明代北京有四環(huán)，從內(nèi)到外分別是紫禁城、皇城、內(nèi)城、外城，外城只建了一半就沒(méi)錢了。馴象所在宣武門內(nèi)西側(cè)，屬于內(nèi)城。

這是朱由檢當(dāng)上皇帝以來(lái)第一次出宮。有時(shí)候當(dāng)皇帝還真不如當(dāng)個(gè)將軍自由，大明最后一個(gè)可以四處亂竄的皇帝就是朱壽大將軍，其后來(lái)的皇帝就連北京城郊都去不了了，不過(guò)好在在北京城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還不至于觸發(fā)文官死諫。

去看大象當(dāng)然要坐大象車啊，朱由檢還從來(lái)沒(méi)有坐過(guò)這玩意呢，于是調(diào)集來(lái)了象輦象輿，要來(lái)一次象背出行。

大漢將軍簇?fù)碇笕簭淖辖浅Z象所進(jìn)發(fā)，馴象所提督指揮使親自為皇帝牽象，緊張得手心冒汗。他甚至有些后悔跑來(lái)報(bào)這個(gè)所謂的祥瑞了，沒(méi)想到皇帝的反應(yīng)那么大。另外，他心中也有些暗暗期待，皇帝看到馴象所的窘迫之后，應(yīng)該多多少少會(huì)給撥點(diǎn)款吧。

上一個(gè)喜歡坐大象出行的皇帝是前元忽必烈，朱壽大將軍嘗試過(guò)但是最終失敗了。《萬(wàn)歷野獲編》記載：“武宗嘗乘象，象忽狂躁，幾顛撲，左右急救乃免。自是罷象戲。”

朱由檢騎在頭象背上被晃得有些頭暈，大象走動(dòng)的時(shí)候背部上下起伏的幅度太大，毫無(wú)舒適性可言，最后他還是老老實(shí)實(shí)坐到了后面的大象車上。

孫世繡也想騎大象，最后朱由檢讓四女都去騎了一遍。嫂嫂坐上去臉都白了，王妃柔柔弱弱的一個(gè)人反倒不害怕，孫家姐妹最不凡。朱由檢見(jiàn)她們坐著象背上，身體很自然地順著象背起伏，反倒是坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模蟹N異樣的美感。

從宮城到馴象所一路上倒也沒(méi)有經(jīng)過(guò)居民區(qū)，七里路走了差不多一個(gè)時(shí)辰。象輿的速度遠(yuǎn)不如馬車，不過(guò)勝在從容威嚴(yán)。到了象來(lái)街附近，府衙就多了起來(lái)，五軍都督府就在這里。朱由檢沒(méi)有命令儀仗隊(duì)清場(chǎng)，所以被圍觀了，也不知道他們圍觀的是皇帝還是象，不是每個(gè)官員都有資格上朝的。

朱由檢知道明天勸諫的詔書肯定堆滿御案，所以他決定一波賺回本，他直接把五軍都督府那群摸魚看報(bào)的勛貴們也拉了過(guò)來(lái)。

“英國(guó)公，來(lái)與朕同乘。”朱由檢下車直接拉著英國(guó)公張維賢的手腕就往回走，起初張維賢還有些扭捏，但在朱由檢的生拉硬拽下也就半推半就地上了車，這可是象輦啊，就連他老祖張玉、張輔都沒(méi)坐過(guò)！

“張卿，明天彈劾的奏本必有你一份。”朱由檢壞笑著說(shuō)道。

張維賢身體一僵，艱難扭頭，不可置信地看著皇帝那張年輕的臉。

“諸卿，馴象所昨夜新誕一幼象，朕欲巡幸，爾等可隨朕同往。”朱由檢一只腳踩在玉輅的圍欄上，對(duì)著眾臣大聲招呼道。

大明臣子從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)皇帝這么狂放的一幕，頓時(shí)目瞪口呆，有的人還在發(fā)呆，聰明的已經(jīng)麻溜跟跟上，墜在皇帝衛(wèi)隊(duì)的后面了。

“走啊，伯源兄，你不是一直說(shuō)想要面圣嗎？”史可法喊道。

“象我們不是經(jīng)常見(jiàn)到嗎，沒(méi)什么新奇的。”徐元淓搖了搖頭說(shuō)道。

“你傻啊，他們那么多人跟上去，難道都是為了看象嗎？這是親近皇帝的機(jī)會(huì)，你懂不懂啊？”史可法恨鐵不成鋼地說(shuō)道。

“憲之你去吧，我就不去了，我以后會(huì)有機(jī)會(huì)面見(jiàn)圣上的。”徐元淓堅(jiān)定地?fù)u了搖頭說(shuō)道。看著御駕漸行漸遠(yuǎn)，史可法恨鐵不成鋼地跺了跺腳，而后提起袍子追了上去。

徐元淓看了一會(huì)，轉(zhuǎn)身回到了刑部署衙。皇帝登基大赦天下，刑部需要核對(duì)歷年卷宗，將符合大赦條件的囚犯放出去，于是工作量大增。徐元淓本來(lái)只是在翰林院編書的，因?yàn)樾滩咳比耸郑园阉o借了過(guò)來(lái)。刑部侍郎給他們這群臨時(shí)工畫了個(gè)大餅，說(shuō)干得最好的兩個(gè)可以留下來(lái)。

不管怎么說(shuō)，這對(duì)于徐元淓來(lái)說(shuō)都是一個(gè)機(jī)會(huì)，是一個(gè)他脫離無(wú)休無(wú)止的編書工作、正式開(kāi)始仕途的機(jī)會(huì)。

史可法跟他一樣都是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，區(qū)別就是他是憑借著父親蔭庇的，而史可法的國(guó)子監(jiān)名額是捐錢買的。

當(dāng)初史可法看不上朝廷分配的翰林院典籍一職，于是把名額讓給了他。史可法自己說(shuō)要考取功名，但徐元淓屢試不第早就絕望了，他不像史可法家世富裕，他還有家要養(yǎng)，于是欣然出任，因此他非常感激史可法。

馴象所內(nèi)，朱由檢見(jiàn)到了這頭零歲一日的小象，不過(guò)小象似乎不怎么受待見(jiàn)的樣子。它鉆到一頭母象的腋下想要喝奶，卻被母象曲起前腿往小腦殼上接連踹了兩腳。

“這是怎么回事？”朱由檢疑惑問(wèn)道。

馴象所提督指揮使也有些哭笑不得地說(shuō)道：“啟稟陛下，這只小象認(rèn)錯(cuò)了，那只母象不是它母親，是它外祖母。”

額……

小象挨了兩腳后栽倒在地，抱著鼻子在懷疑象生，眼淚都出來(lái)了。老祖母斜著眼睛看了它一眼，用鼻子把它抓起，把它推到了自己母親的身邊。

笨笨地嘗試了好幾次，小象終于吧唧吧唧地喝上了奶水。大象這種生物看起來(lái)就很奇葩，不僅有獨(dú)一份的長(zhǎng)鼻子，作為四腿著地的哺乳動(dòng)物，人家貓貓狗狗都是雙排扣，大象卻跟人類一樣只有兩個(gè)。

有了小象之后，象群的領(lǐng)地意識(shí)爆棚。朱由檢烏泱泱帶了一大群人來(lái)，搞得象群有些緊張，十幾頭成年大象按照以往出席大典的形式，將鼻子相互交叉，將眾人攔了下來(lái)。

不過(guò)它們真的很聰明，它們見(jiàn)到皇帝來(lái)了以后，直接給皇帝跪地行禮。小象從母親的胯下鉆了出來(lái)，似乎是覺(jué)得這一幕很有趣，于是一臉好奇地朝著朱由檢跑了過(guò)來(lái)，卻被外祖母用鼻子撂倒，按在了地上。

“我可以摸它嘛？”朱由檢煞有其事對(duì)著大象詢問(wèn)道。老外祖母，也就是象群首領(lǐng)一臉迷惑地看著朱由檢，她并沒(méi)有聰明到可以聽(tīng)懂人話。

不過(guò)馴象所都指揮使和象官說(shuō)可以，于是朱由檢一臉興奮地跑了過(guò)去，在老祖母的注視下抱住了小象。

小象的鼻子試探性地在了朱由檢的頭上摸索，將他的翼善冠都給蹭掉了，老象撿起帽子遞了回來(lái)。

禮崩樂(lè)壞啊，跑來(lái)看熱鬧的官員們看著皇帝這大膽的舉動(dòng)，嚇得都不敢出聲了。英國(guó)公張維賢右手已經(jīng)按在了劍柄上，馴象所提督指揮使湯豫將張維賢擋住，低聲哀求道：“英國(guó)公，別這樣，會(huì)激怒象群的。”

“湯白象，你讓陛下身處險(xiǎn)境，罪該萬(wàn)死，你知道嗎？”張維賢也從牙縫里發(fā)出低吼。

湯豫低著頭沒(méi)有說(shuō)話。他是大明開(kāi)國(guó)信國(guó)公湯和的十一世孫，作為次子，靈璧侯的爵位與他無(wú)緣，只能在錦衣衛(wèi)里混了個(gè)世襲僉事。

因?yàn)闇妥铀迷缲玻瑴胰说木粑恢虚g斷了一百四十年；道君皇帝登基后心情大好，為了拉攏勛貴，給很多已被革爵的勛貴后人恢復(fù)爵位或者重新封爵。皇帝除爵一般會(huì)給個(gè)錦衣衛(wèi)世襲職位作為補(bǔ)償，他的僉事就是這樣來(lái)的。

這么多年，他在馴象所也呆習(xí)慣了，叫他挪窩也沒(méi)有那個(gè)野心了。他之所以冒那么大風(fēng)險(xiǎn)想要引起皇帝的注意，并不是為了自己，而是為了馴象所；更具體來(lái)說(shuō)，是為了馴象所里的這些象。

自世宗皇帝開(kāi)始，大明皇帝的儀仗一再縮減。馴象所本質(zhì)上是一個(gè)儀仗機(jī)構(gòu)，在大象多的時(shí)候，為了競(jìng)爭(zhēng)上崗，大象們甚至要考證。然而現(xiàn)在，它們卻都處于半失業(yè)狀態(tài)。常朝取消了象的使用，只有大朝會(huì)或舉辦大型典禮、祭祀活動(dòng)時(shí)，才會(huì)用上它們。

工作權(quán)重降低了，待遇自然也就不好了。大明已經(jīng)很久沒(méi)有新的貢象了，現(xiàn)有的象年老體衰，還吃不好，病死了不少。他剛在萬(wàn)歷年上任時(shí)，馴象所還有五十多頭象，如今卻只剩下二十多頭了。

湯豫見(jiàn)皇帝與娘娘們跟小象嬉戲，皇帝龍顏甚悅，于是鼓起勇氣上前，伸手向皇帝要錢。

他向皇帝哭訴，大象養(yǎng)不起了，以前大象的伙食標(biāo)準(zhǔn)是官倉(cāng)老米三斗，草料一百六十斤，偶爾還能吃點(diǎn)果蔬，現(xiàn)在只能用麥麩配稻草和樹皮，大象的意見(jiàn)很大，都開(kāi)始翻墻逃跑了。

馴象所官員俸祿和仆役的月錢都發(fā)不起，錦衣衛(wèi)校尉都不樂(lè)意來(lái)這里當(dāng)差，象官都招不到人了。

“你居然敢跟朕要錢？！一萬(wàn)兩，你怎么不去搶？”朱由檢怒了，“每個(gè)月最多給你一千兩。”

“每個(gè)月？！”湯豫眼睛都亮了，他撲通一下跪在地上，喊道：“謝陛下恩典！”

“嗯？！！！”朱由檢面色一黑，他皮笑肉不笑地說(shuō)道：“湯僉事，御象每年也就使用幾次，卻要長(zhǎng)久飼養(yǎng)，如此靡費(fèi)可不是長(zhǎng)久之計(jì)。朕倒是有個(gè)法子：你們馴象所把御象拉到鬧市去雜耍吧，賺到的錢分朕一半。”

朱由檢倒是想讓他把大象訓(xùn)練成戰(zhàn)象，但在大明多次的實(shí)踐后證明，戰(zhàn)象看著唬人實(shí)際戰(zhàn)斗力非常拉胯，廣西倒是有個(gè)訓(xùn)象衛(wèi)，巔峰時(shí)期有一萬(wàn)多人，數(shù)百頭象，不過(guò)如今已經(jīng)不足千人了，保留巡邊職能，不參與正面戰(zhàn)斗。