寅時的梆子聲在雨幕中變得粘稠。

楚硯秋握著登云帖的手指微微發(fā)顫，絹布上的冤魂哭嚎竟與祠堂老槐滲出的血滴同頻。鶴氅道人拂塵輕掃，翡翠屏風(fēng)上的麻姑獻(xiàn)壽圖突然睜開十八只復(fù)眼。

“公子可知，這屏風(fēng)為何能存世三百年？“道人指尖滲出青芒，在屏風(fēng)表面勾出經(jīng)脈般的紋路，“每任楚夫人都要用心頭血......“

“轟！“東南角傳來瓦片碎裂聲。楚硯秋突然掀翻案幾，青銅燈臺精準(zhǔn)砸向道人眉心。在御史府長大的他太熟悉這種談判節(jié)奏——當(dāng)對手開始展露秘密時，往往就是殺機(jī)降臨的前奏。

道人冷笑凝固在臉上。燈油潑灑的瞬間，楚硯秋已經(jīng)撞破窗欞滾入庭院。三個月前他就是這樣躲過鹽梟的淬毒弩箭，當(dāng)時父親說：“活命的關(guān)鍵，是永遠(yuǎn)比對方早半步起殺心。“

血腥味濃得能攥出水來。楚硯秋貼著影壁疾行，官靴踏過水洼時故意濺起聲響。黑甲衛(wèi)的鐵戟從右側(cè)刺來，他猛然矮身，順勢將饕餮扳指按在對方胸甲——這是兩個時辰前發(fā)現(xiàn)的秘密：當(dāng)扳指觸碰到鐵器，會發(fā)出只有修士能聽見的尖嘯。

果然，追擊的腳步突然凌亂。楚硯秋趁機(jī)鉆進(jìn)假山密道，這是七歲那年他央求工匠設(shè)計的逃生路。石壁在身后合攏的剎那，他聽見父親書房方向傳來龍吟般的劍鳴。

密道里飄著陳年的墨香。楚硯秋摸到暗格中的火折子，微弱光亮下，墻壁上赫然顯現(xiàn)歷代御史的朱批諫言。當(dāng)他經(jīng)過某處時，懷中的端硯突然發(fā)燙——那是祖父彈劾鎮(zhèn)南王謀反的檄文，字跡正在滲出猩紅。

暗道盡頭傳來水聲。楚硯秋剛推開石門，脖頸突然被冰涼劍鋒抵住。月光下，昨日還在碼頭卸貨的漕工頭目咧嘴冷笑，臉上的人皮面具正在融化：“小公子這是要去青蘿山？“

楚硯秋瞳孔收縮。對方腰間露出一角金符，分明是刑部密探的“青蚨令“。但他更在意的是漕工脖頸處蠕動的黑線——與刑部侍郎影子里的人形輪廓如出一轍。

“家父常說，替人背罪要留后手。“楚硯秋突然舉起端硯，“比如往證物里摻朱砂。“硯臺墜地的瞬間，漫天紅霧炸開，漕工發(fā)出非人慘叫。這是他在西廂書房發(fā)現(xiàn)的秘密：御史府的朱砂能破奪舍邪術(shù)。

當(dāng)楚硯秋躍入烏篷船時，整座御史府已陷入火海。他望著掌心的饕餮扳指，玉紋正在吞噬火焰中的怨氣。忽然，船底傳來叩擊聲——翡翠屏風(fēng)竟自行漂浮在水面，麻姑手中的壽桃裂開，露出半截帶血的劍尖。