他一個人窩在船艙角落不動彈，像條夾著尾巴的狗。船艙里一股霉味加魚腥味，熏得人頭暈。他心里空得發慌，好像胸口破了個大窟窿，風直往里灌。雅最后看他的眼神，老在他眼前晃，像根針，扎得他心里疼。妹妹是沒了，可換來的這個“解脫”算怎么回事？賬結了嗎？他弄不明白。

正發著愣，那個獨眼龍船老大又像個影子一樣，悄沒聲地出現在門口。他那只獨眼在昏暗的光線下看著有些渾濁。他手里捧著個黑乎乎、臉盆大小的東西，也不說話，走進來往地上一放，“咚”一聲悶響。像是個烏龜殼，又像是鱉殼？墨綠近乎黑色，上面布滿了彎彎曲曲的怪紋路，看著又冷又硬，像是從河底淤泥里挖出來放了幾百年的老物件。

船老大瞅著墨笙：“小子，那點橘子算個屁，還了也只是個皮毛。”

“大頭在這兒。”他下巴沖地上那黑殼揚了揚。

“你祖宗惹的事大著呢，這東西才是要命的根子。”

“這就是個扣兒，把你扣住了，想解開？難嘍。”

墨笙啞著嗓子問：“這是啥玩意兒？”

“鼉龍殼。”船老大的聲音干巴巴的，“你祖宗拿它，跟洞庭陰司立了約，做了抵押。”“所以外頭的賬能平。但里頭的血脈賬，現在才開頭呢，算你的。”“拿著，”他把殼子往前推了推，“是禍躲不掉，是債就得認。”講完這些，他轉身就走，腳步有點拖沓，好像卸下了千斤重擔，又好像知道墨笙接下去要遭什么罪似的，那背影顯得比平常更彎了點。

墨笙拿起那個黑殼子，翻過來掉過去地瞅。入手冰涼，還很毛糙，跟水里撈出來的老石頭疙瘩似的。這東西來得邪乎，賬本上壓根沒提過。他無意識地用手指摸著殼子邊，摸到個不起眼的小凸起，就那么按了下去，用了點力氣。

隨著“咔噠”一聲，殼子裂了道縫隙。墨笙心里咯噔一下，以為是啥寶貝。他趕緊伸頭去看，可里面沒金沒銀，光溜溜就一卷黃皮子。皮子質地像鯊魚皮，糙手，還油膩膩的，卷成一卷放在那兒。

他小心翼翼地把皮子展開。借著艙里那點昏暗的光線一看，墨笙不由得倒吸了一口冷氣。皮子上面密密麻麻寫滿了紅色的字，像是用血寫的，字形是螞蟻爬似的古篆，彎彎繞繞，大多不認識。下面還蓋著幾個紅得發黑的印子。他認得其中一個花押

，跟他家那本爛賬冊上曾祖父的名字旁邊那個一模一樣。錯不了，這就是他曾祖父當年跟洞庭陰司簽的那份要命的契約。

皮子上的字他認不全，很多字看著眼生。但有幾個字顛來倒去地寫著，很扎眼：“鎮海骨”、“定因果”、“陰陽契”、“血脈為引”、“慎擇”。他瞅了半天，琢磨著，這大概是說：有個叫“鎮海骨”的玩意兒，能定住什么因果。但是，這“陰陽契”只要一簽，就得拿血脈做引子，子子孫孫都得拴在這上頭，逃也逃不掉。最后寫著“慎擇”……慎擇個啥？讓他選什么？

“什么他娘的鬼畫符……”墨笙罵罵咧咧地伸出手，碰了碰那卷黃皮子。就這一碰，一股透骨的寒氣猛地就從指尖鉆上來，凍得他一哆嗦。這冷勁兒，比那橘子皮厲害得多！寒氣順著胳膊往里走，好像要一直鉆到他心里去。

“墨先生。”背后傳來一個男人的聲音，慢條斯理的，腔調跟本地人不大一樣，“這份‘祖產’，還合心意？”

墨笙嚇得一哆嗦，急忙回頭。門口站著一個波斯商人，不知何時來的，悄沒聲息。他穿著暗色袍子，手里捻著串珠子，臉上帶笑，可那笑意到不了眼底。那雙眼睛黑沉沉的，像兩個黑洞，又像沒水的深井。伶也跟在后面，還是那副木頭表情，手里緊緊捏著她的小黑包。她的目光直直地落在墨笙手里的皮卷上，似乎對那東西一點不陌生。

“是你？”墨笙往后縮了縮，心里直發毛。

“在下沙魯克，”那商人欠了欠身，臉上還帶著笑，“洞庭陰司賬房。墨先生，總算等到你了。”

陰司賬房？！墨笙腦袋“嗡”地一下，像被人敲了一記悶棍。

沙魯克踱著步子進來，看了看地上的皮卷，點了下頭。“一千顆橘子，換了九百九十九個散魂的債，”他說道，“外面的賬，算是平得差不多了。”他像是評估貨物一樣，最后給了句：“還算不錯。”

他正說著，地上的皮卷突然變了樣。無數金絲線“唰”地爬滿皮面，密密麻麻。但這些金絲線的頭都斷在中間那個紅印子前頭，只有一條粗黑的線，像濃墨畫的，盤在紅印上。這黑線一頭釘在皮卷里，另一頭……墨笙低頭一瞅，正連著自己胸口！心臟的位置！他猛地覺得胸口被冰涼的東西死死纏住，憋得他差點背過氣去。

“至于這根黑線，”沙魯克的聲音冷得像冰碴子，“它連著你墨家的血，連著這契約，也連著那‘鎮海骨’。這才是老根子。”“這賬是刻在骨頭里的，跟外頭那筆不是一回事兒，得單獨算。”他最后補了一句：“血脈債，可不好還。”

墨笙無意中瞥見，殼子里面竟然也刻著字。湊上去細看，是拿指甲摳出來的，字跡都扭了，看著就讓人心里發寒，全是后悔和不甘心。字不多：“逆天契，害子孫，悔晚矣……天留一線在血脈……望后人……慎擇……慎擇……”一看就是他太爺爺留下的！操！墨笙心里罵道，早知道是這個下場，當初就不該去碰那些鬼東西！

沙魯克對那些字和旁邊的伶都好像沒看見。他朝墨笙伸出兩只手，臉上又是那種生意人的標準笑容。“墨先生，”他慢悠悠地說，“現在輪到你了。給你兩個選法，選一個，就能清掉這筆刻在骨頭里的賬。”

“頭一個選法，”沙魯克伸出一根指頭，“拿著這契約去找‘鎮海骨’。用那骨頭，能斷了這孽債的根。”“根一斷，你們墨家幾輩子的霉運就算到頭了，以后能過太平日子，不再招惹這些臟東西。”

墨笙的心猛地一緊。太平日子？他做夢都想。

“不過，”沙魯克扯了扯嘴角，像是在笑，“要這么干，得拿你妹妹的魂來換。”“她跟這孽債牽扯最深，魂就系在這黑線上。線一斷，”他比劃了一下，“她‘呼’地一下就散了，魂飛魄散，啥都留不下，永遠沒機會再輪回了。”“徹底消失，比死得透透的還要干凈。”

這話一出來，墨笙臉上最后一絲血色也沒了，白得像張紙，比先前王掌柜那臉色還難看。他腦子里“嗡”的一下，好像又回到了河邊，看著妹妹雅在冰水里撲騰發抖……

“另一條路，”他伸出第二根手指，“你墨笙，用你這個人，來頂這筆債。”“你受了這條黑線，當這契約的新主兒。但你就回不去陽世了，這輩子就得綁在這‘浮生號’船上，做個渡鬼的船家。”“以后就靠渡那些怨氣不散的鬼攢功德，慢慢還清這筆血脈債。”

他停下來，看著墨笙的眼睛，說：“這條路不好走。一輩子，幾輩子，都走不完。世上的鬼，是救不完的。”

他又說，眼睛像錐子一樣看著墨笙：“但有個好。你妹妹那一點魂，能保住。往后你事情做得夠了，她就能走了，干干凈凈去投胎，再做一回人。”

船艙里死一般的寂靜，只有外面海浪拍打船幫的聲音，一下，又一下，像是催命的鼓點。墨笙覺得自己的心臟被那根無形的黑線死死勒住了，疼得鉆心。一條路，雅徹底消失，連個念想都不剩。另一條路，他自己永遠困在這陰陽交界的鬼地方，人不人鬼不鬼地熬著，沒有盡頭。他抬起頭，看向沙魯克那張掛著假笑的臉，又下意識地瞥了一眼站在陰影里的伶。伶還是沒什么表情，但當他的目光掃過去時，她的嘴唇似乎極輕微地動了一下，像是在無聲地說著什么，又像是什么都沒說，眼神深得像墨，看不出是憐憫還是警告。

地上那張舊皮子，這時候又慢慢滲出幾個字來。血紅的大字，看著像剛寫上去的。寫的是：“販橘易，販因果難。”

沙魯克看著墨笙那張白紙似的臉，臉上是滿意的，好像早就曉得會這樣。他往后退了一步，伸出手，做了個請的姿勢：“賬，總是要算的。是割身上的肉，還是剔自己的骨頭，墨先生，你挑一個。”沒好路給你走。兩條路都擺在那兒，都是爛路。不管走哪條，都得活生生從身上掉塊肉下來。