃著。
雖然衣著破爛，但那雙眼睛卻顯得異常清亮，帶著洞悉世事的漠然。
“是……是老丈您救了我？”
張星落強忍著身體的不適，拱手致謝。
“嘿！”
老乞丐繼續啃著餅，“看你小子直挺挺倒在路邊，進氣少出氣多，半死不活的。死在外面晦氣，污了爺的地盤，就順手把你拖到這破廟里來了。”
他頓了頓，瞥了張星落一眼，“算你命大，閻王爺暫時還看不上你這身瘦骨頭。”
原來是這位老乞丐救了自己。
張星落舒了一口氣。
他掙扎著爬起來，對著老乞丐深深地作了一個揖：“多謝老丈救命之恩！……沒齒難忘！”
老乞丐似乎對這種感謝司空見慣，只是不耐煩地擺了擺手，“行了行了，少來這套虛的。死不了就趕緊滾蛋，別在這兒礙眼，耽誤我老頭子睡覺。”
他的語氣粗魯，但張星落卻并未感到冒犯。
“給！”
老乞丐從旁邊摸了半天，丟過來一小塊干餅。
張星落接過，看著上面黑乎乎的樣子，猶豫了一下便塞進了嘴里。
很硬，但是他還是用力的吞了下去。
現在這個情況，不吃就真的要等死了。
不過，這位老丈既然能在南城活動。
說不定……
“老丈！”張星落急忙開口，生怕對方下一秒就閉上眼睛不理人了，“小子……小子還有一事相求！想向您打聽個地方！”
“哦？”老乞丐三口兩口啃完餅，看向張星落，“打聽地方？我老頭子就知道這南城巴掌大的地兒，你想問哪？”
“杏……杏林巷！”
張星落的心再次提到了嗓子眼，帶著最后一絲渺茫的希望，緊緊盯著老乞丐的眼睛問道，“聽說……聽說那里有位醫術高明的費先生！”
“杏林巷？”
聽到這三個字，老乞丐的動作明顯頓了一下，上下打量了張星落幾眼。
“呵！”
老乞丐發出了一聲低笑，“又是一個找個那鬼地方的。我說你們這些個后生小子，都是從哪個犄角旮旯里聽來的風聲？一個個都跟沒頭蒼蠅似的，就知道往南城那幾棵破杏樹底下鉆，蠢得冒煙！”
有戲！
他果然知道！
他知道南城那個是假的！
巨大的狂喜來臨，張星落激動得渾身發抖，“老丈！您真的知道！您一定知道真正的杏林巷在哪里！求求您告訴我！家父病重垂危，等著救命啊！求您發發慈悲！”
“打住！打住！”
老乞丐皺緊了眉頭，“找費怪頭？嘖嘖，看你這窮得叮當響的落魄樣，怕是連他家的大門都摸不著。”
“費怪頭？”
張星落敏銳地抓住了這個稱呼。
“可不是怎的，”老乞丐撇撇嘴，“那老家伙脾氣古怪得很，十里八鄉都叫他費怪頭。認錢不認人……不對！”
他似乎想到了什么，搖了搖頭，“他有時候錢也不認，就認個眼緣，或者干脆看他當天的心情。心情好了，分文不取也能救你一命；心情不好，你就是捧著金山銀山去，他也能把你連人帶錢扔出來！”
張星落的心一下子沉了下去，但隨即又燃起更強的決心。不管費先生脾氣多怪，只要能找到他，就有希望！
“老丈，不管有多難，小子都想去試一試！求您指點迷津！”他懇切地望著老乞丐。
老乞丐盯著他看了半晌。
良久，他才嘆了口氣，用啃剩下的半塊干餅指了指破廟外面。
“也罷，看你小子這不死心的犟樣，估摸著勸你也沒用！。”
他清了清嗓子，緩緩說道，“真正的杏林巷，不在南城那人煙嘈雜的地方。你出這破廟，往西走，一直走，走到城墻根底下，會看到一大片亂葬崗。”
“亂葬崗？”
張星落心里咯噔一下，后背有些發涼。
“怕什么？死人還能跳起來咬你？”
老乞丐嗤笑一聲。
我不怕死人，我怕僵尸啊。
張星落腹誹道。
“膽子這么小還想找費怪頭？”老乞丐似乎看穿了他的想法，嗤笑道，“聽好了！別從亂葬崗中間穿，晦氣！繞著邊走，繞過去之后，再往前走一段路，你會看到一棵長得歪歪扭扭的老槐樹，特別顯眼。”
張星落屏住呼吸，仔細地聽著。
“那棵歪脖子老槐樹底下，長滿了半人高的野草。你得費點勁，把那些草扒拉開，就能看到一個小土路。那路平時根本沒人走，所以一般人就算路過也發現不了。”
老乞丐的聲音壓低了一些，“一直往里走，會看到一個孤零零的小院子，院墻不高，門口也種著幾棵杏樹，不過長得比南城那些有精神多了。那里，才是真正的杏林巷，費怪頭的醫廬就在那兒。”
張星落眼中重新亮了起來。
老乞丐冷冷地潑了盆冷水，“不過我可把丑話說在前頭。第一，那地方偏僻，靠近亂葬崗，陰氣重得很，附近的住家都說不吉利，晚上經常有怪聲音，沒什么人敢靠近。第二，就算你膽子大，找到了地方，也別高興得太早。”
“費怪頭那院子，門常年關著。你去敲門，他不應，你就別敲了，敲破了也沒用，說明他不想見你。就算他應了，開了門，肯不肯給你爹治病，那也得看他的意思。多少人千辛萬苦找到了地方，結果連人都沒見著。”
老乞丐說完，重新躺了下去，“路我已經告訴你了，去不去，能不能成，那就看你小子的運氣和造化了。”
張星落知道老乞丐說的是實情，更是好意提醒。
他深深吸了一口氣，再次對著老乞丐道了聲謝，“多謝老丈指點迷津！大恩大德，小子沒齒難忘！無論成與不成，這份恩情，小子都記下了！”
他下意識地摸了摸口袋，大錢還在。
“老丈，小子這里還有……”張星落想了半天，想拿點錢來感謝。
老乞丐一眼看出他的想法，“看你那副窮酸樣！趕緊滾吧！救人要緊，趁著天還沒亮透趕緊去！費怪頭作息沒個準，有時候天一亮他反而睡覺去了，去晚了說不定真就吃閉門羹了！”
他揮了揮手，像是驅趕一只蒼蠅，然后重新靠回柱子，閉上了眼睛。
仿佛剛才的一切都未曾發生，仿佛張星落這個人根本不存在。
張星落心理知道，這位看似粗魯冷漠的老乞丐，實則有著一副古道熱腸。
他再次對著老乞丐深深鞠了一躬，雖然對方并未睜眼。
然后，強忍著渾身的酸痛和后腦的暈眩，踉踉蹌蹌地站起身，一步一步，走出了破廟。
廟外的空氣清冷，天邊已經泛起了一絲魚肚白。
遠處傳來幾聲零星的雞鳴。