擺渡人枯瘦的手指捏著幽冥結(jié)晶，灰布下的身軀微微顫抖。

“好東西...”它發(fā)出夜梟般的笑聲，將結(jié)晶按在自己胸口。

灰布頓時鼓起一個人頭大小的包，隱約可見結(jié)晶在其中被某種器官包裹、消化，“比人魂美味多了...”

趙無燼冷眼旁觀，同時暗中運(yùn)轉(zhuǎn)《幽影噬虛觀想圖》。灰白光暈在額頭匯聚，形成一層薄膜將星紋印記暫時掩蓋。

這個過程中青銅劍在鞘中不安地震動，似乎對隱藏天烽將令的行為極為不滿。

“安靜。”他輕拍劍柄，體內(nèi)灰燼之力強(qiáng)行壓制劍身躁動。

渡船輕輕撞上岸邊石階。擺渡人沒有道別，接過結(jié)晶后就調(diào)轉(zhuǎn)船頭駛回霧中，很快消失不見。

三人站在潮濕的碼頭上，面前是高達(dá)十丈的青銅界碑——近看才發(fā)現(xiàn)表面爬滿墨綠色銹蝕，底部甚至有裂縫蔓延。

“檢測陣法在那里。”柳青璃指向界碑右側(cè)的石亭，聲音虛弱但思路清晰，“但似乎...沒在運(yùn)轉(zhuǎn)？”

確實，石亭內(nèi)本該閃爍的符文完全暗淡，兩個守衛(wèi)打扮的人形站在亭前，盔甲在陽光下泛著銅綠。

直到走近了，趙無燼才倒吸一口冷氣——那根本不是活人，而是兩具用稻草填充的盔甲！頭盔下黑洞洞的，連傀儡都算不上。

“大虞邊關(guān)就這防守？”阮輕舞忍不住伸手戳了戳盔甲，稻草窸窣作響。

趙無燼的陰影之眼微微發(fā)熱，視線穿透界碑表面：“陣法沒完全失效，只是時靈時不靈。“他指向碑底裂縫，“看那里。”

裂縫中隱約有符文流動，但斷斷續(xù)續(xù)像接觸不良的燈帶。

更遠(yuǎn)處，本應(yīng)連貫的結(jié)界光幕現(xiàn)在千瘡百孔，最大的缺口足以讓馬車通過。

“大虞衰落了。”柳青璃輕聲道，“聽說大虞把精銳都調(diào)去守'天元城'，這些邊關(guān)早成了擺設(shè)。”

正說著，界碑突然“嗡”地一震，頂部幾枚符文回光返照般亮起。

趙無燼立刻按住兩女肩膀，準(zhǔn)備強(qiáng)行離開。

符文閃爍幾下后卻再度熄滅，不過人皮符加持在三人身上的薄膜也消失了。

不過幸好沒事，趙無燼松了口氣，卻聽阮輕舞驚呼：“你的影子！”

低頭看去，影子正不受控制地扭曲變形，邊緣鋸齒紋路瘋狂閃爍。

通過陰影之眼的聯(lián)系，趙無燼感知到它在示警：界碑深處有什么東西蘇醒了！

“走！別走正門。”

他帶頭沖向界碑左側(cè)的排水渠。這本是雨季疏導(dǎo)山洪的通道，如今鐵柵欄早已銹蝕成蜂窩狀，輕輕一推就轟然倒塌。

渠內(nèi)陰暗潮濕，墻壁上刻滿失效的警戒符文，角落里堆積著不知什么動物的骸骨。

阮輕舞的骨鞭殘端突然伸長，像盲杖般在前方探路：“前方三十丈右轉(zhuǎn)，有通風(fēng)井通往關(guān)內(nèi)市集。沒有活物氣息...等等。”她突然僵住，“墻里有東西！”

趙無燼立刻將兩女護(hù)在身后。

陰影之眼穿透石壁，看到令人毛骨悚然的景象——墻體內(nèi)部嵌著無數(shù)具干尸，全都保持著掙扎姿態(tài)，像是被活生生澆筑進(jìn)去的！

“舊時代的邊防手段。”柳青璃冷靜分析，“用罪囚血肉加固城墻，他們的怨氣能預(yù)警幽冥生物。不過現(xiàn)在...”

她敲了敲墻壁，回聲空洞，“連怨氣都散盡了。”

三人謹(jǐn)慎前行。通風(fēng)井的鐵梯銹得厲害，趙無燼先上去確認(rèn)安全才讓兩女跟上。

井口蓋著破草席，推開后喧鬧的人聲撲面而來——他們竟直接到了邊關(guān)市集的后巷！

“換上這個。”趙無燼從晾衣竿上順了三套粗布衣衫，自己那件明顯小了一號，緊繃繃地裹著肌肉，“我扮藥商，你們裝作家眷。”

柳青璃接過衣服時手指微顫，但眼神已恢復(fù)清明。她將長發(fā)挽成婦人髻，又抹了把灰在臉上，頓時像個久病纏身的妻子。阮輕舞則把骨鞭殘端盤在腰間偽裝成腰帶，低頭含胸活脫一個膽小妹妹。

“記住，我們現(xiàn)在是...”趙無燼正欲交代細(xì)節(jié)，巷口突然傳來腳步聲。

一個穿著褪色官服的小吏晃悠進(jìn)來，腰間掛著“邊檢”字樣的木牌。看到三人時明顯一愣：“你們...”

趙無燼反應(yīng)極快，袖中滑出一小塊幽冥結(jié)晶，順勢作揖時塞進(jìn)對方手中：“大人明鑒，小人帶家眷來尋醫(yī)，剛在巷口迷了路。”

小吏掂了掂結(jié)晶，昏黃的眼珠突然亮起：“迷路好啊！迷路才需要向?qū)铮　?

他一把攥住結(jié)晶，官服袖口露出布滿灰斑的手臂，“三塊結(jié)晶，送你們到官道。”

穿過市集的路上，趙無燼注意到所謂的“邊關(guān)重鎮(zhèn)”早已名存實亡。

巡邏士兵寥寥無幾，且多是老弱病殘；檢測法陣的陣眼被小販當(dāng)成攤位支架；甚至看到幾個半透明的游魂大搖大擺穿過集市，普通百姓卻視而不見。

“自從王朝重心轉(zhuǎn)移，咱這兒就成了放逐之地。”

小吏叼著草根嘟囔，“現(xiàn)任關(guān)守是得罪了兵部大人才被貶來的，三年沒發(fā)餉了，全靠...”

他搓了搓手指，露出滿口黃牙。

來到官道岔路口，小吏突然壓低聲音：“看你們懂事，免費(fèi)送個消息——最近別往北走。天元城方向來了群'收稅'的紫衣人，連游魂都搶。”

紫衣人！趙無燼心頭一震，想起父親和王胖子的警告。他故作驚訝：“還有這等事？”

“嘿，據(jù)說在找什么'轉(zhuǎn)世印記'。”小吏左右張望，聲音壓得更低，“已經(jīng)有十幾個額頭帶疤的無辜者被抓去拷問了。你們...”

他瞄了眼趙無燼被頭發(fā)遮住的額頭，“小心為妙。”

告別小吏后，三人混入一隊藥材商人的車隊。

趙無燼用幾株路上采的普通藥草換取了搭車資格，阮輕舞的啞巴演得惟妙惟肖，而柳青璃的病弱模樣根本不用裝。

車隊緩緩駛離邊關(guān)，趙無燼回頭望去。青銅界碑在夕陽下像個垂暮老人，碑頂最后幾個符文忽明忽暗，仿佛在訴說曾經(jīng)的輝煌。

而他的影子，此刻正悄悄吸收著界碑散發(fā)的微弱能量，邊緣的鋸齒紋路越發(fā)清晰...

“下一站是南離城。”車隊主人熱情介紹，“雖然比不上天元城繁華，但藥市可是一絕！”

趙無燼微笑點頭，手指無意識摩挲著青銅劍鞘。

劍身微微發(fā)熱，似乎在提醒他——星紋印記的隱藏并非長久之計，而影子吞噬的幽冥能量，終有一天需要付出代價。

車輪碾過官道的聲響中，沒人注意到柳青璃袖中滑落的一只金蟬蠱。

蠱蟲振翅飛回邊關(guān)方向，復(fù)眼中倒映著漸行漸遠(yuǎn)的車隊...