第四日清晨，深秋寒風驟起，肆意地刮過鹿汵壩的每一個角落。天色微明，天邊還殘留著幾顆黯淡的星辰，一天狼、一獵戶、一南河。任天豪等人早早起身，有條不紊地整理好物資，離開烏嶷嶺向平陽郡進發(fā)。神龍教派出竹長老南懷德、金環(huán)壇主盛東來、土濟壇主莫崢、木羽壇主宮子華及二十八名教中好手護送，幾件寶物和裝在牛車上的兒童游樂園不容有失。趕牛車的幾人為普通教眾，不計算在內(nèi)。

神龍教的竹長老南懷德，身著一襲青色長袍，白發(fā)蒼蒼卻精神矍鑠，他目光如炬，仔細檢查著每一件即將啟程的物品，確保毫無遺漏。土濟壇主莫崢，身材魁梧壯碩，宛如一座小山，他正指揮著教眾將沉重的寶物小心翼翼地搬上特制的馬車，眼神中滿是謹慎，仿佛稍有不慎便會引發(fā)大禍。木羽壇主宮子華，身形矯健靈活，穿梭在人群之中，與教眾們一同將那些裝載著兒童游樂園設(shè)施的牛車排列整齊，口中還不時叮囑著注意事項。

而那二十八名教中好手，皆是從眾多弟子中精心挑選而出，他們個個武藝高強、精明能干，眼神中透著堅毅與果敢。此刻，他們整齊地站成兩列，身著黑色勁裝，腰間佩著寒光閃閃的鋼刀，凜冽的寒風拂過，衣角獵獵作響，卻絲毫不能動搖他們?nèi)缟桨愕恼咀恕?

任天豪站在隊伍前方，身著一襲玄色披風，披風在風中肆意飛舞。他神色凝重，目光掃過每一個人、每一輛車，心中默默確認著準備工作。片刻后，他大聲說道：“此次任務(wù)至關(guān)重要，幾件寶物和這兒童游樂園絕不容有失。一路上，大家務(wù)必保持警惕，聽從指揮！此次行動事關(guān)神龍教的生存發(fā)展，我答應(yīng)教主為神龍教做三件事。如能圓滿完成，我任某人一定記得大家的付出，定會涌泉相報。如果因為擅自行動造成失誤，我也定不會輕饒。出發(fā)！”

隨著任天豪一聲令下，隊伍緩緩啟程，離開鹿汵壩，朝著平陽郡進發(fā)。車輪滾滾，馬蹄噠噠，在這深秋的清晨，奏響了一曲充滿朝氣的前行之歌。寒風吹得眾人面龐生疼，但他們心中的信念卻如鋼鐵般堅定，勢要將任務(wù)圓滿完成。

臨行前神龍教主涂山驚鴻作了交代，必須聽從任天豪的安排。隊伍中不少人都親自見識過任天豪的能力和人品，其他人也聽過他的事跡，可能會有少數(shù)不以為然，但大部分人都還是比較服氣的。并且在混亂的局勢下，數(shù)百人的行動必須在統(tǒng)一的指揮調(diào)度下進行，否則一盤散沙，還未開打就輸了一大半。任天豪雖然年輕且不屬于神龍教中人，也是漢族，不是羽族人，但他具有官方身份，本身能力人品都非常出眾，加之與教中圣女關(guān)系非凡，所以基本上能順利指揮這支復(fù)雜的隊伍。之前在軍中身為校尉，指揮一率上百人，這隊伍不到半百，當然沒有問題。

從鹿汵壩到平陽郡，路程大約五十里，大部分是山路，崎嶇坎坷，并不好走，隊伍龐大且有牛車，兩天時間不一定能到目的地。沿途土匪、強盜占山為王，路線并不安全。以神龍教在這一地區(qū)的勢力，普通盜匪是不敢打什么壞主意的，但竹長老南懷德憂心忡忡地告訴任天豪，離鹿汵壩三十里的牛頭崖盤踞這一窩山賊，十幾年來一直與圣教為敵，極有可能對這批寶物下手。任天豪聽后安慰了竹長老，并向其保證一定會小心謹慎，保證大家安全。

針對道路、賊人、地形情況，結(jié)合隊伍人數(shù)和各人所長，出發(fā)后不久，任天豪就開始對整支隊伍進行編練。

除去趕牛車的九名普通教眾，全隊三十七人：二十八名護衛(wèi)教眾和南懷德、盛東來、宮子華、莫崢、燕無雙、段滄海、段妙霞、段治文、任天豪，分作五隊。南懷德、燕無雙率六名護衛(wèi)隊員為甲隊，盛東來和段滄海率六名護衛(wèi)隊員為乙隊，宮子華和段妙霞率六名護衛(wèi)隊員為丙隊，莫崢和段治文率六名護衛(wèi)隊員為丁隊，任天豪從二十八名護衛(wèi)隊員中選出會使弓箭的四人組成弓箭手隊伍，自己親自帶領(lǐng)。這樣就形成甲乙丙丁四支近戰(zhàn)突襲與弓箭手遠程支援的相互配合作戰(zhàn)隊伍。甲乙丙丁四支近戰(zhàn)隊又選出身體最魁梧的二人，持藤條和木板制成的盾牌護住兩翼。

編好了隊伍繼續(xù)前進，邊走邊練，一天功夫，護衛(wèi)隊基本學(xué)會了聽懂了十幾個指揮命令，至于協(xié)同作戰(zhàn)嘛，馬馬虎虎吧。不過雖未達到令行禁止，但比疏于訓(xùn)練的州郡軍只強不弱。戰(zhàn)斗力到底如何，還需實戰(zhàn)來檢驗，就看看牛頭崖的賊匪愿不愿意讓任天豪刷經(jīng)驗了。

隊伍行出一段距離后，道路兩旁的樹木愈發(fā)稀疏，地勢也逐漸變得起伏不平。任天豪騎在一匹棗紅色的駿馬上，目光敏銳地觀察著四周的動靜。他深知，此次行程看似簡單，實則危機四伏，稍有不慎，便可能陷入萬劫不復(fù)之地。

竹長老南懷德驅(qū)馬靠近任天豪，低聲說道：“任校尉，前方再行十余里，便會進入一片山谷，那里地勢險要，常有山賊出沒，牛頭崖群匪就常活動于附近，需得格外小心。”任天豪微微點頭，神色凝重地說：“多謝竹長老提醒，我已有所準備。傳令下去，讓隊伍保持警戒陣型，不可慌亂，加強戒備。”任天豪在路上抓緊時間操練，護衛(wèi)隊中聰明人不少，居然學(xué)會了戰(zhàn)斗隊形、警戒隊形、行軍隊形，雖遠不如邊軍精銳，但也可堪一戰(zhàn)。

南懷德應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身將任天豪的指令傳達下去。隊伍頓時緊張起來，眾人紛紛握緊手中的武器，警惕地注視著周圍的一切。燕無雙率甲隊、莫崢率丁隊前行開路，盛東來帶乙隊、宮子華帶丙隊押后，四隊人馬護住裝有物資的牛車，弓箭手則居中策應(yīng)，形成一道嚴密的防線。

當隊伍進入山谷時，寒風愈發(fā)凜冽，吹得人耳朵生疼。山谷兩側(cè)的山峰高聳入云，遮天蔽日，使得谷中光線昏暗。任天豪心中暗暗警惕，他示意隊伍放慢速度，同時留意著每一處細微的動靜。

突然，一陣尖銳的哨聲打破了山谷的寂靜。緊接著，從兩側(cè)山坡上涌出一群手持利刃的山賊，他們?nèi)琊I狼般嚎叫著，朝著隊伍沖了下來，粗略算來有八九十人，超過了護衛(wèi)隊兩倍。任天豪見狀，鎮(zhèn)定自若地大喊一聲：“不要慌亂，成戰(zhàn)斗隊形！甲、丙二隊攻擊南方，乙、丁二隊攻擊北方，弓箭手齊射南方。”任天豪觀察到南方賊匪較密集，為了取得最大殺傷效果，便令弓箭手集火射擊南方敵人。

早已準備就緒的神龍教眾人迅速做出反應(yīng)。甲、丙二隊在燕無雙和宮子華帶領(lǐng)下，一馬當先沖向南方山賊，燕無雙身形勇猛，離魂杵勢大力沉，每一擊都帶著千鈞之力，瞬間便杵倒了兩個山賊。護衛(wèi)隊員受此鼓舞，陣線向南推進，加上后方弓箭持續(xù)火力輸出，扼制了山賊攻擊之勢，不斷有山賊被弓箭射中，紛紛倒地，一時受傷未死的嘴里不斷發(fā)出哀嚎。乙、丁二隊按戰(zhàn)斗隊形，隊友相互掩護迎擊北邊沖來的山賊，這一方山賊較少，但因地形較陡，山賊居高臨下占了地利，乙、丁二隊只是堪堪擋住。

見此情形，任天豪高聲下令讓護衛(wèi)隊守住陣線，指尖一勾，三支羽箭“唰”地從箭囊抽出，弓弦拉成滿月時箭尖已凝住寒芒。最前排的賊匪剛揮刀吶喊，一枚箭鏃已破風而至——為首那人喉間突然血沫迸出，一箭之威不僅抵消了這個賊匪小頭目向前的沖力，還將其尸體帶的飛起。未等一眾賊匪嘍啰反應(yīng)過來，任天豪又是兩箭射出，兩名沖在前面的螻蟻也被貫胸而過，兩具軀體如斷線傀儡般栽倒，竟在賊匪陣列前撞開一道缺口。他手腕輕振卸力，弓弦余顫未消時，遠處賊首的驚喝才裹著塵土滾來。等到看見任天豪又從箭囊中取出箭來，北邊的匪賊驚嚇地齊齊停下了攻擊的步伐。

與此同時，段妙霞和莫崢指揮著其他教眾，一部分保護著寶物和牛車，一部分與山賊展開激烈拼殺。段治文也抽出腰間槍，沖入戰(zhàn)團。他槍法凌厲，身形矯健，幾個回合下來，便斬殺了兩名山賊。神龍教幾位壇主見段治文年紀輕輕，槍法犀利攻擊力強大，心中不禁暗自佩服。

山賊頭領(lǐng)眼見己方在人數(shù)占優(yōu)的情形下，久攻這支隊伍卻始終無法得手，心中又急又怒。瞥眼瞧見南邊地形平坦開闊，利于策馬沖鋒，當下心一橫，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，如離弦之箭般朝著南邊沖去，妄圖從側(cè)翼突破防線，挽回頹勢，搶得頭功。

任天豪何等敏銳，瞬間察覺到山賊頭領(lǐng)的意圖。他怎會容這山賊在此耀武揚威、搶盡風頭，壞了此次護送大事。只見任天豪迅速從背上取下長弓，搭上羽箭，微微瞇起雙眼，目光如鷹隼般緊緊鎖定山賊頭領(lǐng)。他深吸一口氣，沉穩(wěn)地拉開弓弦，“嗖”的一聲，利箭破風而出，帶著凌厲的氣勢，直直朝著山賊頭領(lǐng)射去。

那山賊頭領(lǐng)正縱馬狂奔，滿心想著如何沖破防線，壓根沒料到任天豪竟有如此神射之技。就算他反應(yīng)過來，在任天豪氣機鎖定之下，無論如何都無法擺脫。只聽“噗”的一聲悶響，利箭精準無誤地射中他的咽喉。山賊頭領(lǐng)雙眼圓睜，滿臉的不可置信，雙手下意識地捂住咽喉，卻只能發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲音。緊接著，他身子一歪，從馬背上重重摔落，揚起一片塵土，當場氣絕身亡，一命嗚呼去見了閻王。

其他山賊瞧見二當家眨眼間便被任天豪一箭斃命，頓時嚇得魂飛魄散，心中愈發(fā)慌亂。原本就因久攻不下而士氣低落的他們，此刻更是斗志全無。隊伍中的混亂如瘟疫般迅速蔓延開來，一些山賊開始猶豫著是否要繼續(xù)這場毫無勝算的戰(zhàn)斗，腳步不自覺地往后退去。

任天豪看準時機，大聲高呼：“護衛(wèi)隊聽令，賊酋已死，賊人已亂，乘勝出擊！”神龍教眾人聽聞，士氣大振，齊聲吶喊著，如猛虎下山般朝著山賊沖去。山賊們再也抵擋不住這凌厲的攻勢，紛紛丟盔棄甲，抱頭鼠竄，片刻間便作鳥獸散。

在任天豪的統(tǒng)一指揮下，神龍教眾人配合默契，與山賊展開了一場殊死搏斗。經(jīng)過一番激戰(zhàn)，山賊漸漸抵擋不住，開始四散逃竄。任天豪望著狼狽逃竄的山賊，大聲喊道：“不要追擊，謹防埋伏，趕至林緣，繼續(xù)前進！”

隊伍繼續(xù)踏上征程，經(jīng)過這場戰(zhàn)斗，眾人對任天豪的指揮能力更加信服。大家深知，在這混亂的局勢下，有任天豪這樣一位能力出眾的人帶領(lǐng)，無疑為此次任務(wù)增添了幾分勝算。而任天豪，心中卻絲毫不敢放松，他明白，這只是旅程中的一個小插曲，是自己戰(zhàn)場經(jīng)驗的展示，只不過牛刀小試而已，前方等待著他們的，或許還有更多未知的挑戰(zhàn)。